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聖人口中的“放一放”，便是褫奪了封璘對宮中宿衛的節制權。
禁中五百甲士，專司宮城衛戍，盡管算不上一支強勢的武裝，卻是近在聖人肘腋的力量。失了宿衛的統轄權，是不是也就意味著兗王在聖人心中的地位大不如前。訊息傳開，朝野上下很難不作猜想。
天子平居燕處之所被燒，這事必得徹查到底。而封璘因著宿衛受到牽連，錦衣衛再插手顯然不太合適，於是調查的職責就落在了宮內大監黃德庸的頭上。
“啟稟陛下，起火的緣由業已查明，原是門外守夜的小黃門不慎打翻香爐，引燃帷帳，這才釀成了禍端。許是昨兒雨太大的緣故，呼救聲沒能傳出去，導致禁衛救援遲緩，驚擾了聖駕，他自個兒也被燒死在值房內。”
隆康帝經歷了一夜休整，精神尚未完全恢複，聲線也比以往更顯得低沉，“屍身如何處置？”
黃德庸稍作靜默：“……人死過消，已經拉出宮去掩埋了。”
隆康帝微一頷首，忽又斂容道：“下人不謹慎倒也罷了，但凡宿衛警醒著些，又何至於鬧到這步田地。依朕看，此事當引以為戒，擇朝中能臣一二，整頓宿衛，方杜後患。”
黃德庸垂首不答，眼底疑色卻像林霧般蔓延開。
“宮城郭野，外不靖則內不寧。”隆康帝扭頭飲茶，藉著機會瞧了眼屏風後的幢幢人影，說：“這事宜早不宜遲，不如就交由錦衣衛來做。現成的高手帶上一帶，興許能見起色也未可知。”
黃德庸小聲提醒：“陛下兩個時辰前才免了王爺的統兵權……”
隆康帝撥著茶沫，漫不經心地說：“除了他，錦衣衛中就沒有別人了嗎？”
這個“別人”讓黃德庸眉心有了一瞬間的抖動，他把頭埋得更低：“還請聖人示下。”
黃德庸出來時，日頭升得正高，疾風驟雨成了昨夜事，一應痕跡似乎都已被沖刷幹淨。
封璘還候在值房等訊息，臉上是濃茶也掩飾不了的疲憊。聽完新出爐的旨意，他沒有多少詫色，鎮靜地斂袖起身，望著黃德庸：“你有話要對本王說。”
前後無人，黃德庸“撲通”地一跪，哭音陡起：“聖駕恐已生不虞，朝中局勢難測，老奴萬望王爺力挽狂瀾於將傾！”
宮牆邊有白鴿掠過，在封璘頭頂盤旋著拋下一串哨音。他仰起首，見那雪白團影中一點鮮紅的鴿喙，在日光照拂下耀動著瑪瑙般的光澤。
“老奴去檢視過那具小黃門的屍體，口鼻處皆無煙塵留下的痕跡，四肢也未見掙紮。倘若人被火燒死，屍體不會是這副模樣，倒更像死後才被焚屍滅跡。天子枕畔發生命案，卻無一絲風聲透出，這原本就不甚合理。老奴留了個心眼，著仵作驗身之後發現，屍體去勢的手法不是內廷常見，擺明是有人倉促為之。除了這些個疑點外，老奴……老奴還在屍體上找到了這個。”
珠串已斷，邊緣除了火燒留下的焦黑，還殘著幾點比瑪瑙本身顏色更深的暗漬。封璘抬指用力擦拭，指腹蹭上了些許緋色，淡淡的，像血，觸目錐心。
他有些倉促地移開視線，追著哨音跌進杳無一物的雲堆，眼眶忽然脹得發酸。
君心一夜驟變，誰也不知道昨夜寢殿之中究竟發生了什麼，誰也不敢憑空揣度。然而黃德庸是自幼伴駕的近臣，對隆康帝的身體發膚皆都瞭如指掌。若是他從聖人的舉止投足間，抑或那具燒焦的屍體上發現了端倪，封璘甚至都找不到理由反駁他。
何況，還有瑪瑙珠串在。
宛如血脈般的珠串，將他與那人以某種隱秘的方式緊緊相連。即便封璘從未承認，這些年他始終將珠串戴在身上，可是現下，血脈的另一頭卻斷在了他的掌心。
封璘猛地攥緊拳頭，珠串上最後一點餘溫也從指縫間散盡。淚意猶如朝露未晞，在滾過眼睫的一剎那被炎炎目光蒸幹，他看見了立在宮簷下的楊大智。
“末將參見王爺。”楊大智躬身行禮，眉間的謙卑比以往有過之而無不及。
封璘留意到他自稱“末將”，以及滾金袖口繡著的飛魚圖樣，遂負過手淡聲問：“什麼時候的事？”
“晨起宮門下鑰，陛下便頒出旨意，晉末將為錦衣衛指揮使，督辦宿衛整頓一事，即日上任。”
封璘搖頭道：“本王問的不是這個。”他頓了頓，“黃芪的案子從頭到尾都是你在審理，是你脅迫的他。”
“王爺睿智，可惜還是晚了一步。”
楊大智抬起了身，隨著封璘的腳步沿宮牆根慢慢走著。
“什麼時候開始的，”他回憶道，“許是從我為兄長斂骨那一日起，又或是明白聖心再無轉圜的時候，誰知道呢？熬在怨恨裡久了，心便做了一把未開刃的刀，這個契機不來，我興許就活成了廢銅爛鐵，那樣也挺好。可惜天意替我開了鋒，宿仇延頸在側，我豈有不落刀的道理。”
