上元節之後的第一個圓月剛剛落下，太陽還沒有露出側臉，蒙巴薩島的簡易港口一片一片繁忙，人聲鼎沸。阿拉伯人，格裡人，俾格米人，布須曼人，波斯人，三佛齊人……當然還有唐人。裝貨的船工，整理貨艙的水手，檢查帆索的操帆手，登高檢視視野水紋的瞭望手，忙碌排程人手的大副，拿著海圖和吉羅哈德，崔州祖等人研討的船長。
嗯，旁邊還有沒上船的老羅一行人與崔範幾家的當家人。“多謝南伯和石叔來送行，小子不勝感激。”老羅習慣了這個時代的說話方式，說來場面話也變得漸漸流利起來。
“好了，既然所有事物都準備齊整，就準備上船吧。”崔州祖是當家人，當然有些話要他來出面，“如果北上以後感覺不順利，就回來，總會有你羅三郎的一席之地。”
“呵呵，不了，”老羅笑著婉拒了，心說回來成為你崔家的一部分嗎？“我等遠去北方，不過是歷練人間，艱苦與險阻不過是刀石而已，有何所懼？”
“好！三郎好彩！”崔州石改分離的悲傷為興奮，“我一定要多活二十年，等你或者十八回來給我祝壽！”
“好，一言為定，石叔不可以失約！”
“諸位說的好開心，”和船長溝通完畢的吉羅哈德轉身過來，“巴丹特爾先生，一路拜託閣下了，安拉在上，祝願旅途一切順利！”
“好，多謝諸位的祝福。”老羅也稍有激動，看了旁邊準備踐行酒的崔家人，“夥計拿酒上來，再給吉羅哈德先生一杯果汁。”
很快在場的眾多熟人手中都有了一個杯子，或者是棕櫚酒或者是唐人的米酒或者是阿拉伯人的果汁。
“今日船隻遠行，我羅開先將踏入回家的旅途，謝謝在場各位的祝福。”老羅說道一半舉起酒杯，“吉羅哈德先生，按照東方人的習俗，送行的要喝踐行酒，我知道所有的穆斯林都是禁酒的，所以請吉羅哈德先生以果汁代替酒水，同飲此杯，祝願各位長者身體安康！幹杯！”
“幹杯！”“一路順風！”“一定要回來！”“一定要……”
老羅帶著兩個馬賽人，一個唐人，一個阿拉伯人登上了首船，其餘要出行的人也紛紛上船，解開纜繩，抽掉跳板，起錨，升帆……船隻開始離開岸邊向東行進，岸邊的人，船上空閑的人，都在揮手，喊叫……朝陽開始緩緩升起，天空是勻稱的從魚肚白到淡藍的過渡色，沒有一絲雜質……
…………………………
阿拉伯人的船隻並不大，老羅腳下的這個是這個船隊中最大的一艘，目測一下船身長度大約四十五米，寬度不會超過九米，船上有一高兩矮三根桅杆，每根桅杆斜掛著三角形的豎帆，而不是後世常見帆船的橫帆，船上所有的主結構都是木製的，一些關鍵的部位還塗著厚厚的桐油。整個船沒有隔水艙，而且只有一層甲板，船下有貨艙和船員休息室，上層建築也只是提供給船長和客人使用的幾個不大的房間。
由於並不是完全順風，所以船隻走的是之字路線，而且出海第一天的風並不大，但是在風的力量下船的各處還是有些吱吱呀呀的響聲，這令老羅有些不舒服，就好像這船彷彿隨時會散架一樣。
“麥克尼船長，你覺得今天還會有雨嗎？”老羅站在船頭的甲板上，身邊是一個穿著綠色長袍的大鬍子，眼前這個大鬍子不過四十左右歲，一雙深邃的淡褐色眼睛，典型的閃族人特有的勾鼻子。
“昨天剛下過雨，今天有雨的可能性不大。”麥克尼一邊整理手邊的雜物，一邊取出一個羊皮本子，大概是準備寫點什麼，“這個季節雖然是雨季，但是海上的雨一般都不大，也沒什麼風，不會有問題的。”
“船長是打算寫點什麼嗎？”老羅四處的看看，後面的船離得並不遠，整個船隊的速度也都保持在一個水準上。
“嗯，每次有空閑的時候都會寫，否則有風浪來的時候就寫不成了。”麥克尼看了看老羅，有些隨意的說道，“巴託爾先生看來很少乘坐這種船吧？別擔心，雖然聽著有些聲響，但是你沒覺得這彷彿一種音樂一樣令人著迷嗎？”
“呵呵，是有些不習慣。”老羅坦然一笑，毫不掩飾自己對吱吱呀呀聲音的敏感，“船長先生肯定可以從聲音就聽出船的概況了。”
“那是當然的，這是船長的基本功，”麥克尼有些眉飛色舞的說道，“這條船跟了我八年了，我瞭解她就像瞭解我的身體一樣。”
“嗯，您真是位敬業的船長。”老羅對專業的人總是佩服的。
“謝謝您的贊美，不過這個是必須的。”麥克尼高興的同時又有些認真的說，“大海對每個人都是公平的，你虔誠的對待它，它就會給你虔誠的回報。”
“是嗎？”老羅有些沒聽懂。
