李明走進守夜人基地的監控中心時，正趕上一場緊急簡報。十幾名身著制服的工作人員圍在中央的大型顯示屏前，神色凝重。螢幕上顯示的是某個狹窄的地下通道，幾個全副武裝計程車兵正在小心前進，他們的裝備明顯不是中國軍方的標準配置。
“俄羅斯人又來了，”林雪站在李明身邊低聲解釋，”這是他們本月第三次嘗試進入貝加爾湖下的深淵入口。”
“他們也知道深淵的存在？”李明有些驚訝。
“當然，”林雪苦笑，”你以為只有我們發現了這個秘密嗎？幾乎所有大國都有類似守夜人的組織。俄羅斯的'冬眠者'，美國的'地心計劃'，英國的'地下王室'，日本的'陰陽廳'...這些組織已經在暗中競爭幾十年了。”
螢幕上，那些士兵突然停下腳步，似乎遭遇了什麼。鏡頭畫面開始劇烈晃動，然後訊號中斷。
“又一次失敗，”監控中心的主管嘆了口氣，”他們還沒找到正確的方法啟用境門。”
李明注意到監控螢幕不只這一個。其他幾個螢幕顯示的是世界各地的情況：一個像是沙漠中的考古現場，一個是熱帶雨林中的軍事營地，還有一個似乎是某個實驗室內部。
“這些都是......”李明指著那些畫面問道。
“都是我們在監視的國際行動，”林雪點頭，”每個主要國家都在尋找自己的方式進入深淵，或者研究從深淵中獲取的材料和技術。”
“我們怎麼能監視這麼多地方？”
“源力感應網路，”林雪解釋，”王教授帶領團隊建立的系統。我們在全球範圍內佈置了特殊的感應器，能夠捕捉源力波動。一旦有人使用或接觸源力相關物品，我們就能探測到。”
這時，一名操作員站起身：”長官，美國人的'地心計劃'有新動向。他們似乎啟動了某種大型裝置，正在內華達沙漠的基地裡。”
監控主管立即下令：”調出衛星畫面，源力波動分析開始。”
一個新的螢幕亮起，顯示出一片沙漠中的秘密基地。李明看到一個巨大的圓形裝置正在緩緩旋轉，周圍環繞著藍色的能量場。
“那是什麼？”他問。
“看起來像是某種大型鑽探裝置，但實際上是源力增幅器，”林雪皺眉分析，”他們可能在嘗試強行開啟一個境門。這種方法非常危險，可能導致源力紊亂。”
監控主管轉向一旁的通訊站：”立即聯絡北京總部，向*****報告情況。同時準備協議檔案，我們可能需要進行外交干預。”
李明驚訝於守夜人組織的情報能力和國際影響力。看來這個表面上只是研究古文明的機構，實際上在全球範圍內扮演著更加重要的角色。
林雪注意到李明的表情，輕聲解釋：”深淵科技如果落入不負責任的人手中，後果可能比核武器擴散還要可怕。這就是為什麼所有國家都在爭奪，同時又在相互制衡。”
“那守夜人的立場是什麼？”李明問道。
“保護平衡，”林雪認真地說，”我們既不希望深淵的知識永遠被埋沒，也不想讓它以危險的方式被開發利用。中國政府的立場是，深淵資源應當在國際協調下，為全人類和平利用。”
他們正說著，監控主管走了過來：”林雪，李明，你們被要求立即前往會議室。總部來了重要客人，他們要見李明。”
林雪臉色微變：”是誰？”
“*****的人，還有......”監控主管壓低聲音，”幾位外國代表。”
李明和林雪對視一眼，快步離開監控中心，前往基地更深處的會議區域。路上，林雪向李明簡單介紹了守夜人的國際關係網路。
“雖然各國有競爭，但也有合作，”她說，”面對某些共同威脅，比如沉默守衛的甦醒，我們會共享一部分情報和資源。還有一個跨國組織叫'灰燼議會'，由世界各國的精英和權貴組成，他們在追求復興古代文明的力量，手段有時相當激進。”
“所以今天這個會議......”
“很不尋常，”林雪神色凝重，”外國代表很少被允許直接進入基地核心區域。他們對你非常感興趣，這既是機會也是風險。”
“我應該注意什麼？”李明緊張地問。
“不要輕易承諾任何事，不要透露你已經掌握的源力技巧，尤其是關於玉佩的詳細資訊，要保持謹慎。”林雪叮囑道，”跟著我的回應節奏來，如果不確定，就說你需要時間思考。”
他們來到一扇重型安全門前，林雪將手掌放在識別面板上，同時李明注意到她指尖微微泛起藍光——她正在使用源力進行某種額外的認證。
安全門無聲滑開，露出一間寬敞的會議室。室內已有數人等候，氣氛嚴肅而緊張。李明立刻認出了王教授，他坐在桌子一側，面色凝重。桌子另一側坐著幾位陌生人，其中有東西方面孔，都穿著正式的西裝。
“歡迎，林雪、李明，”一位中年男性起身迎接，他看起來像是守夜人的高層，”我是程啟明，*****副老大。今天我們有幾位國際同事，希望就最近的發現與你們交流。”
程啟明開始介紹那些外國人：”這位是美國地心計劃的布朗博士，這位是俄羅斯冬眠者組織的彼得羅夫上校，這位是英國地下王室的艾米麗爵士，還有來自日本陰陽廳的藤原教授。”
每個人都禮貌地點頭致意，但李明能感覺到他們銳利的目光在自己身上掃視，彷彿在評估一件珍貴的文物。
