過了十五，年味兒漸濃。戰後第一個新年，榮城百姓不想馬虎。該準備的喜慶都備的妥當了，王爺府也是財神爺下凡，原先榮城籍人家一家送了百兩銀子的年錢。一早城裡便貼滿了告示，將縣太爺口中的“王爺免稅一年”改為了“朝廷減免三年”。這可是個天大的好訊息。剛遷回榮城的時候錯過了播種收穫的時節，如果明年下旬開始收稅的話，那吃喝就成問題了……
王爺不是分了一百兩銀子麼？呵呵，這是命根子，動不得。再說誰還用銀子買糧食呢！銀子就得用對地方，比如打點教習先生，備成棺材本、兒子娶妻的聘禮等等，也可以給東頭那家趙寡婦送點去……
不過這些因守榮城戰死的兵卒遺孀們不用百姓們操心。王府送給她們的錢物更多，有改嫁之心的王府允了，想守貞節至終的王爺也把牌坊送去了，風光善待，令人垂羨。
如此說來這個年只有個別外來大戶過得鬱悶。城西彭家更是因為王爺要擴建王府，由於入城伊始得罪過王爺便徹底從榮城消失了。百姓們感恩戴德的同時，也要就著此事非議一下王府的。
王府不管百姓們的議論，又懶得向百姓解釋彭烽的罪行，日子過得依舊逍遙。蔣天也不知從哪個大仙那裡得到了指示，說是年關時候不宜動土，如何也不讓劉夕陽砸牆擴建。
不砸牆也不能閒著，劉夕陽將收繳的地契扔給了李翰傑，讓她天馬行空地玩耍各種營生吧。去和父母問過安，他叫上凌少年去了葉老闆家裡。葉老闆從草原上送回了一件玩物，宣告要讓他親自過去看看。劉夕陽不知道這所謂玩物是怎麼送回來的，但如此看來葉仲軒還沒有逃跑的打算。
入了葉府，意外的是屋裡已經坐著不少人，剛才勸說王爺忌動土的蔣知縣也在。正堂桌上放著一方盒子，上面的封條還未動過，看起來不像是個吉祥之物。劉夕陽偷偷對凌少年嘀咕道：裡面好像是裝的人頭或者骨灰……
眾人齊身見禮，劉夕陽點頭坐到了上位，靜靜地聽著葉家管事的場面話。一陣恭維結束，管事對劉夕陽說道：“王爺，我家老爺說這個需要您親自開啟。”
劉夕陽也不客氣，接過凌少年遞來的匕首拆開封條，揹著所有人將盒子開啟了一道縫隙，仔細打量了一眼便合上了。開閉短暫，管事在一旁微微皺眉，其他人則沒看到什麼。
劉夕陽抱起盒子，回身對屋中諸位說道：“行了，都散了吧。葉老闆說是給我的玩物，你們過來幹什麼？尤其是你，袁毅，你的罪名似乎還沒有買下來吧？”
丕王封地新規矩：誰要是觸犯了雲澤律法，只要不是殺人償命的罪過都可以用銀子來洗脫。暗處打點不算什麼新鮮事兒，明目張膽地擺在檯面上榮城應該是獨一份了。百姓們頗有怨言，但尋思到這是丕王的主意便沒了多餘的想法。畢竟，那每戶一百兩銀子似乎就是某位大戶洗罪貢獻出來的。
取之大孽，返利於民，這麼做沒什麼問題。拍手稱快民心所在，犯事大戶也不能去朝廷裡找丕王的麻煩。幾人不敢怒也不敢言，乖乖地往蒼空閣運著銀子。袁毅的罪名太大了，他實在是想不出來自己做了什麼值十萬兩，況且想明白了也拿不出這些。因此他只能擺出苦相，哀求著劉夕陽再寬限幾天。
劉夕陽不是個不講理的人，也讓夜樂某天晚上去嚇唬過袁麻子。銀子跑不了，他倒是無所謂，草草敷衍推掉所有宴請，叫上蔣天回到了王爺府。
一入王府凌少年便好奇問道：“少爺，葉老闆給你送來了什麼？”
劉夕陽走到了自己的屋內，命蔣天去把所有窗戶開啟，他回道：“万俟卓的腦袋。”
“還真是人頭啊？”凌少年乾笑道，待窗戶全開後他開啟了盒子。多少有些奇怪的味道，凌少年扇散口鼻前的氣味，端起人頭走向了蔣天。蔣天向後躲著，凌少年轉向劉夕陽說道：“少爺，你叫蔣知縣過來是不是就是讓他也看看？”
即便是窗戶大開，屋裡也盈滿了屍臭味。於此味道下，劉夕陽還能邊喝茶邊說道：“蔣大人在榮城十多年了，想必是認識万俟卓的。我就想問問蔣大人，前任知縣和邊軍校尉是否和狄洛達成了某種協議？”
蔣天退到牆邊，凌少年也不管他退無可退，直接將盒子遞到他鼻子前。蔣天望著勉強能看清五官的人頭，顫抖道：“王爺，狄洛每年秋天都過來搶一些糧食。近五六年過來的時候還會扔下不少毛皮作為交換。下官認為這之中沒有什麼門道……”
“不對吧，蔣大人，”劉夕陽放下茶杯，示意凌少年蓋上盒子，說道：“狄洛要想進入雲澤，只有榮城和北關兩處。北關常年駐紮著正武騎，想必不是那麼容易說進便進的——只剩榮城這裡了。國戰之時，狄洛對榮城的佈防清楚得很；同時在仙海等地發現了不少狄洛人……我想這個應該是你們放進來的。”
他先威嚇一陣，隨後換上和善的表情笑道：“原先的張知縣被琉花鄉瞞報雪災一案牽連，滿門抄斬了；吳校尉國戰之中戰死，其他各人也都受到了懲罰……你身為當時的通判怎麼也逃不開吧？事情已經結束了，你看看這個罪過值多少銀子？你直接扔在縣衙的庫房中吧，等著年初一親自去老榮城人那裡拜年吧。”
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蔣天賠笑應著，打心裡感激王爺的不殺之恩。見諂媚了半天劉夕陽也沒有反應，他得著允許便出了王府，回家仔細研究下這罪值多少錢。
凌少年感覺屋裡味道散的差不多了，倒上一杯茶蹲在劉夕陽旁邊的椅子上，問道：“少爺，你既然認定蔣大人有罪，這罪雖不是殺人償命但罪過滔天，怎麼這麼輕易地就放過他呢？”
劉夕陽笑道：“他可沒有涉及到洩露榮城佈防一案，頂多是個知情不報。就是有其他心虧的地方，心存僥倖以為我查不到，那我也不查了，直接訛上他就好。”
凌少年連稱佩服，讚歎道：“少爺你真是壞起來沒邊兒了。查一個私鹽案竟然能給榮城創收，這也是沒誰了……聽劉縣丞說這筆銀子要是充入庫房，就算打現在開始交稅，這銀子榮城也能用上二十年。事情做了，銀子得了，民心也籠絡到手裡，嘖，按著效率年前肯定能完……就是不知道葉老闆你準備怎麼處理？”
劉夕陽搖頭道：“不大好處理。用万俟卓的人頭對卑奴兄示好，見多識廣的口若懸河之下，卑奴兄的防線估計要失守。鹽鐵案上處理的一清二白，有殷翩這廝替他掌握火候，多半能安全脫身。現在要是找不到他給穎王資金支援的證據，根本就沒辦法定他的罪。”
凌少年試探道：“要是直接把他弄死，或者用上他和明月走的近這一點呢？”
劉夕陽嘆道：“天子他信葉仲軒不信我。明月已經完了，葉老闆名聲在外，真說和明月走得近又如何？天子他忌憚六週王，所以我們只能用上穎王做文章。”
“好吧，反正他還在草原上閒逛呢。接下來我們做什麼？”
“吃飯！”
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