將人趕進浴池裡還不算完，宮女們守在池邊，監督著她們的一舉一動。
一個女子劃開水面走上前來，怒目而視道：“被國師大人選中是姐妹們的幸事，來這祛塵池便是為了洗去俗世汙穢，被你們那汙濁之眼看去，又如何算是國師大人想要的冰清玉潔之人？”
宮女面色驟變：“你休得胡言——”
女子又厲聲道：“我乃刑部侍郎之女，宮中安嬪娘娘乃我堂姐。此番雖被選中，他日國師大人未嘗不會憐我塵世親緣牽扯過深送我歸家。你如此辱我，就不怕我今後盡數告知家父與安嬪娘娘？”
宮女神色變了又變，最後只得恨恨咬了咬牙，拋下一句“三刻鐘後我們再進來”帶上其他宮女們離開。
等確認宮女們都走遠了，那女子身上的凜然氣勢驟然鬆懈下來。
一個圓臉女孩小心翼翼靠近她，怯生生問道：“姐姐，你真能離開？”
她眼巴巴地看著女子，像是在哀求她將自己一起帶走。
女子搖了搖頭，苦笑道：“我嚇她一嚇罷了，被選入觀星閣的女子，還未曾聽說過有活著離開的。”
被選到此處的多是小門小戶的女孩，不如這位女子父親是京官，堂姐還是宮妃，聞言立刻信了她的話。空氣中靜默了一瞬，漸漸的不知誰起了頭，女孩們都小聲抽泣起來。
圓臉女孩一邊抹著眼淚，一邊哀哀切切問道：“那、那你知道國師大人究竟是要我們去做什麼嗎？”
其實這件事情早就傳得人人心知肚明，只是女孩不死心地想要獲得一個期盼之中的答案。
她的期盼到底是要落空了。
“國師是要我們去做人祭。”女子道，“他吸食童男童女的精血修煉，又恐遭了天譴，便從我們體內過上一遭，他再採補我們，或是送給皇帝皇子們採補。”
女子頓了頓，還是沒忍心繼續往下說，她見過那些被採補後的女子的慘狀，整個人都變成了人幹。
“真實的法子肯定是要更複雜一點，”長生小聲對緒以灼，“不過整個過程大致上就是這樣。若在西大陸，說不好就被這人混了過去，但在東大陸，躲得了一時躲不了一世，早晚還是要挨天劫。”
但在西大陸這事兒也幾乎做不成，仙門地界裡做上一兩回就被仙門圍剿了，就算是在塗雲洲，童男童女這等珍惜資源也等不著他下手，多半早早死於黑吃黑。
偏偏在大衍王朝，在皇權的壓迫下，這事兒偏偏就成了。
緒以灼警惕地看了長生一眼：“有事說事，別挨那麼近。”
長生變本加厲，別人越不想讓她幹什麼她就越想幹什麼。
緒以灼警告她：“你要是再這樣，那我寧可不要往世鏡了。”
長生撇撇嘴退了回去，嘟囔道：“斷都斷了，何必做甚麼貞節烈女。”
緒以灼不理她，見她離開了，便繼續聽別人說話。
圓臉女孩失魂落魄道：“姐姐這般身份，怎麼也會被選中？”
國師此舉至今還未引起大規模的騷亂，只因他選中的人於大衍王朝近億的人口而言實在是九牛一毛，且從不向達官顯貴與鉅富之家下手。
女子嘆了口氣：“其實我父親早就被罷官，我堂姐也因此被牽連冷落，那宮女久居宮牆之內，不知曉這些事罷了……我父親早就難以忍受國師與皇室如此行徑，去年冒險幫助一位仙長入宮。事後雖然沒查出切實證據證明此事與我父親有關，但還是找了個由頭罷了我父親的官。”
“此次突然將我捉了過來，想來是拿到證據，先從我開始發難了。”
圓臉女孩也是麗京人士，聞言訝異道：“姐姐說的可是刺殺國師那樁事？”
“是啊，”女子又是嘆了一聲，“可惜他敗了。”
緒以灼忽地有了不好的預感。
她劃著水上前去，問道：“刺殺國師的那個仙長……你知道他的名字嗎？”
氤氳霧氣阻隔，女子看不清問話之人的容貌。她雖然不知為何會有這麼一問，但這事也沒什麼不可說的，便如實回道：“他叫方閱。”
