七皇子很有自知之明，知道太子大哥是未來的皇帝，與他們這些平庸的皇子有著天壤之別，所以他對太子大哥從來都是敬而遠之，根本沒想過要去爭奪什麼皇位，直到孟冠清來到他面前，告訴他，皇位非他莫屬，他才開始有了幻想。
但七皇子有一點想不通，孟冠清從前是太子大哥的侍讀，他為什麼不幫太子大哥，反而要來幫自己呢。
孟冠清沖他微微一笑：“放心，皇位只能你來坐。”
有野心的臣子，不會在乎皇帝是否聖明，他們想要的只是傀儡，七皇子就是個完美的傀儡，這就是孟冠清選擇他的理由。
七皇子對於登基這件事還有點猶豫，他問：“那太子大哥該怎麼辦？”
雖然母妃總說太子大哥是搶走他們皇位的壞蛋，但他就是對太子大哥討厭不起來，他覺得太子大哥很美好，像是從天上來的人。
孟冠清笑得溫潤如玉，信誓旦旦道：“七皇子不必擔心，我會好好照顧你的太子大哥，除了皇位不能給他，這世間所有美好的東西，我都會給他。”
七皇子放心了，“那就好。”
七皇子戴上帽子離去，孟冠清繼續埋頭批閱奏章。
東廠副提督李錦忠夜裡睡不著，前來南苑巡視，不出所料，看到了孟冠清的身影。
李錦忠討厭沈自謙那樣的奸臣，跟在沈自謙身後恭迎奉承的孟冠清他也一樣討厭，從前的時候就沒給過好臉色看，沈自謙被扳倒後，他才知道孟冠清那麼做只是為鏟除奸賊，這種以身入局的精神，讓他敬佩，對孟冠清態度由此變得尊敬。
李錦忠解開鬥篷，坐下來喝了口茶，客氣說：“孟次輔，這麼晚了，還在處理政務。”
孟冠清的目光沒離開過奏章，邊看邊道：“積壓的事情多。”
李錦忠是除了亓官淵之外，第二個很有男子氣概的宦官，坐姿十分豪邁，說話也沒有那種掐著嗓子的感覺，“多幾個像你一樣的大臣，大楚必定繁榮昌盛。”
孟冠清謙虛道：“過譽了。”
李錦忠是亓官淵的人，但他更想跟孟冠清這類人為伍，便沒遮沒攔道：“剛得到訊息，督公帶著太子殿下私奔了，錦衣衛還沒找到他們的下落，這真是太任性了。”
孟冠清抬頭看過去，嗤笑了一聲：“是有些任性。”
“太子殿下身為儲君，卻做出這樣的事情來，要說我，大楚交到他手中，也未必能好起來，我曾經在福州擔任水師巡撫時，太子殿下賢明遠播，福州百姓都知道，可我現在覺得太子殿下只是虛名而已……”李錦忠的話還沒說完。
孟冠清啪的一聲，重重將奏章放下，他臉上還帶著笑，但是皮笑肉不笑，“太子殿下是我教出來的，他能做出那般任性的舉動，也有我的錯。”
太子一出生，孟冠清就侍奉在左右，太子的一言一行都有他教導過的影子，說太子的不是，就是在說他教導無方。
李錦忠剛才忘了孟冠清曾經的身份，想起後，悻悻一笑：“孟次輔別把什麼錯都往自己身上攬，太子殿下棄天下百姓不顧，與你這等心繫天下的人比不了。”
李錦忠自認為剛正不阿，什麼話都敢說，他就是看不慣太子的行為，江山社稷黎民百姓哪一個不比私情重要，可太子身為儲君，居然為了私情放棄社稷大業。
孟冠清嘴角往上勾，眼底卻沒有一絲笑意，“李巡撫，有些話可不能亂言。”
孟冠清把所有心血都投入到太子一人身上，他不允許有任何人說太子的不是。
李錦忠還沒意識到危險，把杯底最後一口茶喝完就走了。
翌日，孟冠清把李錦忠昨夜說的那些話，原原本本告到了即安面前，即安回頭跟玄覺說了這事。
玄覺早就猜測李錦忠那樣的人不會安分，他琢磨說：“李錦忠不是真心效忠公子，我們不能留他。”
即安覺得沒那麼簡單，“哥，那孟冠清奇怪得很，他為什麼要來跟我們告狀，該不會是想要我們自相殘殺吧。”
玄覺剛才就是在琢磨孟冠清是不是別有用意，仔細這麼一琢磨，讓他發現了不同尋常之處，他一語道破：“李錦忠觸到孟冠清的逆鱗了，他罵了太子。”
即安聽糊塗了，“孟冠清不是與太子不和嗎？”
玄覺反問：“你猜孟冠清至今未成家，是為了什麼？”
即安撓了撓後腦勺，“這我哪知道。”
玄覺負手而立，面色沉穩道：“你不需要知道，先把李錦忠辦了，他不是一心跟隨公子，遲早都會出賣我們。”
