“在查明原因之前，誰都無法確認。”龍洹搖頭，“只能走一步算一步了。”
“其餘的泉眼也要再探查一番。”明繡依舊冷著臉，“分頭行動。”
“九泉之中，有好幾個泉眼我們最近都去過，並沒有發現什麼問題。剩下的寒髓、熱海、無垢和毒瘴……”
龍洹停了下來，轉頭望了幾位前輩一眼。
“熱海和無垢若有異常，我同明姑娘都能感應到。”洛昭言接過他的話，“排除之後，剩下的便只有寒髓和毒瘴了。”
“在下想再去一趟春滋。”龍洹提出，“或許能發現什麼線索。”
“龍公子，我跟你一起去。”羽步當機立斷。
“我也去。”煜燊也附和道。
“宇文公子，你同兮月就跟隨明姑娘去泉眼寒髓。夏侯公子和絡緗姑娘跟我去泉眼毒瘴看看。”洛昭言說。
“毒瘴？這名字聽著真恐怖。”夏侯懌縮了縮脖子。
“聽說那裡是世間所有毒物的故鄉。”柳兮月插話，“可要千萬小心。”
臨行前，各自又囑咐了幾句，才在泉眼無垢前分手。
陰沉的蒼穹毫無生氣，周圍黑壓壓的濃霧繚繞，讓人很不舒服。踩在不知虛實的灰雲上，令人心中很是沒底。醉雲——乍聽之下十分美好的名字，實則卻是一個陰森恐怖的地方。作為泉眼毒瘴所在的泉脈，此地毫無美好可言。除了零星半點透過陰霾掉在雲上的明亮，沒有任何能引起人前進的動力。
夏侯懌攥緊了拳頭，小心翼翼地嚥了口水，彷彿一絲過頭的動作都能引來禍患。身上的棉袍緊了又緊，腳下的步子輕了又輕。
“你害怕？”冷不防地，一旁的絡緗轉過頭來問，差點沒將他嚇到。
“沒，沒有沒有。”夏侯懌連忙擺手，“不過是黑了些，我怕腳下絆著，所以，所以小心些。”
“那你怎麼發抖呢？”絡緗不解地追問。
“啊？我，我，我可不怕的。”夏侯懌一下子緊張起來，抬起手搓了搓，“這寒冬臘月的，還不是冷嘛。”
絡緗忍不住笑了：“這地方怪陰森，怕也正常，沒什麼難堪的。”
這句話似乎有什麼力量，讓他一下子平靜了許多。恐懼漸行漸遠，兩人並肩走著，你一言我一句地扯起閑話。
“到了。”
不知不覺間，四人便來到了泉眼毒瘴面前。由大量荊棘堆積而成的一個類似於祭壇模樣的東西，正中央放著一顆散發出幽幽綠光的奇異珠子，帶著莫名詭異的氣息。
“這個，是泉眼毒瘴吧。”閑卿抱起手，嘴角露出肯定的語氣。
“真不舒服……”夏侯懌縮了縮脖子，不由自主地退了一步。
四面八方不時傳來蟲蟻活動的聲音，為周遭的氛圍更添一分陰森。
“看來毒瘴並無異樣。”環顧一週，洛昭言給出了肯定的答案，“這一路走來也不見什麼異常。”
“前輩，那我們可以回去了吧？”夏侯懌恨不得馬上就離開這個鬼地方。
洛昭言正想說“好”，腳下卻突然傳來一陣不同尋常的震動，讓剛到嘴邊的話又咽了回去。
“看來，只是假象啊。”閑卿似笑非笑地揚起嘴角，“這裡也不太平呢。”
“大家小心，千萬別走散了！”洛昭言一邊提醒，一邊將背上的長刀取下，緊握在手。
腳下的震動時斷時續，周圍的爬蟲聲漸強漸弱，令人頭皮發麻。四人背對背聚在一起，絲毫不敢大意。
“對了，會不會是毒瘴的衛戍……”
“嘶——”
“呃……那……那邊……那……”巨大的恐懼緊緊攥住了夏侯懌整個身軀。他僵硬著抬起手，不自然地指著遠方的雲霧深處。眾人順著他所說的方向望去，只見一個愈發清晰的輪廓正漸漸接近這裡。等到那輪廓終於露出廬山真面目時，連見慣風浪的閑卿，也不由自主地倒吸了一口涼氣。
“蛇……蛇……好……好大……毒蛇……”夏侯懌雙腿一軟，整個人跪倒在地上。
如同巨人般居高臨下，毒蛇緩步挪動著，一點一點地靠近眾人，還時不時吐著蛇信子。絡緗小心翼翼地退了幾步，蹲在她肩上的小聶卻發出了幾聲刺耳的叫聲，像是在警告毒蛇不要再靠近。
