牛皮關外。
三千騎兵已經準備妥當了，最前面的一百多人除了攜帶了弓弩箭矢和兵器之外，有人還揹著斧子，有人攜帶有鋸子。
這三千人馬是要繞路翻山越嶺去玉泉驛的，肯定免不了要在沒有路的位置砍出一條路來。
“一切小心！”蘇揚拍了拍霍撼山的肩膀，原本他有意自己帶兵卻截斷北蠻軍的退路，經過考慮之後還是把這個機會給了霍撼山，霍撼山比他跟需要這個機會去磨練。
霍撼山點了點頭，這是他第一次作為領兵將軍帶一支偏師去完成軍事任務，說不緊張和忐忑是不可能的，但他生性面冷，不善表達，只是點頭作為回應。
“好，時辰不早了，出發吧！”
霍撼山轉身上了馬，向蘇揚點了點頭，舉起獨臂向前一揮，帶著三千騎兵向東南方向而去。
旌旗漸漸遠去，三千人馬很快消失在地平線上。
城牆上，薛楚玉問薛仁貴：“阿耶，既然我們知道北蠻大軍在高柳城，何不直接率軍過去廝殺？”
薛仁貴扭頭問：“你當北蠻人的哨騎是擺設？我軍大張旗鼓的過去，他們若是向東北方向的媯州而去呢，媯州方面還不知道他們已經越過陰山，一旦北蠻大軍殺向媯州，媯州駐軍沒有防備身側，一定會吃虧的！”
“打仗不能著急，元珍既然來了，他們若是沒有什麼大的收穫是不會輕易離去的，今夜就讓他們在高柳城住上一晚，等霍撼山按照預定的時間趕到玉泉驛，我們就出兵高柳！”
城樓下，蘇揚對皇甫開宏吩咐：“皇甫兄，給你一千人，你去給我把大柳溝堵死，北蠻大軍是穿過大柳溝而來的，不排除他們會從原路撤回陰山以北的可能性！”
“末將領命！”
蘇揚很佩服元珍及其手下的北蠻部族頭領們，這幫人攻破高柳之後在城內燒殺擄掠，愣是沒有得知雲中城內有六七萬唐軍的訊息，估計元珍和手下頭領們只顧著搶牲畜、女人和財物了，把自己此時正身處唐軍轄區之內的處境給忘了。
翌日，上午。
唐軍正在牛皮關集結人馬，準備等於霍撼山約定的時間一到就出兵高柳，但讓薛仁貴和蘇揚等唐軍大將沒想到的是，元珍竟然帶著北蠻大軍浩浩蕩蕩向雲州城殺來。
收到斥候稟報的訊息之後，在牛皮關的守將大堂內，薛仁貴笑道：“咱們不去找元珍，他倒是自己送上門來了！走吧，集結人馬出城迎戰，先不要豎起本帥的大纛，以免元珍看見後帶人逃走！”
“諾！”
輜重兵留在關內，戰兵四萬大軍依次開出城關之外，才在城關外擺下陣勢，就見東北方向的天空升起滾滾煙塵，地面開始不斷震動起來。
“來了！”
“北蠻人來了！”
軍陣之中有人大聲喊道。
蘇揚指揮的前軍按照標準出征編制滿員有一萬兩千五百人，不過後勤輜重兵就佔據了約三分之一。因此，他手裡實際能參戰的只有八千人，霍撼山帶走了三千騎兵，郭虔瓘和皇甫開宏分別各帶一千人駐守在白登道和大柳溝，這就去了五千人，他手裡只有三千戰兵。
就這三千戰兵還被薛仁貴部署在軍陣的最前面，軍陣前方，蘇揚騎在戰馬黑子的背上，扭頭看了看兩側的屬於左右兩軍的騎兵，不由苦笑著對裴旭說：“薛大帥還真是看得起我們，把如此重任壓在我們的肩上，萬一我們這三千人頂不住了，中軍只怕都要被北蠻人打散！”
裴旭嘆道：“誰讓咱們前軍的軍容最嚴整呢？有時候裝孫子也是有好處的，你看看劉敬同的步卒都被安排到軍陣後方去了！”
發牢騷歸發牢騷，該直面問題還得嚴肅起來。
蘇揚發現北蠻軍來的速度並不快，但也不是毫無防備，看對方的行軍速度和氣勢，想要趁著他們立足不穩打突襲只怕不成，看來這一仗只能硬碰硬了。
蘇揚考慮了一下，“傳令，命長槍兵上前，刀盾兵居中，陌刀兵退後待命，各隊保持陣型不亂，嚴陣以待！”
“得令！”傳令官得令命令立即以令旗揮動下達軍令，命令要傳達下去必須要使用不同的令旗，每一個顏色的令旗代表一個兵種，將旗則代表著前軍所有人馬，一旦將旗向前傾斜，所有人都要跟著蘇揚前進。
在幾桿令旗先後不停的揮動下，蘇揚的部署在一分鐘之內得以完成，長槍兵排成了三列在最前面，而三列刀盾兵居中，三列陌刀並在後。
中軍與後軍銜接處，薛仁貴的帥臺就設在這裡，一座高大的木製指揮台。
幕僚發現了前軍的兵種部署發生了變動，立即提醒薛仁貴：“大帥，蘇將軍把長槍兵佈置在了前面，刀盾兵居中，陌刀兵退後了！”
