烈日驕陽之下，海上一艘大船雲霧繚繞，散發著絲絲涼氣，恍如是從仙境之中駛出一般。
營造出如此清涼的效果，在於甲板和艙室都擺放著一桶桶窖冰，融化過程瘋狂地吸收著空氣中的熱量，於是徹底地驅走了炎夏的暑意。
這艘排水量不下於三千料的大船，有個響亮的名字叫做“水晶宮”號，那是傳說中龍王坐擁海底無數財寶的洞府。所以船上的陳設佈置異常的堂皇氣派、美輪美奐，極盡奢華之能事，一眼可知必是富貴名流、社會賢達的雲集場所。
蒞臨船上的客人大都是出身超級名門的公子闊少，氣度從容，見識不凡，面對如此精美華麗的巨型豪船，如此誇張驚人的避暑手段，也是視若平常，沒有多少驚奇之色。
華舟上招呼客人的大多是一些年輕的美麗女子，其中一名年紀最小的少女，穿著一襲深藍長裙，裙尾曳底幾近半丈，既有古典流韻，又具西式風範，不僅是顏值突破天際，氣質更是有如眾星捧月，仿若是深海的人魚公主出海而來。
“水鏡小姐果然不凡，雖說如今境況堪憂，但這場面之上的功夫，卻是一點都看不出來。”
然而任你怎麼美貌動人，招待得體，來客卻似乎並不買賬，言語之中大有譏嘲之意。
姬水鏡笑了一笑，“駱公子，本姑娘怎麼境況堪憂了？”
這位駱公子年近四旬，已是自家商幫的掌舵人，在商界地位不凡，也是今天一眾來客的領袖。
“雖然今天的這場拍賣盛會確乎看不出來。”駱公子話頭一轉，“但是聽說你今夏要辦一場運動會，還邀請了眾多外國友人參與，可是以那座體育場館的進度，誰都能看得出來，多半不能如期完工，到時候豈不是在全世界的面前鬧笑話，嚴重有損我泱泱上國的風度？”
“諸位有所不知，舉辦這類大型運動會，場館準備不及時並不稀奇，一邊趕工一邊比賽才是常態。若是被人議論，那也算是成為預熱話題，可以持續地吸引關注。”姬水鏡若無其事地說道，“只要到時候比賽精彩，觀眾開心，那就是一屆圓滿成功的賽事。”
“水鏡小姐，這樣強撐場面的話就不要說了。”駱公子道，“真要是友邦人士來了，讓貴客在半成品的場館裡比賽，你不嫌丟人，我們還替你覺得丟人。”
眾人紛紛點頭，“的確有損國格，有辱國體。”
“不出錢的哪來這許多廢話？”姬水鏡挑了挑眉毛，“這體育會是我自己出資辦的，你們又要覺得丟人，又不掏腰包贊助，這算是一種什麼心態？其實呢，你們明明看到了，卻放任這等有損國家顏面之事發生，對你們這些成日裡以國之脊樑自詡的精英來說，不也有不作為之責？”
這時另外一位客人激動地說，“水鏡小姐，不是我們不作為，而是你太爭強好勝了。”
“哦，張大少，這話怎麼說？”
張大少道，“這些年來，你霸佔了多少新興産業領域，吃下了多少大宗商品交易。常言道，不給別人機會，也就是不給自己機會。到如今你攤子鋪得太大，資金周轉不靈，卻無人願意伸出援手，都是因為有了昔日之因，才有今日之果。”
“兄臺真是說笑了。”姬水鏡的神情無動於衷，“自古以來，皆是依靠獨佔專營的聚斂，如鹽鐵酒茶絲瓷等大宗商品的高利，才出現了富可敵國的鉅商大賈。諸位公子所在的家族或是商幫，都是一方産業巨擘，又有哪個不是將壟斷地位牢牢把持，難道有可能主動降低門檻，允許中小商家隨意進入，和你們自由競爭？”
“我等賴先輩福蔭，自知所獲太多，或遭天嫉，於是世代謹守薄産，安分守己。”駱公子長長嘆了一聲，“水鏡小姐崛起不過是經年之間，佔了江南的絲鐵兩大宗，還在攻城掠地，四面出擊，一點沒有和平共處之意。要知道天下的生意不是一個人能做盡的，凡事皆有定數，月盈則虧，水滿則溢，還望姑娘三思。”
張大少介面道，“如果水鏡小姐依舊咄咄逼人，執迷不悟，我們也就只好眼看你起高樓，眼看你宴賓客，眼看你樓塌了。”
姬水鏡慢悠悠地開口，“若是小女子謹守自業，不再擴張，諸位是否就願與我和平共處了？”
“水鏡小姐這樣想這就對了，有財大家一起發，那就可以是自己人。”駱公子頷首微笑，“然而空口無憑，水鏡小姐一直以來的攻擊性又是有目共睹，所以還需拿出誠意，才能讓我們心安。”
姬水鏡問，“我要怎麼做，各位方能心安？”
駱公子平靜地說道，“水鏡小姐以往鋒芒過盛，不免就侵害了不少朋友的正當營生，所以應當讓渡部分産業給苦主，作為補償才是。”
“原來駱公子是想要我平白自損，向你們割讓利益。”姬水鏡笑了起來，“可是本姑娘既然已經處境不妙，再大傷元氣的話，就算我把你們當自己人，若是你們卻不把我當自己人，直接對我趁火打劫，圍而滅之的話，那讓我如何能夠心安呢？”
“俗話說，退一步海闊天空。”駱公子正色道，“水鏡小姐如今勢力過強，只有適當削弱，形成實力均衡的格局，才是大家都能接受的方案。”
