“也好，”周小憐嘆了一口氣，“我們進宮差不多兩年，絲毫沒有出頭的機會，還不如得些金銀，回家終老。”
“周姐姐這般美貌，”郭繼恩說，“到時候立了功，軍中有大把青年才俊，何必回家終老呢。”
周小惜偷偷地笑了一下，她也覺得，悶在宮中沒有希望，來北疆得了這麼個機會，反而是個出路。
京城的蘇木，自然知道仁義公主到安寧城了。有郭繼恩跟著史文鏡同去，蘇木很是放心。他眼下，就像回家種菜的劉備，不過是韜光養晦罷了。冀魯的兵權，不過十五萬人馬。除去三萬從蜀地輪流過來計程車卒，也就十一二萬人馬。這十一二萬里面，精銳的，滿打滿算，也不過七八萬人。
為了這麼點兵力，就跟鄧雲鴻死扛，蘇木才不會這麼傻呢。他一直在觀望，看鄧雲鴻的態度如何。
張允這人不夠聰明，不聰明的人，都有一個特點，脾氣特別大，自尊心還特別強。就仗著西霞關的老部下，非要跟鄧雲鴻硬著幹。
蘇木就覺得他很蠢。明明可以有很多種方法對抗，張允卻選了最傻的一條路。害的他在冀魯，也得見風使舵，唯恐遭了池魚之殃。
按理說，鄧雲鴻開國伊始，對蘇家和張家來說，都是實力暴漲的好機會。可鄧雲鴻調了蘇木去冀魯，一刀砍斷了他和北疆的聯絡。又調了張允去三邊，明著給了些軍力，實際上，卻是壓制蘇木所用。
等北疆的勢力都到了周和手中，鄧雲鴻就開始對付蘇木和張允兩人了。蘇木聰明，全都被動不主動。可張允卻處處主動不被動，弄的鄧雲鴻上火了，偶爾還連累蘇木。就這麼被動地跟在張允後面滅火，蘇木也有些累了。
雖然沒被鄧雲鴻抓了小辮子，可一直這樣捱打，實力只會越來越小。蘇木自然就琢磨起北疆的勢力了，跟顧崇德聯絡，送了顧佳期進宮做女官，就是他的一步棋子。
只是，周和在北疆越做越穩，這次又大敗契丹，聲望越高，在軍中的影響力也見長。看見這點，然後開始擔心的，不僅僅是鄧雲鴻一個人，還有一個蘇木。
對鄧雲鴻來說，有個勢力強大，手握重兵的王爺，是件很有壓力的事情。動不動，這個王爺就能讓他變魚肉，這感覺可不怎麼好受。更何況，鄧雲鴻的性格，也不允許有人能夠威脅到他。
對蘇木來說，他在北疆，本來具有很高的號召力。若是放棄了冀魯的兵權，仍舊能夠取得北疆的部分勢力。誰知，他的打算，讓周和大敗契丹的事情給徹底粉碎了。
日後，不僅北疆的將士只知道周和，連契丹人，估計也只知道周和了。這樣一來，蘇木丟的，就不僅僅是冀魯的兵權了，還包括潛在的北疆勢力。
鄧雲鴻安排蘇木去冀魯，蘇木也乖乖接受了。不是因為他軟弱，而是蘇木太相信自己在北疆的實力了。
鄧雲鴻之所以能徹底拿下北疆眾將士的信任，除去鄧如光長子的身份，還有蘇木的大力支援。張允雖然也支援了，可張允只有西霞關十幾萬人馬，和別處來往甚少。
之後，鄧雲鴻登基，讓蘇木去了冀魯。蘇木看中方如良的大沽水軍，覺得用水軍聯通冀魯和北疆，如何成了氣候，反而比死守北疆更好。
誰知，湯夜在蜀地造反，鄧雲鴻撥了水軍去幫鄧雲鴻，還從蘇木手下要了幾萬人馬。最後，水軍一部分留在襄樊，一部分回大沽歸了京師，不再受冀魯管轄。蘇木的計劃，就又撲空了。
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