“不問，朕死也不會瞑目。”
漢帝彷彿下定了某種決心一樣，終於問出了那句他一直想問卻不敢問的話：“你彷彿天上的仙子一樣不食人間煙火，無慾無求，不惹塵埃自清涼。
那你...是否對朕動過凡心呢？”
他這句話，讓劉婉寧長嘆了口氣。
最終，漢帝劉炟還是問出了這句話來，撕破了一直擋在兩人之間的窗戶紙。
她閉上了眼眸，始終都沒有回答漢帝的問題。
雖然她什麼都沒有說，卻已然用沉默告知了自己的心意。
漢帝釋懷的笑了。
漢帝看著對方近在咫尺的絕美容顏，忽然說道：“婉寧，朕還有一個要求...”
“陛下！”
劉婉寧卻忽然睜開了眼睛，眼神堅毅，“您還記得多年前的那次微服私訪嗎，您還欠臣一次承諾。
當時您說過，無論臣有什麼要求您都會答應，只是臣一直都沒有向您訴求過什麼。
現在臣想讓您兌現當初的承諾，不要讓臣在為難了。”
她有預感，如果自己再不出言阻攔，對方馬上就要提出一個冒昧的請求了。
而漢帝劉炟確實是有個大膽的想法，自己都要死了，何不在臨終之前把不敢說的話全都說了，不敢做的事全都做了。
可現在看到劉婉寧執拗而又堅毅的眼神，漢帝知道自己恐怕是不能如願以償了。
漢帝嘆息了一聲，久久無言。
良久之後，他才緩緩說道：“朕死之後，太子年幼，朕會留下遺詔命你攝政，大漢便全託付於你了。”
劉婉寧後退了兩步，躬身俯首：“臣，定不負陛下所託！”
……
章和二年二月三十日，漢帝劉炟崩，時年三十三歲。諡號孝章皇帝，廟號肅宗，是為“漢章帝”。
次月，漢帝葬於敬陵。
先帝遺詔，傳位於皇太子劉肇，因其年幼不能理事，特命靖祖之後劉婉寧為攝政大臣，總領軍國大事。
劉婉寧成為了大漢建國以來，第一位非遼東王而攝政的人，也是大漢第一位擔任攝政大臣的女子。
章帝駕崩之後，天下託付給了十歲的幼帝與一位女子，彷彿一切都變得動盪不安了起來。
本朝的皇太后竇氏與她的族人們蠢蠢欲動，她們意識到現在是奪權的絕佳時機。
大漢建國以來，任何一位意圖奪權的太后與外戚都沒有什麼好下場，只是靖祖便手刃過兩位太后。
後來又有一位王太后縱容族人奪權，外戚王莽趁機篡漢自立。但王莽的結局也很慘，被第十世遼東王劉九思所殺，其頭顱至今還儲存在大漢的武庫當中，以此來警示後世逆臣。
儘管前輩們的下場都很悲涼，但仍然阻擋不了外戚們對權力的狂熱追求。
更何況，現在確實是奪權的好時機。
一直以來，阻擋外戚奪權的最大阻力便是遼東王。
歷代遼東王都堅守匡扶漢室的職責，任何會威脅到大漢的勢力都是他們的敵人，將一切試圖篡權的逆臣送進墳墓。
然而本朝的遼東王劉少淮是個眾所周知的廢人，只知道悶在王府裡生崽，除了腎好之外別無長處。
沒了遼東王的威脅，能阻擋竇氏外戚的便只剩下擔任攝政大臣的女相國劉婉寧了。
她只是一個女人，一個在掌權之初便被眾人質疑，最後卻承擔起全部責任的女人。
正值壯年的雄主忽然駕崩，留給她的是十歲的幼主，還有一個動盪不安的大漢帝國，一步貪婪於權力的群狼環伺。
她後退一步，便會跌入無底的深淵當中。
