春節來臨。
龍來香關門歇業幾日，不過每天清晨，還是會照常供應熱粥。
不知多少流民，就指望著這一碗粥過日子。
李長笑自從被趕出來，強行放了三天假後，便取出錦囊裡的銅幣，轉頭去勾欄聽曲去了。
要說這紅塵中，那裡最美妙，最惹人流連忘返。
便唯有這煙花之地了。
李長笑喜歡花，越豔麗越耀眼便越喜歡。
無論花期長短，每朵花盛放時，都是獨一無二的。
他不覺得俗。
一連三日，都待在那煙花之地，與那本是龍城豪商千金，後家道中落，無奈淪為青樓之女的女子，坐而論道。
在外人看來，定會想到別處去。
不過兩人並未發生皮肉之歡。
只是在討論曲藝，李長笑在認真的請教音韻之道。
覺得乏味時，便聽聽那女子多舛的故事。
那女子在這紅粉場中摸爬滾打多年，倒是第一次，見到這般古怪的客人。
她便將自己的故事，說給了他聽。
告訴李長笑，她父親本是龍城中，首屈一指的富商，擁有三十餘艘商船。
每年春季，商船浩浩蕩蕩，北上有之，南下亦有之…凡是運河通達的大小城鎮，或多或少，都能看到一些他們的影子。
後來家道中落，父母自盡，萬貫家財被分瓜殆盡，更甚的是，就連她頭上，都莫名欠下了鉅款。
索幸她少時學過琴棋書畫，再加上長得秀美，十里八鄉名氣不低。
不少富家公子，想借機納她為妾。
她都拒絕了，寧願去青樓，也不願為妾。
雖說是賣藝不賣身，但陪酒接客卻是免不了的，再加上那她身份特殊，不少來客偏偏喜歡看她。
不過也不全是糟糕事。
她左右觀察著這名客人，覺得這名客人，與其它色急的男人十分不同。
正巧也缺少傾訴的物件，便把一些心裡話也說了。
她在這權色交易之所，有幸遇到了想要廝守終生的人。
是一名憨厚的漢子，不嫌棄她的出身，答應努力賺錢，將她接出來。
幾年下來。
在兩人的努力下，欠下的鉅款，也差不多還清了，今年春節一過，她便能擺脫賤籍，安安穩穩過日子了。
說到這裡，她臉上卻是多了一抹憂色，抬頭看向城南的方向。
“潮汐已經無法收拾，漲勢迅猛且琢磨不定。”
“知府大人召集城中人手，分為兩批行動，一批前往下方的郡縣，挖引流渠道，另一批在龍城外，搭建防洪線…”
“他便在其中，希望無恙，也不知何時能再見。”
女子默默祈禱，經歷過劇變的她，深知在這世道，能得此一人，長相廝守，是多麼難得。
李長笑笑道：“興許今晚，便能在夢裡見面了呢。”
