“晚生謝過大人！鴛鴦陣法的事，善德自當全力以赴。哦對了，公廨外囤放了十來車糧食，本是為勞軍所用。可之前幾次王爺都堅執不受，這回無論如何，也請太傅代為笑納。”
看不出這小公子還挺會投其所好，滄浪心中又是一酸，尤其當他臨去時，沉默寡言的封璘突然出聲：“從軍可以，但你得跟著我，寸步不離。”
寸步不離，嘖。
四個字轉眼揚翻了太傅大人的醋壇子，臉上的笑也似浸飽了心底的酸，旁人看一眼都恍惚覺牙倒的程度。
正自翻波著，封璘掂量常毓留下的黃冊，忽從身後叫住了他，遽然冷聲：“你怎知先生官居太傅之位？方才少將軍的引見裡似乎並未提及。”
“秋太傅嘛，誰不曉得，欽安縣城裡家家戶戶都貼著您的畫像。”常毓語出驚人，遲笑愚手都按在劍柄上了，這小子還恍若未覺，看向滄浪的眼裡都是熱絡：“三年前我跟著父親捐糧時，曾在縣衙見過您，您忘了？”
滄浪苦笑，揚了揚手，心說罷了，這當真就是個痴兒。
“常家小子雖有些偏才，痴也太痴了點。”
黃昏時分的海邊，風力正勁，隨之彌散起的海霧模糊了水天邊界。四周沒別人，封璘想把先生帶進氅衣，伸手卻抓了個空。
滄浪看似旋身，袍角如白鳥般從那人的指縫溜走，他揹著風倒走了幾步，大聲說：“痴有痴的好，智者性痴，才能早日登堂入室，好作殿下的臂膀啊。”
風太猛，把最後一句吹得稀碎，連同其間的醋意，也融化在無處不在的海腥味裡。封璘稍作停頓，不由分說地拉住先生，浪花拍打，他們在沙灘上留下了奔跑的足印，說不清是誰先追隨著誰，到後來都成了比肩同行。
兩人跑進一處淺灣，瞭望塔下紮了一爿排做生意的板棚，他們走進其中一間，封璘想替先生撣掉肩上的塵沙，滄浪卻搶先拍幹淨了。
封璘悻悻然，抽回了手，接著片刻前的話道：“十九歲的毛頭小子，哪堪重任呢？”
他身為三軍主帥，自恃威嚴，有些話不好說透，心底所愁都藏在眼神裡：常毓雖是個毛頭小子，卻也是個長得還算討喜的毛頭小子。加之與生俱來的一點痴，這要是同先生相處久了，仰服變成仰慕，那怎麼得了？還是放在自己眼皮子底下，時時盯著最安穩。
可惜滄浪卻會錯了意，聽入耳的唯有“十九歲”三個字。想想自己將近而立的年紀，綠鬢少年哉？華顛老子矣！那滿腔的醋酸裡頓時又多添了幾分悲苦。
“留他下來，也不全為了鴛鴦陣法。”滄浪狠狠酸過後，還得抽出心思說正事，“被劫走的那批瀝青石迄今仍下落不明。雖說倭人不曾掌握火器的製作之法，但若有松油助力，這麼大數額的瀝青石，炮製出幾百斤火藥，也足夠成個威脅。須得盡快弄清倭寇的用意，常家，就是最好的突破口。”
封璘正叮囑店家莫往魚面裡擱香菜——先生最忌諱這個——聞言他別過了臉。
“常家與倭寇有牽連？”
“還不好說，”滄浪搖頭，“但唯一可以肯定的是，常家參與了沿海走私，並且涉足不淺。”
燭火搖曳，滄浪的目光沿扇柄光澤緩緩逡巡，他繼續道：“還記得江南商戰後，我曾調閱了與此事相關的全部卷宗，其中就包括猗頓南交出的商社賬本，那是我第一次留意到常敏行這個名字。就在過去十年間，江南七大商與閔州的交易往來，幾乎都要經過常記票號的周轉，這便很值得細想。及至商港一事敲定，為求萬全，我又特地去查了常記票號的底細。”
“先生發現了什麼？”
“從慶元年間開始，常敏行打著濟困的旗號廣設慈濟坊，常大善人的名號由此而來。可是再往深裡究，就會發現很有意思的事，”滄浪不疾不徐，“譬如早前的閔州商會之首賀為章，竟然是常記最大的莊家，每年大筆現銀淌進票號的賬面，卻無支取，最後皆以慈濟之名流了出去，你猜這些銀子都流向了哪兒？”
封璘食指輕動，說：“江南，七大商。”
滄浪點頭說“不錯”，“早在桑籍浮出水面時我便在想，閔州走私，最直接的參與者是八縣官員，外戚是他們在朝中的助力。但這兩股勢力的分利渠道是什麼，這條鏈下面必然還藏著另一條暗線。直到我細查了慈濟坊的每一筆賬目，發現它們在江寧的實際經手人，正是七大商，這便說通了。”
“先生想說，閔州商會和江南七大商，各自為上下官員參與海上走私的代理，最後的分贓透過常記票號實現。”封璘沉吟半刻，肯定地道：“那條暗線就是常敏行。”
魚湯在鍋裡“咕嚕嚕”地翻滾，滄浪凝著那一層浮白，對這一推測繼續作出延伸。
“賀為章死前曾說過，市禁則商轉為寇，東南倭患本就和走私貿易拆解不開，如果常敏行真同倭寇有牽連，留常毓在身邊，興許能給我們提供些有用的資訊。”
面端了上來，奶白色的魚湯上還是浮了為數不多的幾根香菜，封璘耐著性子挑撿，一言不茍，一言不發。滄浪瞧他許久，臉轉向被風吹得欻響的棚布：“怎麼，替那小子不平？”
“嗯，萬分不平。”
封璘將筷平放在碗沿，乳白醇香的湯面上看不見一根香菜，他把碗輕輕推向滄浪，眸光倏忽凝滯住。
“我為先生鳴不平。”
滄浪舉箸的手一顫，不敢追隨他的視線。
