複試閱卷。
值房內數張大案排列，閱卷官們分桌而坐，互不交談。
每份考卷均需經所有閱卷官們品評，極佳為○，△為上等，為中等偏上，1為中等，x為下等。
此次複試，宮裡早放出話來，需擇優秀考卷呈天子禦覽。閱卷官們不敢怠慢，每份卷子俱是慎重對待，小心落筆。
品鑒完畢，閱卷官將考卷彙總，首先擇出得極佳最多的考卷送至兩位主考面前，再擇能讓人眼前一亮，稍次一等者。
劉健眼中最是揉不得沙子，如此本就單薄的考卷又矮了一小層。
待閱卷完畢，劉健忽然問起：“爾等可有留心大同府貢士的策論？”
大同府？
幾位閱卷官面面相覷，劉閣老祖籍洛陽，子女俱在京中，就算要照顧同鄉，也該是河南貢士才是。這卻是何意？
“大同府……下官倒是對一份有印象。”
一位年紀稍輕的翰林院侍講學士回身翻閱，不多久，便將徐穆的卷子找出來。
接過考卷，劉健難得緩和了臉色，“這份卷子是中上？”
“回閣老，此卷雖無甚亮點，然引經據典，行文平穩，可算言之有物。故判為中上。”
“爾等不妨猜上一猜，此舉人年歲幾何？”
“這，想是已過而立。”
“約莫年過四旬。”
“年過五旬？”
“剛及弱冠？”
見劉健還是搖頭，眾閱卷官著實摸不著頭腦。
六十歲的老明經不是沒有，但今科卻無一人。
戶部尚書葉淇暗暗發笑，“希賢，你就別為難他們了。還不解開謎底？╮(╯▽╰)╭”
“尚未志學。”
什麼？眾閱卷官迎風而倒，頗有廉頗老矣的悲壯感。
“如此美玉，還是應該讓聖上知曉才是。”
眾人皆無異議。
如此年少，便有這般沉穩。便是甘羅在世，也不差多少了。
次日早朝下後，三位閣臣，六部尚書齊聚乾清宮東暖閣，與皇帝一起覽看呈上的幾篇策論。
毛澄、羅欽順的果然最為出色，又有顧清等人的策論，立意深刻處也受到贊譽。
只是到了最後一篇，弘治帝忽然頓了頓，左看右看，這等“清粥”怎麼會被擺上桌案？
以目光詢問劉健、葉淇，沒搞錯？
兩人皆頷首。
眼見皇帝似要將卷子看出一朵花來，葉淇忍不住出言：“希賢，還不趕緊，老夫可不想戴一頂識人不明的帽子。”
劉健輕撫胡須，“陛下，此子年方十三。”
