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滄浪傾倒盡昨夜的燭華，整裝時發現外面落了幾點雨，晨起似乎格外涼。
他叫阿鯉取了那件雪白狐裘來，舊服從年頭收到年尾，難免壓出絲絲縷縷的褶皺。阿鯉站到小杌子上奮力抖動，有什麼東西掉了出來，正滾在滄浪腳下。
阿鯉把狐裘夾在腋下，剛要俯身去撿，門外傳來小廝的通稟聲。他跳下小杌子，顛顛兒地跑去聽了，轉身時那物件已消失不見。
“何事？”阿鯉還待再找，聽得先生發問，捧著衣裳答：“宮裡來人傳話，聖人身子又大不爽利，今兒的早朝免了。”
也是從一年前起，隆康帝的身子骨每況愈下、病痛不斷，除了隔三差五的休朝，軍政要事也大抵推給了內閣裁奪。於是乎，朝野關於龍體安虞的諸般揣測甚囂塵上，朝會上亦有臣子試著動議立儲之事，卻都被聖人尋由搪塞過去。
滄浪伸出的手頓在半空，想了想，還是落了下去。
“橫豎已經收拾妥當，吩咐人套馬吧，去翰林院府衙。”
阿鯉應了聲，拔腿就往外跑，滄浪瞧人走遠，方從背後拿出一直藏著的手。明明可見的掌紋正中，臥著的正是那枚狼牙。
塵封一年之久，顏色剝落了些，但不妨礙凜冽尤然。滄浪撫過一遍不捨，再三猶難釋手，直到阿鯉“蹬蹬”地去而複返，他才如夢初醒般袖了狼牙，在心底對自己，也是對贈主默唸。
“再等等。”
入了翰林院，孰知陳笠到得更早，正在值房內一張張校勘昨日的黃冊，見人來，頭也不抬。
“芙涯宮驚變，怎地收尾這般草率？”
凡以波蕩見於史冊者，終是為天家百般忌憚。撰史之人縱不能文過飾非，刪繁就簡的技巧免不了化用一二。
滄浪深知他的意思，褪去狐裘拍打著領上的水珠，說：“鬧出真假天子也就罷了，那麼多朝廷重臣礙於威勢跟著指鹿為馬，陳大人以為這種荒誕醜聞刊進史冊，後世該如何想我大晏？”
陳笠被說得啞口，搖著頭頗帶感慨地籲了一口氣，將那一頁輕輕揭過。
隆康四年那場宮變，大雨把表面的平靜擊碎，暗湧無所遮掩，化作明裡的狂瀾，席捲著所有人來到圖窮匕見的關鍵時刻。
明黃鹵簿，天子儀仗，華蓋傘下是坐立難安的“隆康帝”。楊大智坦然行過禮，轉頭便吩咐錦衣衛把人從廡房帶上來。
大雨滂沱的宮門空場前，連日受困的閣臣們眼見兩個一模一樣的“隆康帝”，又驚又駭。然而宦海浸淫久了，誰也不是實心人，很快便看明白了眼前形勢，也猜出了楊大智押他們來此的用意。
二者擇其一，餘下那個將被當成犯上作亂的逆賊誅殺，決定權掌握在他們手裡。然而經歷了那回被刀鋒按首的屈辱動議，閣臣們清楚自己根本沒有選擇的餘地。
麻木且遲緩，僵硬且畏懼地，諸臣子分明已經卸掉了全部的鐐銬，仍像是背負著千鈞重枷鎖的囚徒，陸續轉向那個把大晏拖進萬丈深淵的天子。他們跪了下去，壓抑地低呼“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”，雨水流過面頰像淚一樣。
楊大智望著這幫權臣臉上的屈辱，感到無比地暢快。這些人裡有多少是“文臣軟骨”的附議者，當年如何義正言辭，今日便有多麼的羞憤欲死。
很好，很公平。
他打了個手勢，一條影淋著雨躥到跟前。封璘看見那是頭白狼，眼神與懷纓一般銳利，裡頭擱了點引而不發的殺氣。封璘認得它，跟懷纓一樣，白狼是若木基從小馴到大的近侍。
“替你的主子辦完最後一件事，告訴候在城外的羌人騎兵，大勢已分，他們的彎刀可以出鞘了。”
阿花聞令沒聲響，冒雨急掠的身形成了滿場死靜裡唯一的生動。然而那生動於大晏君臣而言，卻是正在拉開一場覆亡的序幕。
“楊大智，你不要太得寸進尺，妄圖引狼入室毀我百年基業，你、你痴心妄想！老夫糊塗一時，斷不會再與你這等鼠輩同流合汙！”
跪地的人群突然起了騷亂，一名慶元年間的老臣滿臉是淚，爬身而起。他頂開了毫無防備的錦衣衛，腳步越跑越急，最後急不可待地撞向城樓下那座蹲踞等身的石麒麟，撞得血光沖天，受了汙的晚節在那一撞間再回完璧。
即便如此，他的鮮血成全了自己，但卻無法扭轉頹勢。
雨中奔跑的白狼是一支離弦箭，途徑血泊時不見分秒停頓。群臣在短暫的驚呼過後，神情或木然或痛悔，無一能擺脫絕望的底色。
淩空騰出的黑影如石破天驚，生生剎住了急速飛馳的流矢。白狼被撞飛出去，就地打了個滾，起身時毛發戟張，喉間滾出的沉吼很快被一聲尖銳長嗥打斷。
遲笑愚揮劍見血，馬蹄踏翻錦衣衛的屍體，他丟擲一顆女人頭顱，揚聲喊：“爾等受奸臣矇蔽，錯認吾主，而今回頭還來得及！”
楊大智纏著紗布，汙血流淌，這讓他看起來宛如爛泥淖裡爬出的惡鬼，他不無鄙薄地冷嗤道：“內有魚服重圍，外有貂裘掛刃，遲將軍要勸這些大人們往何處回頭啊？”
遲笑愚勒馬，朝封璘的方向望了一眼，聲若洪鐘道：“先太傅鞦韆頃率京城義軍勤王，誓死匡扶輿乘正統！”
“一派胡言！”
楊大智覺得不可思議。
禁中大火之後，整個京城防衛在他的運作下改弦更張。封璘連失對宿衛的轄制權以及王府三千親兵，直隸天子的五營兵馬早就以拱衛皇陵和緝拿欽犯為由撒了出去，再加上定西將軍王正宣的出走。現如今的京城看似壁壘森嚴，遊弋在大街小巷的每一路人馬其實都在錦衣衛的掌控之中，楊大智絞盡腦汁也想象不出，這從天而降的一隊人究竟是何方神聖。
正因為太過荒渺不經，楊大智反而於極端的不信中潛生出一絲不安。
