“磨刀的聲音。”
唐棠閉著眼睛，語氣平靜道。
翠花聽見，嚇得一哆嗦，瑟瑟發抖道：“我剛才就說吧，這荒郊野地的，幾間茅屋立在這裡肯定不正常，怎麼樣，攤上事了吧！”
說完，翠花拉起唐棠就要往外衝！
“你幹什麼呀！”唐棠被翠花拽著跑出灶房，就見那位白髮老漢正操著一把菜刀“咔咔”在磨刀石上磨著。
翠花強忍住心中恐懼，指著那位身穿灰色短褐的老漢道：“我告訴你啊老頭！我我可是練過的人，我不管你是什麼妖魔鬼怪，最好別招惹我，不然我可對你不客氣了！……”
磨刀的老漢還真給翠花嚇住了，手裡菜刀都掉到地上。
這時候，就見那位老嫗手裡提著一隻蘆花老母雞走了過來，嘴裡還唸唸有詞：“老頭子，刀磨好了沒，趕緊把這隻蘆花殺了，我給那兩個孩子燉一鍋薑汁老母雞湯喝，兩個孩子淋了雨，彆著涼了……”
她顛著小腳走過來，就見翠花指著老漢喊打喊殺的，忍不住問道：“怎麼了，孩子？”
翠花愣在原地。
許久他才紅著一張臉反應過來，撓著頭不好意思道：“那個……老伯對不住了，是我冒冒失失的，這是個誤會！”
老漢這才弄明白剛才翠花那番話的意思，撿起地上的刀無奈道：“嗨，老太太剛才讓我磨刀殺雞，怎的，嚇到你們了嗎？”
“沒！沒！”翠花連連擺手道。
唐棠這時候朝老漢作了一揖，歉意道：“我這兄弟是個急性子，冒犯了老丈還望恕罪。”
老漢淳樸笑了笑，從老嫗手裡結果那隻蘆花雞，撫摸著雞的羽毛歉意道：“蘆花啊蘆花，下輩子投胎找個好人家。”
說完老漢拎著雞脖子，一刀下去，雞血汩汩從刀口冒了出來。
翠花見老兩口萍水相逢還這麼關心自己，羞得一張臉像要滴血。他與唐棠默默回到灶臺前，發現老嫗正在剮大鐵鍋裡的水，看樣子是準備褪雞毛了。
“老人家，多謝盛情款待。”唐棠說到這裡，從懷裡掏出一塊碎銀，有二兩重，買下二十隻蘆花雞也夠了。
老人死活不願意要，唐棠只好作罷。
二人圍在灶臺前看著老人褪雞、燉雞，最後看著那隻可憐的蘆花雞因為他們的到來遭了難，唐棠越想越難過，心想一會兒一定要多吃幾塊雞肉，好好報答那隻蘆花雞。
老嫗煮好雞湯又用家裡僅存的一點白麵擀了麵條，還磕了兩個荷包蛋，給唐棠與翠花一人一個。
“老頭子，你也吃一碗。”老嫗端起碗來顫巍巍走到老漢面前，遞給老漢道。
“老太婆還是你吃吧！”老漢輕輕把爛了碗沿的大草碗推開，笑著道。
唐棠看著那對白首不相離的老人，心底暖暖的。
老漢為唐棠二人收拾了一處歇腳地，雖然床單破破爛爛縫縫補補，卻很乾淨。
二人歇下趕了一天路的疲憊身子，一覺睡到天亮。
第二天一早，唐棠與翠花拜別兩位老人，臨走之時唐棠還偷偷在枕頭底下壓了一錠十兩紋銀，這才踏上北行的路。
翠花回頭看了一眼矗立在小路旁的茅屋，以及屋前站著的花甲老人，撓著頭嘻嘻笑道：“我真是想多了，這麼好的一對老人，昨天還差點把他們當成了妖魔鬼怪，真是該死！”
“是吧？”唐棠微笑道：“哪有這麼多的鬼。”
“嗯！”翠花重重點了點頭。
二人繼續前行，在中午的時候遇到一個小村。
他們停下來找到一家歇腳處吃了頓農家飯，臨走時為了避免再次遇到上次那種荒郊野地不見人影這種情況，唐棠特地問那位姓牛的漢子道：“大哥，敢問前方天黑之前還能不能找到歇腳處？”
