多年以後，當牛馬彪坐在福寶宗最高的蒲團上，底下的弟子們恭恭敬敬喊他“道尊”時，他總會想起離家那天的太陽。
那天，父親用佈滿老繭的手捏著錄取文書，在村口站了很久。文書很薄，卻被父親攥出了汗——家裡為了這張紙，賣了最後一頭牛。
少年的天賦並不出眾，但是畢竟也給他擠進了福寶宗的大門。
說起這福寶宗，不僅名字起得高雅，還是一處難得的洞天福地。
谷中靈泉潺潺，奇花異草遍生，天材地寶偶現，在整個修真界也算小有名氣。
能成為其雜役弟子，已是青牛村所有年輕人畢生不敢奢望的仙緣。
而現在，牛馬彪就有幸站在福寶宗的大殿裡，身旁是上百名同樣稚嫩的少年，大都來自附近的牛馬城。
他們個個神情肅穆，聆聽著講經臺上宗主高忠義的訓誡：
“今日，你們入我福寶宗，當以大道為志，以蒼生為念！”
高忠義宗主聲如洪鐘，袖中飛出一道金光，在空中化作宗門金冊：
“我福寶宗立派八千餘年，以‘厚德載物，自強不息’為訓。今日傳你們十六字真言——”
他劍指一點，金冊綻放耀眼光芒，浮現十六個古樸大字：
如牛篤行，似馬奮進！
牛馬精神，奮鬥不止！
“牛者，厚德也！”宗主聲震雲霄，背後浮現黃牛虛影。
“勤耕靈田而知造化玄妙，久養丹火而悟陰陽輪轉，常繪符籙而通天地至理——此謂腳踏實地！”
“馬者，剛健也！”話音未落，天馬幻光踏雲而出：
“縱使靈根平庸，只要持之以恆、拼搏向前，終能後來居上。修真之路，貴在永不言棄，不斷進取！”
金冊突然化作千縷金光，沒入眾弟子眉心。宗主負手而立，衣袂飄飄：
“望諸位以牛之堅韌築基，以馬之迅捷破境，終成棟樑之材！”
臺下弟子們熱血沸騰，齊聲高呼：
“牛馬精神，奮鬥不止！”
高忠義語氣稍緩，捋須微笑：“當然，我所言絕非空話，福寶宗不會虧待每名為宗門奉獻過的弟子。”
“我們會給每位雜役弟子提供衣食住行；外門弟子，除了本門功法外，每月另提供靈石兩斤；而內門弟子，宗門可助其煉製本命法器，更可得功法閣閱覽之權；若入真傳……”他意味深長地頓了頓，“秘法、丹藥、符籙、坐騎、洞府，乃至雙修道侶之事，宗門皆可安排商議。”
臺下頓時響起窸窸窣窣的議論聲，不少少年眼神發亮。
牛馬彪聽得熱血沸騰，拳頭捏得咯咯響——“這福寶宗，我來對了！”
高宗主見狀，滿意點頭，最後沉聲道：
“望諸位謹記——修真之路崎嶇坎坷，唯效法牛馬之德者，方可至千里！”
——殿外，一頭黃牛慢悠悠嚼著靈草，打了個響鼻。
話音落下，殿內響起雷鳴般的掌聲。
而牛馬彪拍得最賣力，掌心通紅，眼中燃起熾熱的火光——我一定要當上真傳弟子，擁有自己的洞府，再娶幾位仙子道侶，這輩子就圓滿了！
他咧著嘴笑，彷彿已經看見自己御劍飛行、美人在懷的風光日子。
卻不知，命運的齒輪，才剛剛開始轉動——此刻的他不會想到，自己往後的人生，會與牛馬糾纏不清。
少年後來才明白，修仙這條路，有人走著走著就上了天，有人爬著爬著就入了土。
而他的道，從一開始就沾著牛糞味。
牛馬彪成為雜役弟子的第一天，就被分配了個“重要差事”——養馬放牛。
他想起高宗主單獨召見他的情形：
