弗洛莉問，“安全的地方，在哪裡？”
“我們可以自己來推論。”姬聖典反問，“如果你是早期的銀行家，你會想要怎麼確保自己的資産安全？”
“我會想要擁有自己的武裝，來保衛我的産業。”
“正確，不過掌握了武裝，一定會有用嗎？”
“不能。”弗洛莉老實承認。
聖殿騎士團在開辦銀行業之前，本身就是一個能徵善戰的武裝集團，曾在十字軍東徵中立下赫赫戰功。但是在強大的王權的面前，並沒有出色的抵抗表現，簡直就是一觸即潰。
“所以只是擁有自己的武裝還是不夠的，銀行家還需要什麼？”
弗洛莉思索了一會兒，“我想，應該是需要自己的老巢。”
法國逮捕聖殿騎士團的高層，一抓就是一個準。因為這些人都分散在國王的地盤上，受到王國官吏的管轄，當發現別人突然對自己下手的時候，已經沒有了反抗逃避的空間。
如果聖殿騎士團有自己的地盤，用自己的武裝進行層層防衛，那至少還可以打一場防守戰，斷不至於落到束手待斃的下場。
“所以啊，銀行家們從聖殿騎士團的覆滅吸取了教訓，找了一塊自己的地盤，重新開始經營世界性的金融網。”
“這地方是哪裡呢？”
姬聖典笑了一笑，“尼德蘭聯省共和國。”
“怎麼會是尼德蘭？”弗洛莉驚奇地說。
“你想一想，尼德蘭以那區區彈丸之地，為什麼會一度成為世界金融中心？”
“因為那裡對於資本非常開放，全歐洲的資本都到哪裡去了，自然金融業就發達了。”
“這不就對了嗎。”姬聖典笑道，“資本喜歡聚集到某個地方去。就說明這裡是資本的天堂，也是就是資本的地盤。”
弗洛莉愣了一下，“好像是這個道理。”
“而且，你還可以再想一想，為什麼尼德蘭是共和國？”
“為什麼？”
“這和威尼斯共和國是一脈相承的，是商人們特地打造了適合資本轉移的體制。”
尼德蘭的淵源來自威尼斯。而威尼斯共和國的淵源更早可以追溯到古羅馬。
古羅馬雖然前是共和國後是帝國，但出於國家經濟體系的運轉需要，卻始終保持著發達的商法和契約精神，自然也就有一個強大的商人階層。當西羅馬帝國於公元五世紀崩潰以後，整個歐洲進入了所謂的野蠻中世紀，被大大小小的封建領所覆蓋。而古羅馬的廢墟上——邦國分立的義大利，商人們聚集在威尼斯共和國等幾個地方，一遍維繫著自己的存在，一邊夢想著能夠恢複羅馬時代的世界性金融商貿體系。雖然這個“世界”的範圍。就當年而言，其實也就是環地中海。
轉眼過去了五百年，即使是被商人們視為野蠻的中世紀歐洲，進入新的千年後也養育出了蓬勃的生命力。於是在資本的策劃運作之下，特別是利用教皇身在義大利的這個優勢，鼓動了信奉基督的國王和領主們發動了一次次的十字軍東徵。在這過程中，不僅搶到了極為豐富的戰利品，還挑選出了一些戰功卓著的騎士團。作為前臺組織開辦起了歐洲的銀行業。
然而，兩百年的努力之後。聖殿騎士團卻在一夕之間被王權和教權聯合收割，打造國際金融體系的美好理想魂斷夢碎。
聚集在南歐的商人們雖然鬱悶，卻依然自強不息。一邊推動十字軍東徵的升級版——大航海時代，一邊根據新形勢選定一個適合的地方作為世界金融商貿中心，同時打造最為強大的海軍來武裝保衛。
這個中心之所以是尼德蘭而舍棄了義大利，是因為在十字軍2.0的大航海時代。世界商貿的主要舞臺已經由地中海轉移到了大西洋，那麼樞紐之地當然必須設在大西洋沿岸。因此尼德蘭能夠從西班牙的手中獲得獨立，和當地人民的奮勇抗爭是沒有多少關系的，而是歐洲的資本集團要把這裡作為用武之地。
於是，精心打造的尼德蘭共和國如同火箭一般地成為了世界貿易中心，世界金融中心。有了無數的航運船隊，掌控了全世界的主要航道，被稱為了海上馬車夫，還有一支不遜於任何國家的海軍，防止自己被強國的王權收割。
只是，尼德蘭又一次鬱悶地發現，自己的海權確實是強大了，陸權卻依然是個悲劇。雖然在海上和英國人都能打得有聲有色，但是法國人一旦從陸地上派遣軍隊過來，因為領土狹小而缺乏縱深的尼德蘭就被點了死xue。
於是第二次建立國際金融霸權體系的美好理想也隨之破碎。
金融資本家們再一次鬱悶之後，繼續奮鬥不息。他們決定多點開花，多方下注，雞蛋不放在一個籃子裡。歷史總是那麼美妙，這次選擇的物件，正好就是尼德蘭的死對頭英國人。於是，就有了荷蘭執政官威廉三世，藉著英國內亂的機會，跨過英吉利海峽發動了光榮革命。從此，資本集團在英國也有了一片天，倫敦金融城冉冉興起，直至成為世界金融的心髒。
這一番歷史，女僕們限於見識是聽不懂的，留學生們限於年齡是聽不懂的，貴族小姐們限於閱歷也是聽不懂的。只有弗洛莉和任小蝶，才能大致明白是一個什麼樣的脈絡。
“十姐。”任小蝶小聲說道，“我覺得資本控制國家，好像也不是非常容易的嘛。”
