武海棠、周天的住宅乃是土房。黃泥、磚瓦搭砌而成，屋外有一木頭鑄起的籬笆。種了些蔬菜瓜果，生活拮据，但自給自足。
周天臥病在床，難以起身，武海棠修為盡失，淪為凡人，兩人昔日神仙眷侶，叫人好不羨慕。如今家徒四壁，支離破碎，卻叫人好生嘆息。
武海棠很快端來了飯菜。有肉、有菜，米飯顆顆粒粒，飽滿圓潤，上面飄著熱氣，叫人食慾大開。武海棠初見李長笑，心中窘迫、自卑，但隨著一段時間接觸，自覺此前是自己多想，以己渡人，誤會了李長笑。心中一時後悔萬分，她自周天染病後，四處尋訪醫者。從凡醫到仙醫，凡醫叫價甚高，卻無甚用處。仙醫則出手吝嗇，一切坐下喝酒聊天可以，但想請他們出手相助，委實難上加難。
武海棠又自己已無籌碼，本苦悶度日，不曾想昔日一面之緣，自己甚至瞧不起的過路人，竟毫不猶豫伸出援手。此番一想，叫她既慚愧，且歡喜。想起李長笑素愛飲酒，她說道：“李兄，你且等一等，我後院埋了一罈好酒。”急匆匆行入後院。
李長笑見她生活拮据，想說大可不必，他並非講究人。但又不願辜負對方好意，最後點了點頭。一罈陳年老酒抬上桌來，武海棠道：“我丈夫周天，實也是好酒之人。此前藏不少好酒，可惜全當出去。只剩幾壇，埋在地裡太久，險些自己都忘了。若是忘了，那可真是大大不妙，瓊漿玉液藏地中，可不是暴殄天物麼？”
將酒罈開啟，果聞一股醇厚香味飄出。李長笑食指大動，嗅出此乃“黃果酒”，是凌天洲的特色好酒。其酒釀造不難，年限越久，便是越香。李長笑嘗過的最高年限，不過百年而已。
但一嗅此壇酒香，如此醇厚悠遠，怕有千年之久。李長笑委實大奇：“海棠妹子，當是這酒，便算有不少面子，換你丈夫平安，綽綽有餘啦。”武海棠道：“只人人都得講理才行。我這酒一拿出，不講理之人，病也不醫，酒卻要強留而下。”顯是遇到不少此類事情。
武海棠對酒無感，全當陪酒。將碗倒滿，兩人一口菜，一口酒，吃得倒也盡歡。李長笑問起武海棠遭遇，因何而染病。
武海棠喝了酒，自也道盡道完。原來求變四百多年時。武海棠、周天壽命幾乎耗盡，只餘下天壽而已。兩人在那時，便已知變法無望，不再妄求變法，只求安渡餘生。於是從“道侶”結為“夫妻”。
從此當個凡俗夫妻。那時起，兩人雖壽命不長，但修為傍身，容貌如新。活得甚是瀟灑，只需行事小心些，處世還算從容。很少遇到解決不了的事。
如此生活十年，兩人大覺如此生活，卻也別有番滋味，不住在心底嘲笑那變法之士。忙忙碌碌，到頭一場空，不知為了什麼。後來兩人遇到一人。
那人身材高大，渾身裹在黑袍下。他見到兩人，忽的告訴兩人，他有延壽法子一條。前提卻是兩人徹底淪為凡人。
武海棠、周天雖不捨修為，但先前十餘年的安逸生活，已叫兩人忘卻分診。心想如若一直安定生活下去，這修為有無，又有甚麼差別？於是同意了那人的要求。
兩人一夜過後。
修為果真全無，但天壽漲了三百。只淪為凡人，縱使天手再高，亦會隨著時間衰老。容貌漸去。初時兩人尚沉浸喜悅中。
之後不免患得患失，每當遇到難以解決的事，總去想：“我若還有修為便好了。”心中萬分無奈。
武海棠吐露真心：“倘若知道有今日。我…我與周郎，即便已經老死，也大不願全換了壽元。”說到此處。不免心中起一疑問，初見李長笑，她便直覺兩人修為伯仲之間。為何李長笑不見衰老？但很快壓下心底，想著自己已經化凡，仙家之事，怎敢追究太清。
床榻上道：“海妹…此事怪…怪我。”周天已然醒來，臉上戾氣一空。武海棠道：“呀！周郎你醒啦？”旋即眼眶一紅：“你…你不罵我了？”
周天自扇兩巴掌：“我怎捨得罵你，我全明白了，是我太無用，害你淪落至此。”武海棠急忙走去，兩人久久凝望，相擁而泣，心中既喜且悲。
李長笑識相的端著一盤牛肉，一罈好酒，出了門，蹲在泥地上一口肉一口酒。待兩人熱情纏綿，敞開心扉，互述完衷腸，再折返屋中，為周天治療。
周天雙腿萎縮，幾乎皮包骨頭。正是此症叫他難以下床，自怨自艾，淪為廢人。李長笑道：“此為天衰之相。”摸其脈搏，發覺五臟六腑、四肢骨骼，均已經露衰相。
此乃絕症，是極難醫治。趙青散道之後，便有類似現象。但後來重覓大道，恢復道果，此病無需醫治，自然便好。
李長笑聯想周天遭遇，再觀其病症，倒也合理。李長笑心想：“趙青病症，當時我無能為力，全是她道行深，我道行淺。如此我道行深，周天道行淺，或能扭轉，但扭轉未必是好事，天衰之人，災禍、厄運、疾病定不斷找來。我幫人幫到地，一次全給你治好，平平凡凡渡過餘生便是。”
手捏術法，銀針扎體。幫周天假死欺天，將那天衰之相拖延至壽盡以後。如此一來，此症等同治好，以絕後患。
周天立覺不同，體內股股暖流竄行，說不出的舒適。
