第一百三十七章下）、燕然未勒徨無計，緣深情淺奈若何
曹操獨自站在高岡上，思及戰況，彷徨無計，愁眉難展。
心道：“自我結髮在洛陽為官，又於而立之年起事，大小經歷百戰，卻從未有過今日之困。莫非天要絕我的昂兒，使我不得平這徐州？”眼見轅門落雪紛紛，駝色營帳俱成白色，荒野中處處炊煙，不由得更增愁悶。
曹操嘆了口氣，拂袖回帳，拿出了長子曹昂的畫像，望著圖畫中翩然若笑的少年，神情恍惚，心緒起伏難平。
如今還在下雪，郯縣城牆上的堅冰結得滑溜如油，又如何攻得上去？
冬季發兵本是極好的，正值農閒時候，避開了農忙生產，亦不會損及來年的稅收。然此時天氣嚴寒，只會越來越冷，若久攻不下，情況便會轉為不利。但若就此舍了徐州而去，且不說西進途中，後方軍隊隨時可能會被呂軍截斷歸路，腹背受敵，就算只為了救出曹昂，曹操亦不願退兵。
但若久屯徐州，兵臨城下，持續消耗，糧草補充又是不濟，則難免被呂布趁虛而入，伺機反攻，屆時便有覆軍異域，匹馬無歸之危。
曹操望著畫上的少年，沉聲嘆道：“子修啊，子修曹昂的字），你素富智計。若有你在此，必不至令為父苦惱至斯吧……”
又想起了曹昂幼時種種可愛模樣，不禁又悲又喜，皺起了眉頭出神。
心道：“子修乃我第一個孩兒，我對他亦傾注了更多的感情。況他純孝，為救我甘願捨身淯河，如今他陷在這裡，我豈能退兵？想當年，有多少方士都讚我的子修乃有福之相，豈會折損在呂莽夫之手。是了，定是那劉玄德訊息有誤……呂奉先好歹也與我同朝為官，就算看我的面子，也不至於去動我的子修。”
為人父者，再強也難免有慈柔之時，何況長子曹昂在曹操心中的地位早不一般。從夏侯淵帶回訊息，說劉備言道曹昂已淪為呂布的孌寵起，曹操就日夜難安，恨不能一口吞下徐州，嚼碎了呂奉先的骨頭。
然而征戰之事，絕非一日可就。
曹操再憂急如焚，再焦作難安，亦只能這般自我安慰了，冀望是劉備的訊息有誤，曹昂不過是被呂布囚禁，並無別的首尾。
但儘管如此自我暗示，曹操心中仍煩惱不已。在案前嘆息半晌，不知不覺對著曹昂小像，便伏案睡了過去。
迷迷糊糊之間，卻彷彿見到了久違的長子。曹操知曉是夢，卻仍向他問計。曹昂湊上前，向他低聲耳語了幾句，曹操聽後大喜。又問曹昂在呂布那裡是否安好，曹昂卻不說話了，只淡淡看了他一眼，便背過身去，旋即飄然遠去……曹操倏然驚醒過來，一身的冷汗。
夢醒瞬間，他竟有種錯覺，彷彿子修已不在人世了……
那念頭甫一升起，電光火閃，便隨驚惶的心情逝去，曹操立刻否定了它——畢竟妙才夏侯淵）在北新城親眼見到子修還活著。
曹操思緒煩亂，一口灌下濃茶，記起了夢裡曹昂所說的話，登時萬念俱寂，心地空明，有若醍醐灌頂。
“命倉曹掾，劉子揚來見。”
不多時，劉曄來了，與他同行者還有一人，是個披著玄青色厚絨裘氅的青年，面有病容。
曹操瞥見來人，立刻從案前起身，上前握住青年的手。皺眉道：“奉孝，可是舊疾發作？”這臉色，好生難看。
郭嘉咳了一聲，淡笑道：“無礙。”話頭卻是一轉，“主公，嘉今日想到了一策，或可破敵。”
“是何策略？”曹操牽了郭嘉的手並肩坐下，同時招呼了劉曄就坐，“我適才夢見子修……”他突然想到郭嘉並未見過曹昂，便轉朝劉曄道，“進而又想起，我的子修素來與子揚劉曄的字）交好，便想一問子揚，可有某種攻城器械，能夠破這冰城的？”
劉曄擅發明，精通匠造和器械，曹操夢中得了提醒，這才找他來問。
劉曄苦思了一陣，卻搖頭道：“丞相，一時想不起有這等器械。不如讓曄回去思索半日，再來答覆。”說著便要起身告退，著急下去鑽研。
曹操正欲應允，卻聽郭嘉忽然道：“子揚留步。”將身轉向曹操，“主公，嘉今日來，便是要獻破城之計。”
說著，他從懷中摸出一張白紙，上頭畫著一輛戰車樣式，車以大木為床，下安四輪，中立獨木，首端以窠盛石，可供士兵挽而投之。
劉曄見了，眼睛登時發亮，“咦”了一聲：“誒？這車……極好！”
說著，他手指在紙上快速點動了幾下，“這裡，還有這裡。我可在木架上加設一軸，中部穿以極具韌性的長木杆為其左拋，杆端再繫結一枚繩索連結的皮囊，另一端穿上百十條繩索，屆時上裝機樞，填以石塊，或者……啊，或者填以火球！”
他火燒般跳起來，指著郭嘉驚異道：“你、你是否打算填投火球，以燒開冰牆？”
郭嘉笑了起來：“子揚兄當真聰明，精善此道，一點即通。但天氣嚴寒，若只是拋射火球，定然不及燒燬城牆所結之冰，便已熄滅無功了。”
