繪之回到家中，正好聽範婆嘮叨：“這都是繪之織出來的，又密實又平整。我真捨不得交上去。咱們家糧食留下夠吃的，納糧的話……”
範公這回要說她了：“關鍵時候，糧食能救命，你能把布吃了？”
繪之也道：“阿爹說的對，再說，我紡了來，原本就是為了納稅時候用的。不能本末倒置。糧食也是我們辛苦種出來的，能多留一些，總覺得心裡踏實。”
範公說，範婆還撇嘴，閨女說，範婆就立即表現的“通情達理”了。
只是日子還是漸漸難過了下去，範家看著略好，其他人家有許多則過不大下去，開始出去討飯，或者進山找吃的。
楊小九他爹來問範婆要不要買牛。
“地裡的活不多，有那點兒我自己幹了就行。”這個中年漢子老實巴交的說。
範婆沒買。
繪之跟範公回到家，就見範婆在數私房。
她身旁有一隻十分厚重的木匣子，裡頭擺著一層小元寶。
範公笑：“你阿孃屬老鼠的，不知不覺的攢了這麼多東西。”
範婆啐他：“這是給繪之攢的嫁妝。”
“阿孃，我留在家裡，照顧您二老。要是嫁人，你跟阿爹可怎麼辦？”
“那怕甚麼？你要是嫁人了，我們倆有閨女家可以走動。”
範婆將匣子上蓋了一層布，而後又放了些土進去偽裝，琢磨著藏到哪裡才安全。
外頭世情糟糕，可家裡一家人齊心協力，範公回來，心情放鬆，也有了玩笑的心，就笑著指著院子裡頭的一株石榴樹道：“埋那樹底下去。”
範婆真打量了一番，聽到範公的笑聲回過神，瞪他：“老鼠有甚麼不好的，老鼠最會藏糧食。”
說到這個，繪之也有點好奇了，問範婆：“阿孃，您怎麼曉得的？”
“我小時候還你姥姥家呢，逢上災年，地裡沒了糧食，你大舅就帶著我們姊妹幾個一起去地裡挖老鼠洞，找糧食。別看老鼠小小的，可會藏呢。那長生果兒，麥子粒兒，碼放的一堆一堆的，而且人家都撿著個頭大又新鮮的存，我記得最清楚的一次，就是那一堆長生果，竟是一個壞的也沒有，每一個都有那麼大顆。”範婆圈了食指跟中指給繪之比量。
範公卻對老鼠沒什麼好感：“越是災年，老鼠繁殖的越多，糧食本來不夠吃，它們就日夜偷糧，這些才是不勞而獲的蟊賊。”
範婆：“你發得什麼邪火，老鼠偷你家糧食啦？”
眼瞅著二老要為了這個打起來，繪之連忙滅火：“阿孃，阿爹，咱們晚上吃什麼，我餓了。”
範婆便道：“我剛才發上了面，你李大娘送了我一把青菜，還有你摘的那木耳，我也一早泡上了，咱們包包子吃。”
“那敢情好，我去剁菜，對了那青菜還用熱水焯一下嗎？”她一邊走一邊問。
範婆便連忙收拾了木匣子，跟她出門：“焯一下吧，吃起來沒有那股子青澀味兒，也香，我來燒熱水啊。”
這天晚上，範公頭一回吃上木耳菜包，雖然覺得那面裡頭摻了太多豆麵發的有些不好，可還是一口氣吃了五隻包子。
範婆蒸了一鍋包子，竟是沒剩下幾只。
