感受著濃濃的親情氛圍，老丁的心情也放鬆了許多，四個兒子，長子英武卻早夭，二子如今還在莫州1，三子卻遠在滇南，唯餘這四子雖然能力差些，還斷了一條腿子，卻可陪自己說說閑話，排解寂寥。
丁四郎見老父面容和藹，便壯著膽子問道：“父親，那靈州人雖舉止間井然有序，但終究不過四百餘人，這滎陽城外禁軍八千，或不及靈州人精銳，卻也不差太多，父親為何如此顧忌？”
心態平和之下，老翁也有了教導老兒子的耐心，悠悠然開口解說道：“四郎怎如此不知長進？觀軍容儀態以辨其強弱者，要點有三，一為序，是為秩序，是為軍律，那靈州人晝夜兼程趕路而來，風塵滿衣襟，想必筋骨具疲，卻仍行進有序，駐紮之後，那小院之外，可曾有人聽見其大聲喧嘩？人馬由河西苦寒之地到這京畿繁華之所，可曾有人隨意進出？”
丁四郎回味了一番，輕聲答道：“父親所言甚是，自入駐之後，三院之內從無人大聲喧嘩，雖曾有人進出採買，但多五人或十人共同進退，其行止之間皆有節律……”
“四郎，你于軍中尚有同袍，可知禁軍中有能比者？”老丁捋著胡須問道。
“……不曾有。”丁四郎遲疑了一下，回答道。
“呵……”老丁啞笑一聲，“四郎言不由衷，竟在老父面前花腔！你話中猶有遲疑，怕是覺得自己未見禁軍所有，故不敢斷言……然否？”
“父親明察秋毫……”
“唉，真若能明察秋毫就好了……”老丁慨嘆一句，續言道：“自高祖兵變得掌大權之後，南征北戰，東徵西討，昔日大軍折損近半，及至太宗繼位，先是壓服閩地餘孽2，後又滅陀漢3，抵制北遼，昔年精銳日漸蹉跎，好在尚有後進補額。但如今，皇帝擬定以文制武，以文統武，軍伍之權操之文酸之手，以彼等紙上談兵之智，何能掌控諸軍？老夫年邁，雖不曾親見，卻敢斷言，所謂新編禁軍，必定難成大器！至於與靈州人相比？呵呵……”
丁四郎不敢如老父般信口而言，卻不妨礙他默默謹記，這刻見到老父談興大增，也就捧著說道：“父親適才所言要點有三，其二三者為何？”
老丁難得見這么子做恭謹狀，也不細究，欣然繼續道：“其二為技，技巧技藝之技，午後我見靈州人入駐之後，片刻不停歇，便開始布設居處，未及傍晚便已布設完畢……非是精銳之卒，安能如此純熟？”
“禁軍……禁軍遠不及也！”丁四郎沉吟了片刻，明證了老父所言。
老丁悠然自得的繼續捋鬍子，“其三為膽，非是膽大妄為之膽，而是敢為天下先之膽！那靈州人遠從河西翻山越嶺而來，途中必定見過諸多邊軍，自知我朝兵馬數量，然，彼等入這京畿腹心之地，可曾有半點怯懦之意？”
“確不曾有！”丁四郎皺著眉頭思量了一番，恭聲問道：“依父親所見，這隊靈州人如此精銳，那靈州統帥羅氏究竟是何居心？有意內附？抑或宣示河西治權？”
老丁輕輕搖了搖皓白的腦袋，手掌擱在大腿上輕輕敲點，“老父亦無定論！我丁家既非江山之主，又非治政之臣，除卻老夫區區開國伯之銜，我丁家不過區區中等小民。如何應對靈州人，乃朝中大臣與皇帝該有之事，輪不到我丁家人指手劃腳！四郎，你記住……但凡涉及靈州事物，我丁家概不參與，哪怕居中走動也要慎之又慎！”
“是，兒子謹記！”丁四郎恭聲應諾。
老丁看著么子欲言又止的模樣，旋又安慰道：“你也無需擔憂，靈州人兵鋒不弱，卻人數稀少，在這京畿之地卻難有作為，定與江山無礙。而那天馬神駿，河西之地亦不得多見，擁有之人又豈是弱者？類王、鄭、何三人，不過鼠目寸光，絕無可能討得好處……況且，汴梁才是靈州人目的所在，他們不會停駐在這滎陽太久，或許三五日，便可雲開霧散！”
丁四郎長籲了一口氣，老父之言恰到好處說中他心中擔憂之事，不由暗念，“天下太平，無事就好！天下太平，無事就好！”
老丁瞅瞅無聲地念念有詞的么子，不禁好笑，忍不住繼續道：“不過，王、鄭、何三人適才離去，舉止卻有不甘之意，恐不會就此罷休，你最好知曉店中夥計，小心行事，莫要城門失火，殃及池魚！”
“啊？”丁四郎長大了嘴巴。
“啊甚麼！”老丁站起身來，走動幾步，轉頭說道：“惦念那天馬之人絕非僅有三家，王鄭何三人若敢妄動，必為出頭之鳥，儆猴之雞！而靈州人眾乃外來強龍，必不願牽連過眾，故我兒無需擔心客棧折損過多……嗯，我兒若有心，不妨關注此三家名下産業，或可大有收獲！”
年近花甲的丁四郎被老父唬得一驚一乍，真的有點不知所措。
而始作俑者卻不知不問，踩著一雙氈底軟套鞋，“踢踢踏踏”地徑自回後宅休憩去了。
……
