「到底在哪裡……」
不相信左眼看到的東西。不想相信。齋木邊跑邊轉動眼珠。雨打在齋木身上，從腦袋滑落到了臉上。被他粗魯地用手心擦掉。
不知不覺就到了便利店。想起他把腳踏車扔在了便利店角落，齋木從褲子後口袋裡掏出鑰匙。
齋木抬起頭。聽到遠處的警笛聲，從聲音上可以判斷出車在往這邊開。
尖銳的警笛越來越近。齋木被聲音帶動著慢慢走了過去。救護車飛快越過便利店。從救護車來的那個方向隱 隱能聽到另一種警笛。是警車嗎。
目送救護車離開的齋木回過神急匆匆地跨上腳踏車。救護車趕往的是離這裡最近的公交站。齋木就奮力 蹬著單車往那邊飛奔。
一到公交站，就看到救護車停在了小學校門前。回轉燈打著光，把四面八方都染成了紅色。就在旁邊的路燈下，有一條穿著藍色雨衣的金毛尋回犬，脖子上還牽著根狗繩。
急救人員跪在地上，大聲叫著「能聽到嗎！」在他面前躺著一個受傷的人。
有個男人給受傷的人撐傘。多半是叫救護車來的人，也就是那條狗的主人。
傷者好像是個女人。t恤袖子，白白胖胖的手腕在晃動著。
還活著。看到這一幕後，齋木立刻從腳踏車上跳了下來。把腳踏車扔在路緣石附近，跌跌撞撞地跑過去。
「朋」
越過急救員的後背，看向傷者。
蜷縮在那裡的微胖女人怎麼看都是五十歲以上。不是朋。
「是家屬？」
急救員的視線射到齋木身上，齋木顫著嘴唇。
「啊……對不起，認錯人了」
女性傷者被急救員搬到了擔架上。
齋木焦躁地抬起腳踏車，這時那位男飼主沖齋木打招呼「你是齋木家的孩子吧？」。仔細看了看，是住在附近的人。男人驚訝地看著被淋成落湯雞的齋木。
「怎麼了？」
「……我以為是姐姐……」
「那個人是被車撞了，司機肇事逃逸。白色的貨車開得飛快。……姐姐是，朋？不見了？她不是會獨自亂跑的人啊。 你家人呢？」
男人饒有興趣地問個不停，齋木背過身打斷了他「都去找人了」隨即跨上腳踏車。警車也趕了過來，身披雨衣的警察迅速下車。男人上前對警察說「汽車牌照，我就只記得下面的號碼」。
齋木咬緊嘴唇，一個勁蹬著腳踏車，拼命尋找朋的身影。
身邊響起了鳴笛聲。轉頭看向車道，是靖夫駕駛的汽車。降下車窗，從駕駛席上探出了靖夫的頭。
「明史，遇上車禍的是朋嗎……」
看到齋木搖頭，靖夫皺緊了眉。
「我再轉一圈，你先回去」
齋木注意到車裡沒有千惠美和志奈子。是先回家了嗎。齋木點了點頭。
回到家，發現家裡就只有志奈子在守著電話，千惠美也開車出去找了。又帶著一縷希冀按下隔壁家的門鈴， 但開門的不是神成，而是神成的父親芳郎。
齋木問他「靜彥在家嗎」，芳郎滿臉疲憊，含含糊糊地說「靜彥去他高中朋友家留宿了，剛剛在電話裡說的 。今天就我一個人」。男人以往都會帶著親切柔和的笑容，但這天的芳郎卻只是敷衍地打發他。
齋木也沒在意芳郎的不對勁，隨隨便便道了謝，在快要崩潰的焦慮中返回了家。
那天還向警方報了失蹤，但依舊沒有找到朋。
·
朋失蹤的第二天仍在下雨。接到警察電話是在第三天，滴滴答答下著雨的週日。
抓到了在小學門口撞倒婦女後駕車逃逸的貨車司機，做痕檢時發現了另一起事故。
在撞傷婦女前，司機先撞到了朋。看到朋不動了就害怕起來，為了隱瞞事故把她從橋上扔了下去。照他所 說的，果然在橋下的人工湖蘆葦群中找到了朋的屍體。
