鐵鈎手牽著一匹駱駝走在前面，駱駝上馱著他們的水和幹糧；左行牽著一匹馬走在後面，馬背上馱著仍然昏迷不醒的花錯；他的後面跟著花泣血。花泣血的後面，則是一串腳印無聲蜿蜒。
沙漠似乎並不歡迎一切外來事物，甚至連這腳印，都於一瞬間被風沙掩埋，不見痕跡。
鐵鈎手對對左行道：“我叫帖拓兒，他們都叫我帖鐵鈎，你也可以這麼叫我。”
左行道：“在下左行。”
帖鐵鈎道：“如雷貫耳。”
左行唯有苦笑，現在他多麼希望自己是默默無名的一個人，與世無爭，便不會有現在的一切恩恩怨怨了。而只有現在，他才終於深切體會了“人怕出名豬怕壯”這句話的深意，也才終於懂得珍惜。
月寒失蹤，花錯昏迷，而他自己，也被一個陌生人牽著鼻子走。他只希望，帖鐵鈎帶的路不是一條沒有盡頭的不歸路，也希望，這一切都還來得及，來得及挽回，來得及珍惜。
“你為什麼要替懷江鶴賣命？”左行忍不住問帖鐵鈎。
帖鐵鈎道：“人為財死，鳥為食亡，我只為錢賣命。”
左行再次苦笑：“想不到我的爛命，到現在還是值幾個小錢。”
一直沒有說話的花泣血聽了左行的話，緊走幾步趕上左行，拍著他的肩膀，道：“別忘了你還欠著我江南美酒，你的小命再不濟，總還值幾兩酒錢的。所以，我們都得活著走出這大沙漠，我還等著你請我喝酒。”
左行笑了，這次，不再是苦笑。
花泣血朝帖鐵鈎的後腦勺高喊：“喂！鐵鈎子，來點水，渴死了！”
……
懷江鶴不敢輕舉妄動，因為只要他有絲毫的不軌之心，霍紫怡給他下的藥蠱就會無情地發作，輕者面板潰爛，重者筋脈崩斷——這也是藥蠱和毒物的不同之處，毒物可解，藥蠱難破。
但懷江鶴豈能甘心栽在一個小姑娘的手上，他只是待時而動，他那平靜的外表之下，早就波濤洶湧了！
“苗疆高士請到了沒有？”他急切地問派出去的每一個手下，事實上，他前後共派出去三十五人，卻只回來三人。
三人都一齊搖了搖頭，他們的看著懷江鶴的眼神顯得那麼無辜，懷江鶴卻恨不得將他們搖著的腦袋給砍下來！
“飯桶！”懷江鶴怒喝道，這一喝不打緊，他只覺得心口疼地厲害，他按著心口，憤憤地想道：卻不知那姓霍的臭婊子給我下了什麼厲害的藥降？嘛的！
三名手下趕緊都搶著跑上去扶著他慢慢坐下，一人秉道：“大當家的，苗疆老道嫌沙漠兇惡苦寒，不肯前來，不過我們也並不是沒有收獲的，那老道給了我們一個方子，說是可解你所中藥降。”
“他知道我中的是什麼降？”懷江鶴將信將疑。
另一人道：“那老道捏著三根手指頭，嘰裡咕嚕喃喃自語不知道說了一大堆什麼屁話，說你中的是什麼……什麼水降，是那姓霍的娘們用下了什麼藥的水堵住了你的心門，老道說只要剁下自己右手小指頭和左腳中趾，其降自破。”
懷江鶴聽了此話大喜，舉刀正要往手上剁下，猛然停住，問道：“你們沒有記錯？”
“應該沒有……”三人面面相覷。
懷江鶴早已按捺不住，也就不管那麼多了，一刀將自己右手小指頭剁下，緊跟著一刀削下了左腳中趾。立刻就有下人捧著藥酒紗布等物上前來迅速為他包紮了傷口。
但……懷江鶴覺得心口還是又悶又疼，“不對勁……為什麼藥降未破？”他惡狠狠地盯著跪在他面前的三名手下。
三人又面面相覷了一番，才有一人戰戰兢兢地道：“方才……方才大當家您出手太快，小的我都來不及說……應該是剁下左手中指……”
“操！”此人話音未落，懷江鶴已手起一刀，將他的腦袋剁下，接著又一刀，毫不猶豫地剁向左手中指……
那名手下的腦袋骨碌碌地在地上滾了一圈，正好停在剩下那兩人的面前，兩人的臉都嚇白了，渾身篩糠似的抖個不停。
他們只希望這一次懷江鶴莫要再砍錯……
