蓋昶反應極迅速，一個飛身掠過將怪物蹄下的襲夭救下，怪物的前蹄落下重重砸到地上，地動山搖，周圍揚起了一層層煙塵，塵土至多竟模糊了視線。蓋昶心想，這是一個契機，攜著襲夭飛身逃離。蓋昶輕功本來不差，奈何拖著一個襲夭，不多久便被怪物追趕而上，蓋昶無奈，將襲夭放到一顆大樹後，隻身迎戰此怪。
蓋昶與怪物相視而立，怪物如嬰的頭顱死死地盯著蓋昶，森森怖恐，彷彿是來自煉獄的邪惡幽靈，散發著嗜血的寒氣。突兀，怪物邁開鐵蹄朝蓋昶直直撞來，氣勢如虹，排山倒海，蓋昶快如閃電，隨即躲開，猛然移至怪物軀體之上，蓋昶死死抓住它頸部的一簇皮毛，怪物原地來回跳躍，翻滾，欲圖甩開蓋昶，卻是無果。蓋昶騰出右手，翻出一掌，血色的內力在掌心凝聚，仿若辣手羅剎，玉面修羅，那強大的氣團如山洪爆發，直直地對準了那怪物的元頂。
襲夭從未見過這樣的蓋昶，英氣而怕人......
“住手！”樗李真人不知從何時化入，只一掌便將那氣團彈開。氣團打向一處山石，隨即爆裂。
“師祖”，蓋昶驚訝地看著樗李真人，不明所以。不料，那怪物卻是不依不饒，蓋昶驚訝之際，竟欲撲向不遠處的襲夭。
“馬腹！”樗李真人將那怪物叫住，只這一聲，那怪物的戾氣散盡，旋即一陣耀眼金光過後，那隻怪物竟變身成為一隻尋常獅子犬，搖著它那毛茸茸的尾巴，屁顛屁顛地跑到樗李真人腳下，摩蹭，撒嬌。然則，它發出的叫聲卻似孔虎下山，叫人始料未及。
蓋昶與襲夭皆是瞪大了雙眼，不可置信。
聽過樗李真人解釋方知，此怪喚作‘馬腹’，本是蔓渠山妖獸，樗李真人創山尹始就將其收服，馬腹怕水，樗李真人遂將它豢養在湖心島嶼。馬腹生性兇猛好鬥，只在樗李真人跟前顯得乖順，故而素日將它囚在湖心島嶼。蔓渠有一山規，蔓渠山的弟子若要下山修行，就必先過馬腹一關。
天澤殿無極碑前
樗李真人站在高處，陽石公子，驍勝公子分列兩旁。昱珩公子仍在山外，襲夭和蓋昶還不曾見過他。另外所有修行的弟子皆分列在下。
“唉～”，樗李真人自顧自長嘆了口氣，隨即看向在列眾弟子，“如今人間妖邪橫行，吾輩豈能坐視不理，今日爾等就在此戰過馬腹，勝者出山！”
馬腹獸困於獸場之內，眾弟子見了，多是又驚又恐。
隨即他又看向一旁的陽石公子，小聲道，“你說兩句？”
陽石雖是個冷麵公子，但師父的面子也不好駁去，只淡淡說了四個字，“蓋昶，去吧！”
樗李真人驚訝地看著陽石公子，就說這些？也太短了吧！轉而有看向驍勝公子，“就數你的弟子最多，要不你來說說？”
驍勝公子搖搖頭，他的川普一出怕是要笑掉大牙了，況且現下這麼多人，他是死也不會開口的！
樗李真人無奈，尷尬一笑，“呵呵。”
列下的弟子皆是丈二的和尚摸不著頭腦，師祖在做什麼呢？陽石卻是輕笑了起來，那笑容極淡幾乎無人能發覺。而驍勝公子則是板著一副臉，故作高深。
“嗯哼！”樗李真人清了清嗓子繼續道，“如今有誰敢挑戰馬腹獸呢？”
