奇異博士是故意沒有跟上來嗎？反手摸摸立領鬥篷，雖然魔法鬥篷無論顏色還是款式都和她今天的衣服非常不搭配，但很顯然她只能接受對方的好意。畢竟有鬥篷在，安全系數總能增加一點。
長長的走廊是維多利亞時代風格的裝飾，兩側房間的門都關著。桃樂絲猶豫了一下，然後朝著光亮傳來的方向慢慢走近。
“finay ”，還不等她看清走廊盡頭的情況，一個帶著點沙啞的聲音就從前方響起。停下腳步，桃樂絲終於看清了前方。
她站在位於樓上的圓弧形欄杆處。視線向下是一個非常開闊且寬敞的閱讀室。明亮的光線則來自於一直通向上方、不知盡頭的巨大落地窗。
她居然身在高樓內？
“桃樂絲，別緊張。”發出聲音的是坐在樓下沙發內的老者。頭發花白的老頭穿著一身黑色三件套西裝，笑得慈眉善目。“下來吧。我準備了你喜歡的茶，看看合不合胃口。”
從豪華的木質樓梯拾級而下，桃樂絲終於走到老者面前。對方抬手示意她在對面坐下，桃樂絲也沒猶豫，便坐了下來。魔法鬥篷很老練地把下擺向上抬高，然後搭在沙發上。
“看起來你見過至尊法師了。”老者的視線掃了一眼紅鬥篷，卻用很不在意地語氣開口。“新一任至尊法師是個不錯的年輕人。”
“你看起來不像法師。”沒有去碰對方推來的茶。本著既來之則安之的態度，桃樂絲把一隻胳膊搭在扶手上，身體向後，兩條腿交疊。魔法鬥篷託著她的背，奇怪地就給人一種安全感。
“呵，我當然不是法師。”搖搖頭，老人笑了笑。他對桃樂絲隱隱嘲諷的態度視而不見。“我只是一個普通人。”
“我想我們對普通人的定義可能有分歧。”兩手交叉放在了膝蓋上，桃樂絲不動聲色打量面前的老者。西服套裝出自曼哈頓最有名的那個據稱預約要排到一年後的裁縫店，沒有戴配飾。四肢比例勻稱、大腿甚至有點纖瘦。兩隻手骨骼線條大致相同——老人不像是會突然拎起茶幾和她拼命的款式。
只是想想莉莎那出人意料的體力和力量，桃樂絲又有點不確認自己的判斷了。
“我真是隻是個普通老人，沒有經過任何基因改造或者強化。”很坦然地接受年輕姑娘的打量，老者笑了笑。“事實上所有進入組織管理層的人都不允許進行任何基因實驗。我們擁抱大自然定下的規則。生老病死是一個輪回，人類不該強制改變自然規律。”
“這倒是稀奇。”挑挑眉毛，桃樂絲不置可否。“反社會團體居然遵循自然規律？”
年輕姑娘語氣裡的嘲諷老人聽得出來。只是這一切他早就料到了。“當然。我們希望可以創造一個適宜人類生存的天堂，而不是地獄。組織裡新舊交替遵循自然規律，可以最大程度保證不斷吸收新鮮血液和理解進步思想。一個人擁有權力的人活久了，就難免固執己見、自尊自大。所以我們絕對不允許對自身進行任何延長生命方面的基因改造，若有人違背，會被立刻清除。”
【這些反社會還真良心……】系統目瞪狗呆。
“我該怎麼稱呼你？”桃樂絲對反社會團體的運營模式和管理階層究竟擁有怎樣的鐵則不感興趣。天堂組織不允許高層進行基因改造，這就說明對方一定掌握著進行基因改造的先進技術。想想接受了實驗的凱瑟琳、再想想力氣奇大的莉莎，桃樂絲知道，經過這麼久，她終於接近了真相。
“x”，老人坐在沙發裡，一臉波瀾不驚。“我的代號是‘x’。俗世的名字在我加入‘天堂’後便舍棄不用了，你可以稱呼我x。”
神秘的x先生，終於浮出水面。
“你別告訴我你們組織裡還有人代號叫‘y’。”帶個字母算是哪門子的代號？也太沒想象力了吧？
“事實上，組織裡從‘a’到‘z’，一共26名成員。”x先生耐心解釋，“桃樂絲，你將會成為‘z’。”
“在我補缺之前，我能不能問問前一位‘z’小姐……或者先生怎麼了？”從a到z排序，居然管理層就有26個人。
“他生病了，情況不太樂觀。”想起同事，老人嘆了口氣。“肝癌已經進入晚期，雖然現階段醫療手段可以適當延長生命提高最後階段的生活質量，但……”搖頭，x先生的意思很明顯。“不過幸好，他很早就發現了你。”z也算後繼有人。
很早？“什麼時候？”她究竟是何時被人盯上的？
“……5年前。”
胸口好像堵了什麼東西，桃樂絲努力壓制下自己的情緒。憤怒無事無補，她不該在這種無謂的事情上浪費這樣寶貴的機會。“x先生，您不會認為僅僅和我坐下來談幾句，我就會答應加入你們吧？”更何況奇異博士此時應該也會在找她。
“哈”，笑了下，x先生勾起嘴角。“我看得出你有困惑。作為你的引導人，這樣，你先問問題。能夠告訴你的，我一定知無不言。這表示我們的誠意，如何？”
就好像每一位寬容又親厚的長者的那般，x的語氣堪稱縱容。
只是很可惜，戴著面具的老者看似親切，實則就只是一個殺人如麻、視人命為草芥的劊子手而已。
“凱瑟琳。”這是桃樂絲最早決定要追查整件事的起因。“資助凱瑟琳進行人體實驗，引導她利用能力殺人、甚至偽造罪證讓凱瑟琳殺害無辜者的人，是不是你？”
“是。”x一點否定的意思也沒有。“但我不明白，kid”，老人皺皺眉頭。“你為什麼對她的事耿耿於懷？凱瑟琳是一個——我想我得宣告，我事先並不知道她最後會做出綁架你的事來——凱瑟琳是一個膽小又怯懦的人。她不懂得反抗壞人，也不懂得反抗命運。桃樂絲，我認為你把發生在她身上的悲劇完全歸咎於我的做法並不客觀。人類必須擁有挑戰一切的勇氣，這個世界從來不會對懦夫溫柔。我們今天擁有的一切，都是經過一番艱苦搏鬥才獲得的——無論這搏鬥來自人與人、還是人與命運。我們都是付出了自己的汗水，所以我們才可以享受勝利的果實。”
“桃樂絲，你是最懂得這個道理的。”x先生看著桃樂絲，就好像在看著一個無理取鬧的孩子。
“所以你認為凱瑟琳的事情，你不需要負半分責任，是嗎？”
