八月初八一早，大理寺、刑部門口就聚了無數的百姓，有混混，亦有良善百姓，更有幾個儒雅老翁。
“我乃京城西城區麻柳巷的儒生，受麻柳巷百姓所託，前來請求朝廷嚴懲害死鳳歌公主的惡人！”
“嚴懲惡人，主持公道！天道恢恢，連上天都降雷霹死鱷魚了，朝廷必須嚴懲害死公主的兇手，以示公道！”
“嚴懲惡人，主持公道！”
這八字的呼聲在刑部與大理寺門口此起彼伏。
關霆踱著步子，看著一側的朱拯，“溫令姝幾人所為，觸及民怒了！”
朱拯道：“鳳歌公主心地善良，城中無數百姓受惠於她，她治癒了不少天疾之人。雖說每三日只治十人，可實際還會私裡接診一些病患，私裡接診的全都是貧苦百姓。百姓們念著她的好，現在又聽聞鱷魚湖的鱷魚被雷霹死，都認為是上天震怒……”
刑部官衙大門外的百姓越來越多，先是幾個老儒生，後來又有被治癒的楊成禮、袁公子等人加入，嘴裡大喊著“嚴懲惡人！主持公道！”
朱拯道：“關大人是刑部尚書，你且出去與百姓說一聲。”
關霆不想去，“這案子現在牽扯得越來越廣，據溫令姝招認，她是受了大公主挑唆，江湖中的臥龍夫人也被牽連出來了。
忠武候帶兵前往臥龍山莊抓人，發現裡面藏有重兵，一個江湖門派，何來這麼大的陣仗？
大駙馬受不住刑罰，又招供出軟禁皇陵的大皇子。
這主謀可是皇子公主，你讓老夫人如何定罪？
這件案子鬧得太大了，容王病了，至今昏迷不醒；皇上也病了，現在主持大局的是太子殿下。這涉案真兇乃是太子一母同胞的兄長與妹妹，你讓他怎麼辦？”
案子太棘手，不好處理。
即便是圓滑的關霆此刻也覺得頭大，秉公辦案，前提是真兇不能與皇帝、太子有太深的關聯。
兩人正說話，只聽外頭傳來一聲悲鳴震天的鐘響。
這聲音……
是從皇宮方向傳來的。
關霆驚呼一聲，奔出大堂，尋聲望去，又一聲喪鐘傳出。
朱拯低呼：“是誰殯天了？”
心跳提速，又是緊張，又是哀痛，第三聲傳出，卻只半聲。
關霆驚道：“這是太上皇還是太后？”
宮外，刑部大門前站滿了請求嚴懲兇手的百姓。
宮內，慕容琪整個人呆了：“太后薨了！”
聽著耳畔聲聲喪鐘悲鳴，他久久地坐在案前，“父皇”想到皇帝，他褪了身上的太子服袍夏裳，著人取了秋裳來，當即反穿，太子服袍外看是紫色三爪蛟龍袍，裡面是白色的裡子，不顧炎熱，快速進了養性殿。
皇帝頭上戴著抹額，此刻一臉哀切，蓮貴妃、德妃、賢妃幾人圍坐身側，個個抹著淚，“母后身子素來比父皇還要硬朗，怎的說沒就沒了。”
大殿下首，靜立著入宮報喪的三順兒，眼睛哭得紅腫，語調哀切，“七月三十，太后眼皮兒就直跳，又說腰疼，睡到半夜，太上皇給她揉腰。兩人還說笑，如果再疼兩天，就把鳳歌公主喚到行宮，說上回鳳歌公主用針灸之法給太后紮了三回，管了好些日子沒再犯病。
太后原是八月初三就要召公主入行宮的，硬是被青淑人與奴婢給勸住了，騙太上皇與太后，說公主又出門了，待她歸來就立即來行宮。
昨日夜裡一晚打雷，太后好不容易睡著又被驚嚇，但昨晚卻沒再叫腰疼。近天明的時候，她便說‘哀家夢到鳳歌了，穿著一襲華袍，站在雲端上衝她笑。’太后還問到了鳳歌公主，奴婢們哪敢說鳳歌公主遇難之事，著實怕她老人家承不住啊。
太后又對太上皇說‘有好些日子沒見著鳳歌了，隔日把她喚過來解悶。’
若是往常，太上皇必會嫌吵，可今晨太上皇卻答應了，說道‘孤也想鳳歌，那孩子比別的孩子乖巧懂事，一點也不鬧人，還能逗樂。’
太后用過早膳，就讓宮人給她預備香湯沐浴，卻不肯用飯，直說‘心裡堵得慌，吃不下。’她沐浴的時候竟睡著了，待青淑人喚醒她。她說‘哀家見到哥哥！他就站在門外，伸著手，對哀家說一起走！
哀家見到了慈榮聖皇后，他和父皇在一塊，看上去好年輕，像是四十來歲的樣子。
哀家的親孃過世時，我方几歲，可我見到她了，她還是年輕時候的樣子，旁邊站著鳳歌，看上去像對母女似的。
夢真是奇怪呀，怎麼鳳歌與哀家的娘在一塊呢，兩個人像要參加宴會一般，穿著好看，臉上笑眯眯的……’
