席間笑語錯落，氣氛正酣。
除了擔任主婚之職的渾儀閣太常，滄浪的位次被安排在最上首，往來趨奉的官員絡繹不絕。人情面上的往來敷衍不得，及至新郎官敬酒時，他已然有了些許醉意。
“難得看你張揚一次，原還怕你為了孝期剛過不肯大辦，委屈了佳人。”
陳笠今日紅袍金冠烏雲靴，莊重裡更添了一團喜氣，聞言他道：“韞平曾因和高家的婚約受到非議，我既為她夫君，便是要讓滿京城的人都知道她終身有託，誰若敢在背後詆毀，就是同我過不去。”
他素來是溫雅的性子，鮮少把話說得這般狠，滄浪定了片刻，把杯一撞，仰脖飲盡。
“紅毹擁出態嬌妍，璧合珠聯看並肩。福慧人間君佔盡，鴛鴦修到傲神仙。”滄浪眯了眯醉眼，道：“我賀大人福慧雙全。”
陳笠不動聲色地攙扶了把，道：“師兄喝多了。”
久不曾聽他這樣稱呼自己，滄浪眸中一黯，偏過身時嗓音微涼，“好好的，替我，讓老師寬心。”
陳笠見狀，欲言又止：“朗兒軍務纏身，不得返京觀禮，閔州派了人來致賀，你若想知道誰的近況……盡可詢問來使。”
陳笠把“誰”這個字咬得略重，滄浪的呼吸似乎隨之一滯。然而昏光裡看不清他的神情，陳笠聽見的唯有一句漠不關己的“罷了”。
“我並無掛牽之人。”
“兗王，大晏第一落井下石之人。胡首輔畢生忠廉，無可指摘，僅有的錯處不過是偏袒了親子一回，可憐天下父母心，偏偏有那少教之人不懂親情天倫，拿住這錯處便死咬不放，隔了這些年還要翻舊賬。”
說話的大理寺丞為隆康二年的進士，在太學時曾一場不落地聽過胡靜齋開設的經筵，言及一年前的首告之事，染著酒氣的聲音裡盡是憤懣。
“說什麼秉公辦案，兗王分明就是記恨內閣對他的羈縻，假公濟私罷了。可憐胡氏忠臣之後啊……”
“話也不能這麼說，胡濟安當年犯的是死罪，兗王奏請聖人貶籍，其實也是保全了胡氏滿門吶。”
大理寺丞“哼”了聲，“卑如螻蟻地活，兗王是想把他在關外受的那些苦，都如數奉還嗎？”
他言辭間直指先帝皇四子的身世，旁人聽罷頓時慌了，七手八腳堵住他的嘴拉了下去。
陳笠轉過目光，淡聲道：“不只是他，現今下滿京城的人都作這般想。還有人傳言，首輔大人被陷害通敵，雖是楊大智一手造就，背後也少不得兗王的授意。積毀銷骨，王爺縱然生就鐵骨，也難抵擋得住洶洶物議。師兄，就當真一點不掛念嗎？”
滄浪握酒的手指緊扣，他終於面容半回，神色間卻如古井般平靜無波：“既然是毀謗，何須勞神多問？大喜日子不談這些，喝酒！”
陳笠搖頭，似嘆似嗤，“師兄，從前不知你竟是這樣心狠的一個人。”
滄浪一杯接一杯地灌著酒，恍若未聞。絲竹靡靡，言笑晏晏，滿堂歡醉三千客，滄浪亦受所感，禁不住放聲大笑，眼底逐漸浮起了濕意，然而那淚蓄在眶裡，直到夜深回房，才像承不住似的，緩緩滲落一滴。
有情生畏，無欲則剛。他才不是佛陀座前三頭八臂的金剛，他也會痛，只是身在人心明鏡彙整合的功名孽海，就算只有一滴淚，也不敢坦蕩掉在人前。
喜宴散去後，陳笠見滄浪醉得酩酊，便吩咐僕從把太傅大人安置到別苑暫歇。廂房寂得緊，能聽見簷廡上細雪新落的聲音，錦燈長明都在別處，他只剩雪色映白牆。
除了悽清還是悽清。
滄浪正待點燈，掙紮了幾下勻不出力氣，想了想索性作罷，就這樣臥在榻上，默然想著心事。
那些書信，不是太傅大人不願看，而是滄浪捨不得。
以他二人今時今日的立場，任何的私下來往都不合情理，隆康帝的疑心不只對滄浪一人，他更忌憚有從龍之功的封璘與內閣蟠結成勢，胡氏貶籍後雙方關系的僵持，無疑是帝王最喜聞樂見的平衡。
滄浪無法主導閣臣的想法，但“千頃之後無師徒”這句話，卻把他變成了聖人眼中的某種象徵。自己任何一點的情不自禁，在聖人看來也許就是打破平衡的危險訊號。封璘遠在南洋進退無所，隆康帝的絕對信任是他最有力的“保命符”，滄浪絕不允許京中有任何意外，包括自己，把封璘推向危牆之下。
滄浪幾乎可以想見，那些信的末尾大約都有一句“閱後即焚”，那是狼崽的體貼入微。可是恨不能把信中的一字一句都含在齒間反複咀嚼，那是先生的思之如狂。
雪下得更大了，搓棉扯絮一般，埋沒了洞房花燭的喧笑，在屋簷、中庭鋪起尺寸厚的絨氈，人踩在上頭，一步一個軟。
天寒酒熱裡，滄浪彷彿聽見有誰踏著絨氈而來，窸窸窣窣的聲音竟像是婚服曳地的輕響，他笑自己醉出了幻聽。
直到那聲響由遠及近，飄進屋中時帶著一陣冷氣，滄浪縮了縮肩，下意識翻身去闔牆上未關嚴的圓窗，手剛伸出去，腕卻被人捉住。
他醉得昏沉，身子像浮在雲端，就連壓在腕間的重量也顯得不大真實。滄浪別著身，有些吃勁地轉過臉，只見封璘的容貌籠在雪光裡分外清晰。
