白曉晴想了想，點點頭道：“也好，唐門發生這麼大的變故，尊夫人此時一定很需要你。”
娘……傾墨不由心口一緊，突然很想立刻趕回家。爹出了事，娘肯定比誰都傷心，這種時候他們三個做子女的卻都不在她身邊，當真不孝得很。
如此想來，自己真的已經離家太久了。
“不過在這之前，我還得提醒你幾句！”白曉晴忽然叫住她，道：“你此番回去，唐家堡定會很快讓你繼位，那一陣子你勢必瑣事纏身；而再之後便是武林盛事華燈會，也就是說你會有很長一段時間無暇他顧。所以趁現下還得閒，把該了斷的俗務都處理掉才是正經。”邊說邊意味深長地看了她一眼。
唐傾墨如何看不出她眼神中的意思，好不容易止疼的傷口又被撕開，嘴裡滿是苦澀，“已經沒有必要了。”
白曉晴聞言訝然，八卦職業病的又開始上頭，“怎麼？七日醫仙沒能治好他，還是你倆鬧翻了？”
傾墨只是搖頭，卻不願多言。
“翳”的大小姐眼光何等敏銳，光看對方一副受了情傷的樣子便猜到大概，但她卻一點也不惋惜，“離開那小子對你有益無害，少了他的拖累，你才可以走得更遠，我不妨再告訴你一個好訊息。”
白曉晴的眼睛忽然亮了起來，興奮道：“新年的華燈盛會非同以往，除卻傳統的宴飲慶典、各大幫派的獨門斗技之外，更會特設一場專為江湖新秀準備的切磋大比。在如此群英薈萃之際設擂比武，意思不言而喻，此舉就是為了選出新一屆的武林盟主！”
自方才起傾墨就一直在走神，好半晌才心不在焉地輕嗯了一聲。
“你不感興趣？”白曉晴不由微詫，轉眼卻又笑了起來，“不過可有很多人大感興趣呢！”
“二十年一度的華燈會本就備受矚目，今年卻因這盟主大選而關注尤甚，光是明確出席的幫派及各路俠客便已達前所未有之數，就連一些隱世多年的高人前輩都遞了帖子，更有風傳那個從未在道上露過面的南宮世家也會來。呵呵，江湖可好久沒這麼熱鬧過了。”
剛剛還漠不關心的唐傾墨，聽到這裡卻驀地眸光一暗。
南宮家也會出席麼？不知千機宮究竟會派誰來……是那位絕色宮主，還是天機長老呢？
一想到那個地方，她的心就不可抑止地持續鈍痛。
徒弟的屍骨恐怕還留在那座冰冷的宮殿裡，可她卻無法去接他回來，更未能替他報仇，如此沒用的自己，還有何資格當他的師傅？
她違背父命，早已無顏面對於爹，可她卻覺得更對不起他。換命之恩，師徒之義，患難之情，她哪一樣都償不清。至少，自己要替他完成他的未竟之事，抓到毀滅乾華派的真兇，不管是修羅教還是血煞盟，她絕不會讓他們逍遙法外！
不願繼續耽擱時間，唐傾墨即刻辭別了白曉晴，便匆忙趕回分苑，打算啟程前往唐家堡。
為了儘快回家，她特意擇了來時發現的一條捷徑其實也就是一較為偏僻的松林小道。松柏經冬不凋，即便其餘森林早已光禿一片，這條路也依然青蔥鬱綠。
濃密的針葉遮擋了林間的視線，是以傾墨先前並未發現，這條幽徑上居然還有其他人影。
當她闖入密林，意外撞見數名江湖勁裝打扮的蒙面劍客時，雖有片刻的驚訝，但她很快便偏轉方向，避開了這些看似在搜尋什麼東西的人。儘管憑她唐門弟子的身份，足以震懾武林中多數浪客遊俠，尋常小幫派甚至還要讓道於她，不過傾墨此時卻不想多生是非。
在一個荒涼之地對不知底細的陌生人暴露身份總歸是不安全的，何況那些人的衣飾兵器看起來雖雜亂無章，但行家一觀其腳步便知他們是出自同一組織，甚至全部嚴格受訓過。江湖中對弟子嚴加管教的幫派不少，但連步伐頻率都要求保持一致的卻不多見，這樣的組織往往實力很深，一旦正面對上將會非常棘手。
直到甩開那些人老遠，傾墨才微微鬆了口氣，腳步緩了下來。
環顧四周，她正要重新找回正確的方向，視線卻不經意被前方古松下半掩著的一截白布吸引。
