“當——當——當——”當下早課的鐘聲響起，位於新昌坊的青龍寺的僧侶們紛紛從蒲團上起身前往齋飯堂就食。
兩刻之後，寺廟的大門開啟，在外面等候的香客們蜂擁而入，紛紛前往大殿上香禮佛。
一個穿著杏色襦裙、戴著輕紗斗笠的女子提著香燭隨大眾香客進入寺內，卻不往正中大殿而去，反而向偏殿而來。
在偏殿上香敬佛的香客少之又少，身著杏色襦裙女子來到偏殿，見有一人正在上香拜佛，便提著籃子在大門邊等候，待那香客離去，她才提著籃子入殿。
她將竹籃放在蒲團邊上，從中取出線香在燭臺上點燃，吹滅之後插於香爐之中，而後回到蒲團前跪拜，右手卻伸入蒲團之下，摸出一個紙團，她將紙團隱匿於袖中，參拜完畢起身提著籃子走出偏殿。
出了偏殿，她提著籃子沿著屋簷一直向左邊走，走到一根廊柱下背靠廊柱快速開啟紙團看了一眼，只見紙條上寫著：“十三禪房”
她收起紙條經過一個香爐時將紙條扔進去，提著竹籃不緊不慢向前走。
她逃過幾座殿與宇來到法師們坐禪之所，這是一排排禪房，一間間禪房的門框一側掛著禪房的號數。
杏裳輕紗斗笠女子提著竹籃在一間禪房門口停下，她稍稍抬頭向門側的號牌看了看，敲了敲門，聽見禪房內傳來蒼老之聲：“施主請進！”
女子推門而入，反手掩門，只見禪房內盤坐著一個留著花白眉毛和鬍鬚的老僧，老僧閉著眼睛，手指不緊不慢的撥動著佛珠，嘴裡念著經文，其身前有一蒲團。
女子走到蒲團前放下竹籃，跪坐，雙手置於雙腿之上，“大師，我已退隱，不想再沾染因果！”
老僧緩緩睜開眼，“僱主出價三百金！”
“我說了，我已退隱，就算有人出價百萬金也與我無關！”
老僧眼神中金芒一閃，“施主，一入江湖深似海，不是你想退就能退的，這是樓主的意思，這一樁必須你來做！”
女子沉默良久，“我得先知道目標是誰，是否要做由我決定！”
老僧從大袖中拿出一個小紙卷放在地板上，女子伸手取來開啟一看，也不知她此時是何表情，只聽她說：“我對這樁生意沒興趣，你們另選他人吧！”
老僧緩緩道來：“這個目標，樓主指名道姓讓你來動手，你別無選擇！”
女子的聲音變冷：“我說了，我沒興趣！”
“這次恐怕由不得你，樓主也是沒辦法，這次若不能成功，所有人都會灰飛煙滅！”
老僧話音剛落，只見女子突然揮手，一道寒光閃過之後瞬間泯滅，女子緩緩起身提起竹籃轉身離去。
······
尚書省，東閣二堂。
劉仁軌拿著卷宗看著，一個小吏走進來稟報：“稟相爺，薛相公來了！”
劉仁軌一聽放下卷宗起身，“快請！”
薛元超按說是無法與劉仁軌相提並論的，無論是講資歷還是講官階，他都不如劉仁軌，可薛元超也是政事堂成員，在中書省沒有中書令的情況下，薛元超這個中書侍郎一言九鼎。
從太宗皇帝開始，就常給某個三品以下官員加同中書門下平章事這個頭銜，讓他們進入政事堂參與決策，這麼做好的好處是皇帝可以隨時拿掉這個頭銜，把他們踢出政事堂，踢出決策中心。
而三高官官，即尚書令、中書令和侍中是天然的政事堂成員，皇帝想把他們踢出決策層不是那麼容易，皇帝為了增加自己在政事堂的話語權，於是就把某些三品以下的官員加個平章事的頭銜，這些人聽話則罷，不聽話立馬滾蛋，所以這幫人基本上都是抱緊皇帝大腿，經常跟幾個實質宰相對著幹。
薛元超畢竟資歷淺一些，一進來就拱手作揖：“見過劉相！”
劉仁軌拱手還禮：“薛相客氣了，今天是什麼風把你給吹來了？”
薛元超嘆道：“還不是為了高智周之事，畢竟同朝為臣這些年，他如今落得如此下場實在令人唏噓，我想去見見他，說不定以後就見不著了。如今劉相和郝相負責審理此案，某得先來跟你們二人打聲招呼”
劉仁軌考慮了一下，喊道：“來人，去把岑長倩叫來！”
沒過多久，岑長倩走了進來，“見過相爺！咦，薛相也在啊？”
薛元超笑著點了點頭。
劉仁軌紛紛道：“薛相要去大理寺獄見高智周，你陪同前往！”
“諾！”
如今高智周已經是人人喊打喊殺，誰都不願意跟他沾上邊，而薛元超在這個時候卻要去大理寺獄看望他，劉仁軌對薛元超這種行為還是很讚賞的！
大理寺裡，人來人往，不時有人被抓進來，被抓的人大喊大叫，嚷嚷著要進宮伸冤，卻惹得捕役和兵士們一陣陣毒打。
蘇揚和霍撼山從大堂走出來，秘冊失竊案已經結案，他此前去了皇宮覲見皇帝，上交了御賜金牌，稟報了案件過程及判決情況，皇帝對他在這麼短的時間之內破案很欣慰，讓他回去休息十來天再進宮面聖聽封，看來是想另派差事給他。
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案件方面的事情已經與大理寺相關官吏完成了交接，他正準備回家，卻看見接二連三有官員被抓進來押往大理寺。
