金碧輝煌的紫正殿此時正是一片緊張，鳳堯皇昏迷在臥榻上，面色蒼白。太醫院院首跪在地上，腦袋上的汗珠不停往外冒，搭在龍體上的手微微顫抖。臥榻邊端著熱水的宮女也畏畏縮縮地盯著腳尖。
身著華服的陸皇後焦急地站在一旁，手中桃粉色的繡帕已經揉成一團，不見了花樣。“太醫！怎麼樣了？怎麼這麼久皇上還沒有醒過來？”陸皇後試著用平穩的口氣說話，卻怎麼也蓋不住擔憂與煩悶。複雜的發髻上，金色的步搖一晃一晃，碰撞出細微的聲音，卻像是奪命的聲音擊打在太醫的心上。
紫正殿外，幾個身形相仿的年輕男子帶著一個約摸八九歲的孩子跪在冰冷的地板上，為首的身著明黃色冕服，其他人則是紫金色的朝服。“父皇怎麼樣了？”看見堯皇身邊的高海神情焦灼地走出紫正殿，跪在前面的太子鳳鳴晟急忙起來問道。高海顧不上給鳳鳴晟請安，彎腰道:“太子殿下，太醫也沒診斷出病因，只說沒什麼危險。皇上還沒醒，老奴這是奉了皇後之名，去擬一份懿旨召告天下，廣招神醫！”鳳鳴晟好像放下了心裡的石頭，長舒了一口氣，揮了揮手，示意他下去。
高海一揮拂塵，彎腰退下。路過最邊上一位的時候，高海頓了頓身形，微微低頭算是請了安。那人頷首示意，二人的這番舉動全數落在上一位的鳳鳴野眼中。
“四哥與高公公交情甚篤啊！”眉頭擰成一個“川”字兒的鳳鳴野低聲對鳳鳴軒說道，目光卻落在了前面的太子身上。一向溫和的鳳鳴軒依舊保持平靜的神色對鳳鳴野道:“高公公是父皇的貼身公公，又是長者，理應尊敬些的。”鳳鳴軒遺傳了鳳堯皇的身形，是幾個皇子裡最挺拔的，只是看上去瘦弱單薄。
低了鳳鳴軒半個頭的鳳鳴野對他的回答不置可否，見前方太子等人進了紫正殿，頭也未回，拍了拍紫金 紗袍上不存在的灰塵，跟在後面也走了進去。留在原地的只剩下一大一小兩個人，“十四弟，咱們也進去吧！”鳳鳴軒偏頭對著已經快長到他肩頭的鳳鳴鉞說，聲音一如既往的溫和。將這一切看在眼裡的鳳鳴鉞默默點頭，跟在了鳳鳴軒身後，與他一同走進了紫正殿。
空曠的大殿裡十分安靜，陸皇後坐在主位下首的椅子上，痛苦地揉著太陽xue，姣好的妝容也難掩疲憊。“兒臣拜見母後！”鳳鳴野疾步上前，跪在陸皇後面前，“母後，您一定要保重身體！朝堂上有大哥一眾兄弟，偌大後宮只能靠母後您來治理啊！”鳳鳴野的聲音不大，卻足夠在場的每一個人聽得清清楚楚。
陸皇後拍了拍自己兒子的手，虛弱地點了點頭。但陸皇後卻看向了鳳鳴軒，柔聲道:“軒兒，你送母後回鳳儀宮吧！”鳳鳴軒畢恭畢敬地行了禮，上前一步虛扶起皇後，便立在了她的身邊。
鳳堯皇得了怪病的訊息在京畿楚都一經傳開，便引起了不小的轟動。鳳堯皇是碎葉國開國以來不可多得的明君，年輕時勵精圖治，改革人才選拔的方式，使得許多人有機會做官騰達。對待邊境小國，鳳堯皇以和平為主，友好相處，真正做到了天下一心。
堯皇病倒，按照先例，由太子鳳鳴晟代政，早朝議政無一受影響。百姓除了擔心皇帝的身體外，對於這位草包太子也存了幾分留意，珠玉在前，鳳鳴晟的壓力很大。
楚都街頭除了皇城根處有衛兵把守安靜幾分外，街上一片熱鬧的景象，豔陽高照下不甚繁榮。幾輛馬車停在城門處，鳳鳴軒一行人從宮門走出來，除了鳳鳴軒面帶微微笑意外，鳳鳴野等人神情不豫，出了宮寒暄幾句便各自乘著馬車離開了。
把玩著腰間佩玉的鳳鳴野陰沉著臉盯著幾輛馬車，直到消失。忽而轉身望向噙著笑意的鳳鳴軒，嘴角扯出一個弧度:“四哥，母後找你了？”雖然是問句，卻處處透露出一種篤定的氣息。“是，母後與我聊了些家常。”鳳鳴軒的手微微彎成半拳至於腰前，聲音不大不小，坦蕩磊落。
陽光照在鳳鳴軒的身上，在他的身後打下一個黑影，鳳鳴野陰惻惻地笑了笑，說了聲“先走一步”便踩著下人的背上了馬車，離開了皇宮。馬車上，鳳鳴野靠在軟枕上，嘴角浮現一絲輕蔑的笑。
有些人，天生就是別人的影子，永遠都是！
目送鳳鳴野離開後，鳳鳴軒撥了撥落在肩膀上的墨色發絲，身後突然閃出了一個纖細窈窕的身影。從身形上看是個女子，右臉被厚厚的劉海蓋住，看不清她的臉，露出來的面板卻是一種病態的蒼白。一身黑色勁裝，手腕處綁著繩子，懷中抱著長劍，眼神冷厲。步伐極輕，出現時竟沒有一起聲音。
“畫樓，女孩子要溫柔。” 鳳鳴軒不厭其煩地重複著這句廢話，臉上掛著打趣，笑意也深了幾分，好看的睫毛彎成一個完美的弧度，在臉上打下淺淺的一層陰影。
畫樓是鳳鳴軒的手下，雖然說是半路跟著他，卻比別人更可信。因為那些不堪回首的過往，她習慣沉默，也習慣了忠心。鳳鳴軒像對待妹妹一般對待她，畫樓也放下了規矩。久而久之，打趣她也成了鳳鳴軒為數不多的喜好。
睨了鳳鳴軒一眼，畫樓繼續沉默，不理會這個無良的主子。鳳鳴軒笑的更歡，度著步子走回皇子府，身後畫樓不聲不響地跟上。
鳳鳴軒身上紫金色的朝服在大街上格外顯眼，但是沒有人刻意避開躲閃，甚至有些年邁的菜販會送上一提沉沉的蔬菜。畫樓一開始對於鳳鳴軒拿她當菜籃子的做法極為反抗，但是習慣是一種可怕的東西，就像她已經漸漸習慣順手接過菜販手中的菜，就像她已經習慣不去回憶從前。
“大餛飩嘞～又大又香的大餛飩嘞～”四皇子府的門口永遠有這個賣餛飩的老人，空曠的門口只他一家，風雨不動，老人身邊的帆布招牌上“一碗餛飩”四個大字已經洗的發白了。鳳鳴軒已經在他家吃了五年的餛飩，畫樓時不時也吃上一碗。老人常常和鳳鳴軒談天，說到激動處滿臉通紅，唾沫橫飛，鳳鳴軒也只是微笑著看著他，等老人說完再遞給他一方潔白的帕子。“四爺，來一碗？”頭發花白的老人沖著鳳鳴軒眯起了雙眼，笑的像個老頑童。
畫樓不覺心情也好了起來，放鬆了步伐，“丫頭心情不錯嘛！走路都有聲兒了！”老人也不放過向來冰冷的畫樓，將她當做孫女兒一般，時不時逗上幾下。鳳鳴軒看著畫樓面癱般的臉有些裂痕，不厚道地笑了出聲。“八爺，還是您厲害！她可不聽我話啊！”被鳳鳴軒喚做八爺的老人笑的鬍子亂顫，激動地咳了起來。畫樓剜了自家主子一眼，自顧自坐在鳳鳴軒右手邊的長凳上。
八爺的“一碗餛飩”是京城的美食，在最繁華的一品坊裡有個不小的店鋪，不過他依舊每日推著個獨輪車來四皇子府，一呆就是一天。
“四爺，這餛飩香吧？這碗餛飩裡的肉可是昨天現殺的豬，肉可緊實了！那麼多頭豬，就它最愛動，這兒跑跑那兒跳跳的，緊了豬肉，害了自己！四爺，您說說它可得有多蠢？”八爺一邊用腰間的白布擦著幹淨的手，一邊對著鳳鳴軒說道，神采奕奕，精神矍鑠得不像個老人。
修長好看的手握著瓷勺子，鳳鳴軒低頭看著被自己咬了一口的餛飩，臉上的笑意蕩然無存。“話也不能這麼說，若是有了逃命的方法，跑跑跳跳也無妨。反正主人要的是肉，至於是哪頭豬倒不甚在意。”說完將勺子裡的餛飩送進嘴裡，吃光剩下的餛飩，端起碗來喝盡碗裡的湯。
坐在一邊的畫樓不理會這兩人的對話，面色如常的吃著餛飩，一口一個，吃完也同樣將湯喝光，隨手收起鳳鳴軒空掉的碗，摞在一起。又從懷中掏出一錢碎銀，放在木板隨意搭成的桌子上，這一連串動作下來熟練而又自然。
花白頭發的八爺坐在長凳上，面前放著一大碗酒，面色紅潤健康，說道激動處吐沫四濺，不時拍兩下桌子。鳳鳴軒認真地聽著八爺向他傳授養豬選肉的方法，不是還配合地給個迷茫的眼神。這一說，便從日上三竿說到了暮色四合，直到八爺店裡的夥計來請八爺回去核賬才停下來。
看著八爺在夕陽下越拖越長的影子，鳳鳴軒好笑地揉了揉腦袋，不知何時，他已經習慣了聽這個可愛的老人侃天侃地。“不聽老人言，吃虧在眼前。古人誠不欺我！你說可是？”背對著畫樓，鳳鳴軒說道，等了許久都沒有得到回應，轉身才發現畫樓已經走到了門口。鳳鳴軒自嘲笑了笑，揹著晚霞走進了皇子府。而在門口的畫樓看來，這樣的鳳鳴軒有種不真實的感覺。
若不是瞭解鳳鳴軒，她或許也會像百姓一樣，相信鳳鳴軒是一個無心皇位的人吧！
可是畫樓跟了鳳鳴軒那麼多年，瞭解他溫文爾雅的外表下的野心。那顆野心啊，可不是皇位能填平的！
困擾了她許多年年的問題一一浮現在她的心頭:一個生母早逝，不受寵愛的皇子如何過得這麼瀟灑自在？一個深受百姓愛戴的皇子為什麼不受皇上的看中？唯一的舅舅手裡握著軍權，卻與他從不來往……鳳鳴軒活的像個隱士，一個不太坦蕩的隱士！
高大威嚴的皇城深處是皇後的鳳儀宮，朱紅色的宮門禁閉。一向虔誠禮佛的陸皇後今日沒有抄佛經，而是待在偏室，手中拿著一串兒佛珠，換下了早上描金繡鳳的穿花蛺蝶百褶衣，換了一身素色常服。貼身管事梅清姑姑則靜靜地站在一邊陪著她。
陸皇後年輕時是楚都第一美人，進宮以後勾心鬥角，為了讓皇帝更加寵愛，自然保養得當。徐娘半老，風韻猶存。加上多年誦經唸佛培養了她安寧靜雅的氣質，讓她不同於那些庸脂俗粉，自成風韻。
已經一整天下來了，陸皇後眉間的結始終未曾解開。“娘娘，好壞吃些東西，身體要緊啊！”梅清跪在皇後身邊，語重心長地勸道，“娘娘，四皇子不是那等不識大體之人，孰輕孰重他是知道的！娘娘不必太過擔心！”梅清是她從陸家帶過來的人，自幼陪在她的身邊，本該出宮嫁人的年紀，卻被她蹉跎在了宮中。陸皇後即便不聽堯皇的話也會聽聽梅清的話。
“梅清，你說我是不是做錯了？軒兒與我有緣，養在膝下，自幼也很是聽話，與我雖然不十分親密，但是也不像今日這般生疏。”陸皇後捏著一顆顆滾圓的佛珠，閉上的雙眼也終於睜開了，一整天未說話，聲音一時有些粗啞。一雙眼睛如清泉般望著梅清，梅清卻從她眼中看到了迷茫。
陸皇後常年吃齋唸佛，雙目清明，也正是因為這雙眼睛才讓堯皇對她青眼相待，在懿貴妃去世後封她為後。這些年來，陸皇後從未碰到過頭疼的事情，直到前些日子七皇子派人送了封信過來，皇後的眉頭再也沒有舒展過。
梅清上前一步，扶起想要起來的皇後出了偏殿，邊走邊勸慰她:“娘娘，四皇子畢竟不是您親生，即便再親也隔著一層。七皇子可是您身上掉下來的肉，自然更加親近！”將陸皇後扶到主位上坐定，梅清小跑去端來一碗還冒著熱氣的白粥，攪了幾下，又用另一隻勺子試了試，才將粥碗遞給皇後。“更何況，”梅清站在一邊看著陸皇後吃了粥才又開口，“皇位之爭不可兒戲！七皇子是您親生的，到時候即便反目也能聽進去一些，四皇子可就不一定了！”陸皇後吃了幾口就將粥碗遞回給梅清，描金的青色瓷碗四周圍了一隻鳳凰，羽毛豐滿，色澤靚麗，甚是好看。
由於一天未進食，陸皇後面色發黃，體虛不支之下只好臥床休息。梅清看著陸皇後入睡，小心翼翼地退了出去，關上了大門。
月上梢頭，夜色漸沉，鳳儀宮與紫正殿都是一片寂靜。不僅皇宮，楚都的百姓都早已入睡，空無一人的街頭十分寂寥。
