八十七歲的黃石是他們那一夥子人當中活的最久遠的一個。
他年紀大了，但記憶仍舊很清晰，思路也很清晰。
八歲之前，他是個天真無憂無慮的孩子，家境小康，父母恩愛。八歲之後，兵禍蔓延到他的家鄉，他父親身子弱，當不了兵，只好一次次的拿錢出來打發，不過幾個月的功夫，一個小康之家就一貧如洗，其實不單是他們家，甚至他們家在當時看來還是比其他人家要強一些的。
直到後來，父親在母親的哀求下決定同鄉人一起逃丁，他是母親的心頭肉，父親要逃出一條命去，自然要將他帶走了。
這一逃，半輩子，夢中的家鄉再也回不去了。
他跟父親還有無數同鄉都被人抓了，起初他們以為是抓為兵丁，後來才知道，他們的處境比兵丁更糟。
太陽明明掛在頭，卻是暗無天日的。
獲得解脫的唯一方式只有累死一途，可在這個死比生更得人看重的年頭，他們的死不僅換不來一口薄棺，甚至連入土為安都是一份奢望。
他們白日做活，夜深人靜的時候總能聽到那些來自陰間冤魂的哭嚎。
生不如死，死不得脫。
那麼多年裡，他痛苦自己活著，卻不得不努力活著，活著還有從深淵裡往上爬的機會，可死了，就只能陷入沼澤裡頭，永生永世都痛苦不堪。
八歲一直到十三歲，他從一個“忙趁東風放紙鳶”的兒童長成一個枯瘦如柴的黑瘦少年，然後他迎來命運對他的第二次迎頭痛擊——一直強拖著病體的父親不堪折磨，精神上再不捨得兒子，也不得不面對死亡。
他也想過死，可死是那麼可怕。他不怕魂魄灰飛煙滅，他怕自己永生永世被禁錮，無法掙脫。
父親臨終時候已經瘦得皮包骨頭，他的病重起來不能動彈之後，礦上那邊就停了供給。黃石每天做工結束才會被開恩來照料父親，他從自己的口糧裡省出大部分，悄悄的咀嚼了，然後趁著別人不注意喂到父親的嘴裡。
“孩子，不要怕活著，你好好的活，若真有陰間道，我一定保佑你……”這是父親說的最後一句話。
父親死了，他一夕之間從一個孩子長成大人，他不再將希望落到別人身上，反而自己時刻的關注，抓緊每一個機會要拯救自己。
同時，他也確實倚靠自己的機警跟積攢的生存智慧，成為那一代礦民之中最先掙紮出來的人。
在鐵礦山上的第十個年頭，十八歲的他長得像三十八歲的漢子，有一日他淋了雨渾身發熱，搬起石頭的時候腳下一個踉蹌，眼看就要捱揍，他的手已經自發的抱住頭，準備迎接預料當中的鞭子，生病，疲憊，即將來臨的鞭刑，一層層累加，眼看就要讓他再也撐不下去。
誰知那個看管他的人卻在那個時候轉過了身，還是隔得遠的另一個工頭拿鞭子指著他大罵，而他，在自己的工頭轉回身的時候已經重新將石頭抱在了手裡。
又有兩次這樣的事，連同他在內，其實已經有許多礦民發現這個工頭似乎是“比較心軟”，大家只要活著，還有一口氣，趨利避害的本能立即發揮了作用。
他其實早就不奢望誰會對自己伸出援助之手。若是能在攀爬的過程中，不過來碾壓他的手腳，摧殘他的身軀，這樣的人便已經是他眼中的好人了。
可惜工頭並不是固定的看管一個區域，他們經常輪流，黃石就份外的盼著所有的工頭都能像那個人一樣好。
不知道是老天爺突然開了眼，還是父親的在天之靈保佑，有一日在他著意討好工頭的時候，那個人飛快的低聲問他：“他們抽調人手去種地，你要不要去，能吃飽。”
他不知道自己怎麼得了個人的青眼，可這樣難得的機會一下子被他抓住了，甚至眼淚都模糊了雙眼，他飛快的點頭表示自己願意。
青山鐵礦上一點泥土都沒有，死後化為白骨都無處著地，他真是渴望土地，對那個時候的他來說，能踏在松軟的土地上，甚至能埋在泥土裡，也是一種幸福。
十年之久，他終於得以下山，那一刻，淚流滿面。
青山無情，刮來的風還帶著透骨的涼意，可他卻笑著，對母親的記憶空前的清晰起來。
他想起自己極小極小的時候，母親愛他，雙手扶著他的腋下，滿臉歡喜的看著他在她的腿上蹦跳，母親的身體又香又軟。他現在踩在滿是枯草的土地上，就像踩在母親的腿上一樣。
領隊的工頭又是飛快的囑咐：“好好幹活，別被他們送回去。”他渾身一凜，才因為得以下山而生出的鬆散心思瞬間消失，他不要回去！
種地果然比挖礦好多了，在礦石山上，他們只能睡在石頭下頭，任憑寒風刺骨，可在平地上，他們就有了屋子睡覺，雖然沒有床，可身下的草甸子很厚，而且每個人都分了一身半新不舊的衣裳，吃的是豆麵窩窩，喝的是熱水。
黃石已經將那個工頭當成了恩人，恨不能跪到他面前替他舔鞋子的那種大恩。他早年也跟著父親念過書，知道威武不能屈，可若是在絕境裡，成千上萬的惡意裡唯一的好意，跪舔又怎麼了？他覺得自己是願意為了那個人付出生命的感激。
他種了一季糧食，沒想到等收獲之後，竟然分得了些糧食，他越發的覺得是那個工頭的照顧。
也因此，在當工頭說自己的地無人耕種之後，他更是強烈的表示要去幫忙種地：“我一定把恩公的地種好，我不要錢，飯也可以吃的比現在少！”
那個工頭笑了，他的兩鬢其實已經染了白霜，伸手揉了下黃石的頭：“好啊，十畝地，你幫我種兩年，我送你兩畝地，不嫌少吧？”
“不嫌少！”，意識到自己說錯了話，他連忙搖頭，“我不是那個意思，我不要地。”
工頭將面孔一板：“不要地怎麼能成？你年紀又不大，將來還要成親養活孩子，不積攢家業，哪家姑娘肯嫁給你？”
