在魁梧隊長的帶領下，001號科研調查隊繼續深入白霧——或者說是“懸浮在空中的水珠”更合適，畢竟白霧的濃度已經達到了非常驚人的程度，原本十多米的視野可見範圍現在只剩下五米，而且隨著隊伍前進，這個範圍還在不斷縮減。
白霧不斷擠壓著他們周圍的空間，如同兩面高不見頂的牆壁，緩緩從科研調查隊的左右兩邊合攏。
一種莫名的恐懼開始攀上幾人心頭，連一路上嘰嘰喳喳的老三也不知什麼時候緘默了起來，手掌按在挎腰間的能量鐳射炮上，幾乎下一秒就要開火攻擊。
負責警戒和探路的老四老五在隊長的命令下回到了隊伍中，分別警惕著隊伍兩翼。
“奇怪……異常霧霾的濃度停止增加了。”隊伍前面的副隊長忽然停下腳步，驚疑一聲，“換句話說，我們很可能已經抵達了異常霧霾的核心區域。”
“先原地休整，恢復精力。”調查隊隊長沒急著展開搜尋，背靠在一顆高聳的樹木下，趁著休息的時間拿出毛巾、仔細擦拭被霧氣打溼的槍械。
他們已連續行進了數個小時，儘管有外骨骼動力輔助、對體力的消耗很少，但緊繃的神經卻需要時間來緩慢恢復和放鬆。
得到命令的隊員們彷彿鬆了口氣，有的直接盤坐在原地，有的爬上了高聳的樹木枝條上，有的則繼續探測著周圍的物質。
不過，他們都沒有卸下身上的裝備，即便是放鬆休息，他們的目光也下意識地警戒著四面八方。
“唰唰——”
寂靜的白霧雨林裡忽然傳出一陣動物突竄聲，把調查隊眾人剛放鬆沒多久的神經再次繃緊。
說來奇怪，明明是一片生機勃勃的綠色雨林，他們一路上卻沒看到任何的昆蟲鳥獸，整個雨林安靜地幾乎能聽到各自的心跳聲。
“老四老五。”隊長看向負責警戒和探路的兩位隊友。
兩人會意，立即屏息凝神、小心翼翼地朝聲音傳來的方向摸去。
曹哲也注意到了這異響，眼神認真起來。
——若他們真的進入了異常霧霾的核心區域，那麼該遇到的不該遇到的東西，恐怕都會在他們邁入的那一刻起開始逐漸浮現。
沒入白霧的老五很快出來，鬆了口氣道：“報告隊長，沒有發現任何活物。”
然而，另外三人的表情卻變得異常凝重。
只見隊長拿出鐳射大劍，面朝著老五身後，聲音低沉道：“老四去哪了？”
“老四，他明明在這……啊？”老五抬手想要拍旁邊的肩膀，卻拍了個空。
他猛地轉向身後，依然沒看到自己的隊友：“不可能，他前一秒還在我旁邊，怎麼……”
彷彿想到什麼似的，老五向後跑了一小段距離，旋即俯下身子，指著地面道：“隊長你看，老四的腳印還在這！”
幾人上前檢視，發現老四留下的腳印裡並沒有拖拽過的痕跡，如同整個人瞬間消失了一般，只留下了陷入泥土的苔蘚腳印。
曹哲抬頭看向從樹枝垂下的粗壯綠藤，猜測老四是不是被某種東西直接原地拎了起來。
但究竟什麼東西能悄無聲息地綁走一位經驗老道的精英調查員？
正疑惑著，又是一陣“唰唰”聲從側面傳來。
幾人不敢大意，隊長抬手打了個手勢後，迅速拿起武器瞄向了聲音的方向。
而就在他們一起慢慢靠過去時，曹哲的戰術目鏡掃描到了一股未知能量的波動忽然從身後襲來。
他猛地從戰甲甩出單分子劍，轉身回頭，視線裡卻依舊是凝固在雨林中的白霧，沒看到其他異動。
“怎麼了？”隊長注意到曹哲的動靜，立刻停止前進，順著曹哲的目光望去。
“剛剛檢測到了未知能量靠近。”曹哲一邊說著，一邊把背在背上的訊號增強器放了下來。
