春歸時節，江南送春宴。
玄武湖畔綠草如茵，群芳鬥豔。帷幕之中，食案和茵褥排列地整整齊齊，碧波之上，無數小舟圍著兩艘畫舫，如眾星擁月。
桑滌江和碧影到的雖早，湖邊卻已是行人如織，有受邀赴宴的文人雅士，有慕名而來的閨閣千金，有乘興遊湖的達官顯貴，也有載歌載舞的青樓名優。
“金縷閣的畫舫停在湖畔，我送你過去。”桑滌江語氣溫文，傳入碧影耳中，卻顯得有些冷酷。
碧影也一改常態，冷冷道：“你可想好了，今日一別，他日……你也許想見都見不著我了。”
他莫名地覺得有些心驚，卻仍是淡笑著說：“只要你我各自安好，不見便不見罷。”
她冷哼一聲：“我昨晚想了一宿，總算想明白一些事。原來超脫物外的碧霄公子……也有心病。”
他微微皺眉。
“你是害怕被別人放在心上吧？”她頓了頓，語氣輕諷，“只有一些以為自己快要死掉的混蛋，才有這種想法。”
他靜靜地看著她，淡淡道：“你為什麼會這麼想？回去吧，我還有其它事要辦。”
他們一同上了金縷閣的畫舫，豐織眼尖，看到碧影後匆匆迎了過來，待看清她身旁清瘦溫雅的年輕人，只覺他光華內斂，風采過人，連忙施禮道：“這兩天，多謝碧霄公子照顧舍妹。”
“姑娘客氣了。”桑滌江不疾不徐道。
“我們進去吧。公子慢走，不送！”碧影語含怒氣，豐織吃了一驚，道了句抱歉，然後拉著她進了畫舫。
豐織悄聲詢問：“你怎麼跟吃了□□一樣，語氣那麼沖？”
“他不要我。他明明動心了，卻不要我。”碧影難免有些委屈，“算了，不提他。你這邊怎麼這麼清閑？”
豐織噗嗤一笑，“十二樓這次算是白忙活了，她們所有的花樣都是圍繞著玄舟準備的，可是玄舟偏偏不能來。”
“哦？”
“那個人來見她了，傳說中的那個人。”豐織笑著說，“說真的，對她，我是服氣的。可是其他人嘛……”
“所以你現在是胸有成竹，才這麼輕松的？”碧影調侃道，“也對，沒了玄舟，豐織姑娘要拔得頭籌，還不是小事一樁？”
豐織白了她一眼，“我替你打聽了，嚴尚書還沒到。”
“嗯，多謝。”
“你和尚書大人到底是什麼關系啊？前年金殿賜婚，他早就該娶李家小姐為妻了，你勾引桑滌江不要緊，有婦之夫可不能沾染哦。”豐織正色道。
“我與他……”碧影終究沒辦法坦然自若地說出那些舊事，“真不知道從何說起。”
宴席尚未開始，杜景社邀桑滌江同賞春景，兩人走在湖邊的花間小徑上，杜景社笑著說：“那天碧影姑娘來找老夫，說公子你不肯帶她來金陵，哭的很是傷心，老夫這才派人送她去見你，公子不嫌我冒昧吧？”
“豈敢，是晚輩給大人添麻煩了。”
杜景社拂須笑道：“哈哈哈，碧影這丫頭討人喜歡啊，你什麼時候將她娶進門，老夫也去討杯喜酒喝。”
桑滌江笑笑，並不作答。
杜景社又與他東扯西拉，說了一大堆無關緊要的話，然後稱贊道：“依我看，碧霄公子的風骨，年輕一輩中除了嚴尚書嚴大人，再也沒有人能比擬了。”
“晚輩豈能與嚴大人相提並論？”桑滌江一副寵辱不驚的模樣。
“你太謙遜了。”杜景社放緩腳步，對緊跟在身後的桑滌江說，“不過說起來，嚴尚書真不愧是南園領袖，天子寵臣啊，昨天他剛到金陵，就提審了周圭，辦起案來是雷厲風行，不到兩個時辰周圭就將一切交待的明明白白。周圭這廝，仗著自己是恩相義子，居然敢這般胡作非為，若非嚴尚書明鑒，查出此事與恩相沒有一星半點的關系，恩相此番恐怕……瞧我，年紀大了，人也糊塗了，碧霄公子不問政，我卻跟你念叨這些……”
“無妨。”桑滌江淺笑著，似乎對此既無興趣，也不在意。
“唉，說起你們桑家這兩條門規，老夫我是頭一個不贊成，飽學之士，本該為國效力嘛。”杜景社一邊搖頭，一邊嘆氣。
桑家門規。
