七皇子確實沒什麼事，正在後院中玩蹴鞠，各種各樣的花式動作手到擒來。
七皇子耍了會花式後，將蹴鞠踢了出去，“太子大哥接著。”
太子用腳勾住蹴鞠，也耍了幾個花式，他雖然不像七皇子那般熟練，但勝在姿態優雅，一舉一動皆能入畫，美得讓人移不開眼。
孟冠清沒有上前打擾他們，直到七皇子發現了他，他才走過去。
“孟侍讀，三年未見，別來無恙。”太子確實有三年沒見到孟冠清了，他重回東宮後，孟冠清就一直躲著他，兩人都還沒正式見過面。
孟冠清沒料到太子會突然出現，感覺這一點都不真實，一向口齒伶俐的他，說話也磕巴起來了：“殿下…您怎麼會在這…”
溫懷寧莞爾一笑：“連夜趕回來的，想與你敘敘舊。”
七皇子抱著蹴鞠，插到他們兩個中間，將他們隔開問：“太子大哥，你還玩嗎？”
孟冠清將喊來下人：“把七皇子帶去別的地方玩。”
七皇子被帶走了，院中只剩下他們二人。
孟冠清一時間不知道該說什麼，因為有太多的話想說，所以不知從何處說起，過了會，他才開口說：“殿下與三年前大不相同了。”
溫懷寧揹著手問：“在你眼裡，三年前我是什麼樣子？三年後我又是什麼樣子？”
“三年前殿下像個涉世未深的孩童，三年後殿下多了些我看不懂的東西。”孟冠清對三年前的太子瞭如指掌，但現在他已經看不懂太子的想法了，他也猜不到太子下一步要幹什麼。
“三年時間足夠改變一個人，你和我都變了。”不止孟冠清覺得眼前人陌生，溫懷寧也覺得眼前人很陌生。
溫懷寧又道：“你教了我那麼多治國之道，不就是希望我能成為治世明君，可你現在卻阻止我登基，想要扶持七弟當傀儡皇帝，孟冠清，你能告訴我，這是為什麼嗎？”
“殿下的確是治世明君，您若是登基，必定能治理好天下，但您有個致命弱點，過於仁慈，您無法扶大廈於將傾，大楚現在面臨諸多問題，稍有不慎就有可能亡國，必須要大刀闊斧改革，才能改變現狀，而您沒有那樣的雷霆手段，您只能當一個守成之君。”
孟冠清明褒暗貶，話裡話外就一個意思，太子沒有挽狂瀾於既倒的能力，而他孟冠清有這個能力，大楚只有交到他的手中，才能避免亡國的風險。
“是嗎？”溫懷寧早就不是三年前那個心慈手軟、只知道跪下來求情的太子了，他有沒有挽狂瀾於既倒的能力，以後會見分曉。
話都已經說到這個份上了，孟冠清也沒什麼好掩飾的，他開門見山說：“殿下，皇位雖然不能讓給你，但是其他東西，我都能給你，榮華富貴樣樣都不會缺。”
說罷，孟冠清上前兩步，用指尖勾起太子肩上的發絲，眼神輕柔道：“以前的事情，殿下還記得多少，只怕都忘得差不多了吧，但我每一樁都記得清清楚楚，我記得殿下三歲之前總生病，每次生病都是我和太傅守在床邊照料，太傅年紀大了，怕摔著你，都是讓我來抱著你喝藥，你那時候還是小小的一團，掛在我身上，軟乎乎的，等你病好了，我握著你的手寫下第一個字，你那時候很開心，纏著我寫了好多字……”
孟冠清真的在太子身上付出了很多心血，他是大楚第一個連中三元的進士，前途一片光明，要是把心思放在仕途上，他可能早就進入內閣了，但他放棄了升官，一心一意守在太子身邊，他想把太子教成能百世流芳的明君。
太子沒有辜負他的期望，如願長成了他希望的樣子，並且比他希望的樣子還要完美，他太滿意了，所以他生出了別樣的心思，他想要得到這件用心血澆灌出來的完美作品，將其佔為己有。
溫懷寧退開半步，與孟冠清保持距離，語氣疏離道：“從前那些事我都記得，我記得你教我寫字，也記得你棄我而去。”
“殿下想恨就恨吧。”孟冠清不在乎那些，他只想要得到，得到了，他就無憾了。
