繡坊外排起了長龍似的隊伍，各鎮精通女紅的巧手姑娘粉墨登場，環肥燕瘦。
山杏幾人正低聲說著話兒，她們都是鄉野貧苦人家的女兒，就想著憑自己一手繡活賺點月錢貼補家用，最好能如河五姑一樣做幾年繡女，還能覓一段良緣，出閣的時候又能擁有體面的嫁妝，正可謂一舉幾得。
然，就在她們排隊等候考驗的時候，不遠處卻站著一個相貌清秀的男子，他似乎要去福來客棧，又似要去旁的雜貨鋪子，懷裡抱著兩個紙包，不知道那油紙裡包的是茶葉還是鹽巴。他駐足審視著長長的隊伍，看著姑娘們的眼神很是古怪，沒有褻瀆，反而是透過她們在看什麼人，有的人漲著臉頰，還有的人早已離了，時不時翻個白眼，又或是狠狠地瞪一眼。
江若寧心裡暗道：這古代的繡女應聘，倒與現代的求職面試差不多啊？不僅要看各人親手繡的樣品，還要演練，繡坊管事說一聲“繡幾針長針。”你立馬得繡長針，管事說“什麼是亂針？繡幾針亂針。”應聘的繡女也要立時繡出來。
與山杏、大翠兩個說話，手裡拿著花箍，演示著長針、短針、亂針等各種刺繡針法。
清秀公子一雙眸子熠熠生輝，就似在一堆魚目發現了珍珠一般，釋放著一股善意。
大翠問：“山杏、若寧，你們認識他？”
兩人連連搖頭。
大翠是她們三個裡性子最是潑辣的一個，她咬了咬唇，一轉身走近清秀公子，不等她說話，也不曉得那男子說了句什麼，大翠立時面露詫色，男子又說了一句什麼，大翠轉而面帶狂喜。
山杏眨著眼：“若寧，你有沒有很奇怪。”
“是有些奇怪。”
大翠與那人說完了話，優雅得體地走近山杏，一把扯過江若寧，“我要解手，若寧陪我，山杏，把我們的位置站好，我一會兒就回來。”
江若寧惱道：“我不想解手。”
“昨晚我陪你，今兒你陪我，走啦！”
由不得江若寧掙扎，大翠拉了江若寧就走。
她不解手的啊，今天早上就吃了兩個包子，為了排隊的時候少去茅廁，刻意連米粥都沒喝。
江若寧在茅廁外頭踱步，那清秀的男子款款而至，“姑娘……”她四下張望。
“就是說你呢，穿粉衣的小姑娘。”
這小姑娘五官分散開來，沒有什麼特別之處，可聚到一處，卻是神采飛揚，給人一種精緻靈動之感。身上穿的是鄉下姑娘們常穿的式樣，而衣料卻不凡，是繭綢的，布料也是七成新的，站在那些應聘的繡女中間，既不突兀又不太過寒酸，衣服洗得很乾淨，挽著一對小兔耳圓髻，髻上綁著粉色的絲絛，飄飄曳曳，更顯活潑。
江若寧面含幾分戒備，問道：“你想幹什麼？”
清秀公子走近，似笑非笑，“三百兩，扮一天新娘。”
她立時驚喝：“你說啥？”
三百兩，在這裡一兩銀子等同三百元人民幣，三百兩就是九萬塊錢，九萬塊就為了讓她扮一天新娘。
“五百兩如何？五百兩僱你扮一天新娘。”
又漲了！
江若寧一臉狐疑，她可不信天底下會有這等好事，讓她扮新娘，還是遇上劫色的，這可是古代，女兒家的名節比性命更重，用區區五百兩就想買她的命，她是掉到錢眼子裡了才會應。
今年奉天府遭了旱災，朝廷雖給每家撥了賑災糧，可因沒有餓死人，一人才撥了五升糧食，他們家七口人，而她又是寄養在舅家，不算其內，只得到三十升糧食，且從入秋到現在，雖然姥姥、舅母省吃儉用，也早就吃得不剩一顆糧食。
