江碧蓮的二叔因家貧，在縣城客棧當賬房時，被東家女兒瞧中，招了他入贅，這也是他唯有三個女兒，卻不敢納妾之故，想著沒兒子，心裡到底有些遺憾，一聽說家鄉遭了水災，就特意回村，兄嫂已故，倒是兩個侄兒侄女被人救上來了，看侄兒好好的，心下難喜，想著自家侄兒總比外頭買來的兒子強，就領了青楊回縣城，卻江碧蓮給丟下，任她自生自滅。
剛被救上來的江碧蓮若有一碗薑湯，再著人細細調養，也不至因病去逝。
江若寧此刻在江家村裡搜尋了一遍，終於在村長家倒塌的房居衣櫥裡尋到一個布包，啟開一看，裡面有幾十兩銀票，還有一份戶帖，上面清楚地寫著村長的大名，與他兒子、兒媳及孫兒孫女一家六口人的名字。
她輕嘆了一聲，若是用自己的更好，因為村長最大的孫女才八歲，她怎麼瞧也不止八歲。
然，就在這時候，她聽到村頭傳來了一陣女娃的哭聲，“爹！娘！爺爺！大哥！二哥……”
江若寧踩著泥濘小路往村頭奔去，卻見在一棵歪脖子的麻柳樹上，竟然還有一個小女娃，她用布繩綁系在樹上，許是怕大水來時將她衝跑了，樹上又綁了一個籃子。
“碧蓮姐姐！你是碧蓮姐姐！”
江若寧著實沒江碧蓮的記憶，心下遲疑著，“天太黑，我瞧不清楚你是誰，你是……”
“我是翠蓮！翠蓮！”
這是村長家的孫女。
“你怎麼在這裡？”
“洪水從東邊湧來的時候，爹孃讓大哥、二哥爬上那邊的大樹上，不想哥哥爬的樹上有太多的人，把樹給壓折，他們掉下去就被洪水沖走。我爹跳下水救哥哥，我娘心裡著急，她怕我抓不住樹，就用繩子把我係在上面，又將一籃子吃的果子、饅頭留給我。娘說，如果我餓了就取來吃。
娘說朝廷不會不管我們，一定會派人來救我，只要我見到就出聲，他們就會發現我。可是我解不開娘系在背後的結，就一直在這樹上，這幾天，我餓了就吃饅頭和果子。”
江若寧問道：“翠蓮，村裡其他人呢？”
“我不知道，我等了幾天，就只看見你一個。洪水來的時候，我們家住得最遠，所以逃了出來，可我爹孃為了救哥哥也沒了，我爺爺見洪水來了，拿著鑼敲打，沒敲幾聲也被沖走了……”
江若寧爬上樹，要解翠蓮後背的結，可系得太緊，著實解不開，只得從儲物手鐲裡取了剪子，咯嚓一聲就剪斷了。扶了翠蓮下樹，解了籃子，道：“我們回你家，你收拾幾身衣服，這裡再不能住人了，我們去更好的地方生活。”
“不等我爹孃、爺爺他們？”
江若寧伸手撫摸著翠蓮的頭，“我們可以告訴縣衙的官府，就說你還活著，到時候他們回來，就會去找我們。我還要找我家的戶帖呢，沒有這個，我們就不能去別的地方生活。”
江若寧在自家的廢墟里尋了許久，依舊沒找到戶帖，她又累又困地坐在廢墟上，翠蓮自己尋了幾身衣裳出來，可衣服已經溼透了，還全都沾了泥漿，得洗過後才能穿。
“碧蓮姐姐，我的衣服要洗了才能穿，能不能再多待兩日，也許我爹孃就回來找我了。”
江若寧微微一笑，“好，我們多待兩日，我還得繼續找我家的戶帖，翠蓮，這是你家的戶帖和你爺爺攢的銀票，我照原樣裹到牛皮油紙裡，你保管好了，有這個，你們的家還在，懂不？”
翠蓮問：“姐姐要是找不到戶帖就沒家了？”
“差不多吧。”
翠蓮道：“不對！我爺爺說過，戶帖丟了，只要村長和鎮上的戶保寫《保契》，縣衙的官差看到《保契》就會補辦戶帖。”
江若寧做過捕快，也知翠蓮說的道理，現在別說戶保，就是村長許都被大水沖走了，她們哪裡去找人出示《保契》
江若寧與翠蓮搭了個簡單的，可以避風雨的棚子，又從地裡尋了些吹得東倒西歪的菜苗熬湯，因臨近洞庭湖，但凡有水的地方就有魚，翠蓮自小就看哥哥們捉魚，她也會捉，一個時辰就捉了幾條魚兒上來。
江若寧幫翠蓮把她的衣服洗了，翠蓮卻要求把全家人的衣服洗了，就連被褥也要洗。兩個就當了漿洗女，洗了一整天，才算把翠蓮家男女老少的衣服都洗乾淨，晾曬到村口的大樹椏上，遠遠望著，就會有人知道這個村子裡還有活人。
這日午後，江若寧與翠蓮喝了魚菜湯，就聽到有人在河上高喊：“這村子裡還有人嗎？有人嗎？”
片刻後，傳來翠蓮孃的聲音：“翠兒！翠兒……翠蓮……”她記得自己把孩子綁在樹上的，怎就沒了呢，幸好家裡的繩子多，這次還能活著回來，多虧了它。
翠蓮奔出小棚，衝著河面大喊：“娘！娘！娘……”聲音嗚咽，揮著手臂，在河道寬處有一艘大官船，周圍又有好些烏篷船、小葉舟，其間的一隻烏篷船上，站著個藍底白花葛布的婦人，頭上戴著同樣的花式的頭巾，“翠兒！翠兒！”
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“娘！爹！二哥……你們都活著，翠兒這些天好擔心，我在樹上困了幾天，就瞧到碧蓮姐姐回來。”
翠蓮的父母和她二哥回來了，當天夜裡，江安平夫婦跳下水去救兩個兒子，江安平當時拆了自家的門板用，救了次子後，將他扶到門板上漂浮，又叮囑妻子半扒在門板上，任江安平如何識諳水性，到底沒能救回村長，也沒尋回大兒子。
