朱少少的掙扎扭動略微激起了他的衝動，可一想到北城朱家花園中那老狐狸，劉夕陽又沒了更進一步的打算。只是抱著朱少少一動不動，等待著其他人的到來。
靈兒領會了他的鬱悶，很快便將貝琳達和燕如歌叫了過來。那邊蹭飯的馬小鳥有凌少年陪著也不會孤單，這裡的事情卻沒有那麼好解決。
貝琳達進入屏風後看到床上的二人，並不在意朱少少臉上的羞紅，只是看著劉夕陽深鎖的眉頭，以為出了什麼大事，沉聲問道：“怎麼了？”
這一聲其實沒帶多少情緒，但把在那裡掙扎的朱少少嚇得不輕。想著掙脫又沒那力氣，想不動又生怕是惱怒自己……
咦，為何要怕她惱怒自己？我可是過了門的呀……
劉夕陽躺在床上，視線先伴著燕如歌坐在了離床頭最遠的地方，隨後看著貝琳達笑道：“沒什麼事情。只是少少大小姐給咱家談了一筆買賣，我叫你們過來聽聽。看看這筆買賣咱們會賠到什麼地步。”
貝琳達坐在了床尾，看了一下劉夕陽的腳傷，把傷口周圍黏上的毛絨小心清除，隨口說道：“你說吧。”
朱少少在她坐下的時候便想著躲開，動了半天也沒有掙脫，只能等劉夕陽翻身的時候借力翻到了床內側，匆忙坐起，蜷在劉夕陽頭邊，活脫一位被正房逮住過來偷歡的浪蹄子。
劉夕陽示意準備收拾碗筷的靈兒坐下，他靠在床頭晃悠著身子緩緩說道：“朱家不是要準備玩酒樓客棧的營生麼，昨天他們跟少少說，需要這些出嫁的姑娘們為朱家提供一些銀子，等朱齊泥歸天后，她們也能從孃家分一點好處。少少大小姐一馬當先，以我的名義向朱家貢獻了一萬多兩銀子——這就是整個買賣的經過。”
聽完之後貝琳達就明白了其中的利害關係，頗為棘手地說道：“朱家想要利用少少將你給捆綁起來？還是說準備用這事讓你替他們衝鋒陷陣去？宮裡前些日子點撥了我們數次，讓我們不要再去和善家為難；朱家對這塊生意勢在必得，自然會和善家起衝突……”
劉夕陽平淡回道：“和善家起衝突我到不怕，本來也沒準備放過他們，畢竟妙禪大和尚應了我年後可以動皇后……”
貝琳達疑惑道：“他什麼時候應了你？”
劉夕陽笑道：“也不算答應。有次我實在是厭煩那皇后便和他說要對付皇后，他興許是為了安慰我，說了句年後奉陪……出家人不打誑語的，我自然相信他年後會奉陪的。”
貝琳達聽到這解釋，白了他一眼。隨後輕聲道：“既然你不擔心與善家撕破臉，那還有什麼顧忌？難不成是怕朱家挑撥你和宮裡的關係，進而上位？”
劉夕陽搖頭回道：“真說和宮裡甜蜜，我們其實不如現在的朱家。秦相一直在聖雲端養病，天子又對朱除吝敬重得很，如今朱家派系已經佔了上風。我前幾個月的努力徹底白費了，但長啟皇帝還在，朱家做好自保便可，真說要重新幹涉朝政他們不敢。”
貝琳達不解地說道：“那你到底在糾結什麼？”
劉夕陽閉上眼睛回道：“這兩三個月朝廷對京城徵了很重的賦稅。不知道錢淨是怎麼算出來這個稅率的，但絕對能解釋的通。那麼這便是不配合朝廷的那些商戶不佔理了。我動了一個王英，善家會老實很多，稅率這事情不能再透過宮裡打點，那麼一個月收入多少總是可以做文章的吧？他們一邊將稅銀轉嫁給客人身上，一邊又在賬本里做著手腳……逃稅的同時帶了一絲煽動百姓的意味，就算有皇后在，宮裡也不會太高興的。”
貝琳達皺著眉頭，努力思考這一段話到底有什麼用處。
“所以需要一個人站出來給善家一點教訓。最好的人選應該是我，但你知道如今的靖德已經多疑到瘋狂，他能信任的似乎只有朱家。朱家不想趟這趟渾水，但迫於宮裡壓力又不得不去做——這不就設計到我這裡來了麼？”
“你是說，朱家這一步僅是為了讓你跳到檯面上？那我和一開始的顧及不是一樣的麼？”
劉夕陽搖頭道：“兩種程度啊。你說的是朱家只為了和善家搶生意，但現在朝廷要朱家做的可不是得罪一個善家。畢竟對宮裡這次重稅不滿的人太多了。唯一沒表現出任何不快的現在只有蒼空閣。等朱家的產業建立起來之後，那些東家們一看這酒樓背後又有我的身影……我們的財路啊！所以說呀，我擔心的很簡單，就是銀子的問題。”
他見燕如歌都投過來不解的目光，只能更詳細地解釋道：“我不得管著你們過日子嗎？你們想想蒼空閣賣的是什麼……呃，我不是那個意思，我是說要是被人聯合打壓，沒有人過來捧場，我們的生意還能繼續嗎？朱家的重點是從武陽郡那裡開始，慶河兩座酒樓已經在建，京城留一個便留了，反正生意不好的時候，交的稅銀少少已經給他們送過去了，他們可是不會賠本的。我們的生意雖然也不指望京城這一塊地方，但要是在京城裡壞了名聲——青樓本來靠的就是名聲，以後沒生意了這麼一大家子人怎麼養活？你們知道蒼空閣多少人嗎？知道有多少人是靠著我養活的？只有我知道呀……”
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劉夕陽繼續說道：“所以這個頭我不能出啊。宮裡不讓我出風頭我還美滋滋的，結果朱家用這麼一手找上來了。”
朱少少半懂不懂地說道：“那應該怎麼辦？我本來只是想讓你能有個強一點的後盾，本沒有考慮這些……”
劉夕陽示意她不用著急，安慰地摸摸她的頭，對貝琳達說道：“你覺得應該怎麼辦？”
貝琳達很自然地揉著他的腳踝，雖然在思考著事情，手法卻出奇的溫柔，讓朱少少竟然生出了羨慕之心。
揉了半天，貝琳達搖搖頭，無奈說道：“已經和朱家的酒樓扯上了關係，我實在是想不出來如何避開這個風頭。”
“朱齊泥很厲害吧？”
貝琳達下意識地點點頭，卻不解他為何要說這句話。
劉夕陽把靈兒叫到了身邊，讓她坐在床頭，又躺在了少女的大腿上，舒服地說道：“選地腳，買地建樓，招小二廚子，這一套流程下來沒個一年半載下不來。宮裡要的是立即見效，他們等不起。最好的辦法是讓朱家獲得頗具規模的一處酒樓，把招牌東家換了便是。三座回味樓必然會倒黴一處，到時候善家忍痛割愛，之後看到自己心血被劉夕陽給佔據了……嘖嘖，宮裡和朱家擇的一乾二淨，我還要不要活了？所以我們要做的事情便是欺負善家的同時，保住善家。”
“異想天開。”
劉夕陽不以為意地笑了聲，把頭埋進了靈兒雙腿間，甕聲回道：“生計所迫呀。宮裡和朱家都不能得罪，還得靠善家苟延來保護我們。容易嘛我？”
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