山西，晉王府。
處處紅牆黃瓦，雕樑畫棟，朱門映輝，絢麗燦爛，一派皇家尊貴奢靡之象。
王府，書房。
一蟒袍老者似正專心把玩著手上的定窯花瓶。
客座上，左右文臣武將正回報工作。
“山西大族，各大州縣，均已有內應。”
“西安府已安插人手，固原、延綏衛所已有回應。”
“如今，只等寧夏事發，便可一舉控制山西、陝西、寧夏。大事可期!”
“是啊。”
“是啊。”
……
“如此甚好。”
見老者再不言語，眾人皆知趣地退下。
回到家中，山西巡撫楊澄望著遲暮的天色，心中憂慮。
雖說年輕時一家受過晉王府長史的救命之恩，自己也想再進一步，這才在晉王託人傳話時，答應為之籌謀。但畢竟是裂土之禍，自己又如何真做了千古罪人。只是……
“咚！咚！”
“誰呀？”
“回老爺：清源縣縣令楊純求見。”
“他來幹什麼？請他進來。”
楊澄略整行頭，端坐堂中。
不多時，一身青袍，頭戴烏紗帽，腰束素銀帶的清瘦男子走進堂中，見禮過後，楊純語調冷冷地道：“三日後，乃是下官老母六十壽誕，特置辦酒宴，還望大人不吝賞光。”說著，遞上一紙鮮紅請帖。
楊澄面上未顯，心中已翻滾了幾個來回。
雖同姓楊，這位楊大人可是同僚中有名的“臭石頭”，脾氣又臭又硬，若是別人做錯了事，常常當面譏諷，讓人下不來臺。平日裡少有人緣，倒成了晉王手裡的一把尖刀，指哪打哪，連宮裡來傳旨的中官也耐他不得。這等為母做壽，親自登門的事，可不像是他平日作風呀。
雖是如此，楊澄位重，也不必親赴。
“本官近來事忙，當日必讓內子親赴，給老夫人祝壽。”
“謝過大人。”
待楊純轉身退下之時，楊澄卻忽然覺得楊純腰後的東西頗為眼熟，雖不知是何物，但心頭泛上的恐懼卻揮之不去。
楊澄立馬叫住了他，“等一下。”
非是楊澄大驚小怪，多年來，這種近乎直覺的念頭，曾數度救他於危難之中，怠慢不得。
楊澄起身，走到楊純面前，笑道：“元祥莫怪，本官見元祥腰後的物件很是精妙，想要品鑒一番。”
楊純的神色忽然詭異起來，“哦？大人可是要看這個？”
說著，自袖中揣出一物件，只露出上半部分。
