四月二十二，朔州、代州、嵐州的兵馬先後抵達了雲州城，蔚州刺史李思儉、媯州刺史王恢等也紛紛趕來。
蘇揚在當初薛仁貴在雲州的帥府設定辦公官署，派人召集各州主官前來議事。
“我等參見將軍！”眾官員、將軍站在大堂中間向蘇揚行禮。
蘇揚壓了壓手：“諸位刺史、將軍免禮，入座吧！”
眾人退向兩側各自跪坐。
“讓諸位帶兵前來匯合，主要是因為本將收到了北蠻大軍即將要攻打蔚州的訊息，這個訊息還在證實當中，但不管真假，我等都不能等閒視之，即便是假的，諸位無非是多跑了一趟，但如果是真的，而我等又準備不足，到時候北蠻人一來打得我等措手不及，我等被朝廷追究罪責事小，百姓遭受北蠻人的屠戮，生靈塗炭事大！”
蘇揚說到這裡，看向媯州刺史王恢、蔚州刺史李思儉問道：“王刺史、李刺史，爾等接到某派去的八百里加急書信之後做了哪些部署？”
王恢拱手回答：“下官已下令各烽燧、戍堡嚴加註意北方動向，加強巡邏，檢查烽火臺柴草是否準備充足，是否能立刻點燃，各縣城縣兵、州城州兵都在嚴加操練！”
李思儉回答說：“下官已命州兵集結整訓，刀槍馬匹和鎧甲都已全部發放給將士們，州城和各縣城都在囤積糧草，已向各關隘下令嚴加防範，不可懈怠！”
蘇揚又看向同州司馬秦道忠，“秦將軍，同州刺史府是否向各地關隘、戍堡、烽燧以及守捉通知下去，下令讓他們嚴加戒備？兵馬是否加強了操練？”
秦道忠起身抱拳：“將軍放心，末將已通知下去，北蠻大軍若敢南下，我等勢必會及時收到訊息！”
蘇揚沉思一下對眾人說：“其實這些事情本不必由本將軍通知爾等，諸位所在州郡都是邊關要塞之地，軍隊將士們本應該年年歲歲、每月每天都操練不休，要時刻保持警惕，因為你們一旦鬆懈，勢必就會被北蠻人抓住可乘之機，任何一個疏忽大意都有可能讓邊關之地的百姓們家破人亡，千百年來的苦難和教訓難道還不夠深刻嗎？咱們邊關之地的百姓死傷還不夠多嗎？為什麼總是有人記不住？為何還是心生懶惰，還是心存僥倖？”
蘇揚說到這裡一拍桌子，厲聲訓斥：“以本將之見，不是將士們心生懶惰、心存僥倖，是像再坐諸位這些州刺史、將軍們心生了懶惰、心存了僥倖！爾等若不懶惰、若不心存僥倖，下面的將士們和官員們又豈敢懶惰和心存僥倖？爾等若時刻操練兵馬、檢查關防，下面的將士們又哪有空閒偷懶、心存僥倖？”
“有些人認為自己已是封疆大吏，已身居高位了，總算是熬出頭了，因此變得懶惰，開始學會享受了，警惕性也降低了，難道諸位不知自己的權力是誰給的？是朝廷、是皇帝！爾等被派來這裡的使命是什麼，爾等可還記得？皇帝和朝廷不是讓你們來享福的，而是讓你們來鎮守邊關、治理一方百姓，保護天下安危的！”
“為何北蠻大軍三分五次南下都能成功，本將就不明白了，爾等平時都在作甚？各烽燧、戍堡、關隘的守軍將士們都在睡大覺嗎？如果這些將士沒有鬆懈，某就不相信他們連報信的機會都沒有！”
在場的刺史、將軍們一個個被訓得低下了頭不敢反駁。
這是媯州刺史王恢拱手說：“將軍久在京師，或許不太知曉邊關之事，各烽燧、戍堡和關隘將士就算及時把北蠻大軍入寇的訊息傳回來，以我媯州為例，我媯州總兵力才六千餘人，還要分散一些在各縣，州城也只有三千多，最多時不過四千，而北蠻大軍南下少則兩三萬，多則十來萬，雙方兵力相差懸殊，就算向周邊州郡求援，救援也會不及時，而且各州兵力都有限，貿然救援很可能中了北蠻人的聲東擊西之計，因此各州都不敢輕易出兵救援！”
蘇揚看向王恢，“王刺史說得也不是沒有道理，但某知道辦法總比困難多，你的兵力有限，沒有人讓你帶兵與北蠻大軍硬碰硬，你若事先得到訊息，可提前把百姓、牲畜和財物轉移至城內堅守，施行堅壁清野之策，北蠻軍不擅攻城，他們要攻破我方城池往往要花費數倍，甚至十倍的代價，難道這些爾等都做不到？”
“某問爾等，平常爾等可曾巡視烽燧、戍堡和關隘等要塞？”
刺史們、將軍們又都低下了頭，顯然這些人並沒有這麼勤快。
這時一個小吏快速跑進來，剛要稟報，見大堂內氣氛緊張，便嚇得不敢開口了。
蘇揚見狀氣不打一處來，本身就跟窩火，現在又突然被打擾，當即就發飆：“汝有何事？”
小吏嚇得一抖，急忙拱手稟報：“刺史府剛剛收到朝廷送來的訊息，薛仁貴老將軍病逝了！”
蘇揚豁然起身，“你說甚？再說一遍！”
“朝廷派人送來訊息，薛仁貴老將軍病逝在長安家中！”
蘇揚神情有些恍惚，這個訊息太讓人意外了，他腦海裡不由自主的想起當年薛仁貴在家中傳授他箭術的情景，想起去年秋冬之際，薛仁貴率軍與阿史那元珍列陣交戰的情景。
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“將軍？”李崇義的聲音傳過來。
蘇揚從恍惚中回過神來，他掃了眾刺史和將軍們一眼，沉聲道：“能令北蠻人畏懼的人不多了，某敢說薛老將軍是他們最害怕的人，某這麼說，諸位不會反對吧？”
“某意為薛老將軍設立牌位，領眾將士一起祭奠一番，諸位以為如何？”
李崇義站出來抱拳：“末將贊同！”
“某敬仰薛老將軍久矣，老將軍離世乃我大唐莫大的損失，某同意！”嵐州偏將楊玄基抱拳說。
其他各刺史將軍也都紛紛贊同。
當天下午，各州兵馬在城外營地集結，在蘇揚的帶領下一起為薛仁貴設立牌位並祭奠。
祭奠完畢，蘇揚喊道：“楊玄基將軍，各州兵馬加起來有兩萬人，本將命你把各州兵馬集結起來集中操練，多練軍陣轉換、統一號令，一個月之內，各軍將士必須熟悉軍令、陣型轉換、交替掩護攻擊等戰法！”
“遵令！”楊玄基站出來抱拳答應。
