杜湘在知道雲尚落入砂真人手中的那一刻，便已經捏碎了求救的玉符。可她和雲尚已經是最頂尖的尋寶人，平樂府和仙令府再派人來也很難跟上他們，更別提當下又有九鎖連環擋路。
能夠預料到的最好的情況就是救兵能在雲陽鎮堵住砂真人，但關鍵時刻砂真人一定會帶著雲尚離開雲陽鎮，去往赤地的更深處。
杜湘自己只是平樂府府主的養女，雲尚也只是仙令府府主不受重視的次子，他們還沒有重要到讓兩方勢力不計代價深入赤地救他們。
杜湘清醒地計算著自己和雲尚的價值，平樂府和仙令府又能夠為她做到哪一步。
最後，她輕聲問道：“緒姑娘，此處的報酬我盡數歸還，若能活著回去另有厚禮奉上，可否讓我隨你們一同前往尋方府？”
意料之外的話讓緒以灼直接愣住了：“啊？”
杜湘取出幾卷卷軸：“這些是我和雲尚這些年行走赤地對更深處的推測，和幾條前往尋方府有可能用得上的路線。距離尋方之變已經過去了很多年，這些年間由於黃泉水頻繁上漲，赤地的地形已經有了很大的變化，像是雲陽鎮的位置每年都有推移，想必尋方府也是如此。我們每年都有更新地圖，這份地圖是三個月前繪制的，尋方府與途徑城鎮的位置不會有很大出入。”
緒以灼不懂赤地，聽得一愣一愣的。
“……你們，也想去尋方府？”
杜湘沒承認也沒否認。
“不說赤地上的尋寶人，就是平樂府的百姓，有幾人不是聽著尋方府的傳說長大的。我一年中絕大多數的時間都在赤地，去過別人眼中最遠的地方，自然也會對那座城池有所向往。”杜湘不是修士，地圖是她親手用普通的墨筆一筆一畫繪在紙上，那些有關尋方府浩如煙海的書籍也都記在心中，不像修士，萬千書籍可以留在小小一卷玉簡中，隨時取用。
她沒有靈力，能主動使用的法器只有最簡陋的一些，空間法器的空間不會比一個木箱大多少。她堅持將這幾卷卷軸帶上，也許也是在期盼著有一日可以去往那座消失了的北域第一城。
曾經她和雲尚都不能全為自己而活，今時今日，應當就是踏上那片土地的時候了。
正和禹先生發愁之後該怎麼去尋方府的緒以灼求之不得，甚至覺得天上掉餡餅有點被砸懵了。
“我們……不曾去過尋方府，中途若是遇上什麼情況，只怕是難以應對，顧不上其他人。”
杜湘不僅不在意，甚至唯恐緒以灼不帶上，堅持道：“我有自保的能力，如果真遇上了危險，你們不用管我。”
都說到這份上了，緒以灼也沒什麼好拒絕的。
待她和調息完畢的禹先生說過，禹先生也覺得這樣再好不過。他原來就是想僱人直接帶他們去尋方府的，可是這種送命的買賣不會有人接，就算有這個能力的尋寶人自己肯接，他們掛靠的勢力也不會放人。
像砂真人考慮到這件事就選擇直接抓人，杜湘因此也要去尋方府，想來砂真人竟然間接幫到了他們。
等一行人都休整好後，禹先生將杜湘要同去尋方府的事情也告訴了齊家姐弟，詢問他們願不願意一同前往，報酬上不會虧待他們。平洲閣家大業大，能給出的報酬確實令人心動，但齊家姐弟顧慮不會比杜湘少，又沒有非去尋方府不可的理由，最後還是拒絕了，按原來的契約將他們送到雲陽鎮後就散夥。
雖然身處九鎖連環之中，但三個尋寶人經驗老道，通力協作下，有幾次偏離方向也即使掰了回來。相比隊伍裡有個半點也不配合的雲尚的砂真人一行人，他們竟然後來居上，先一步到了雲陽鎮。
九鎖連環與他們一同往赤地的深處移動，一直到了雲陽鎮，他們仍然身處九鎖連環之中。
“就是這裡了。”杜湘鬆了一口氣。多日長途跋涉使得她體力不支，現下幾乎是靠在齊無央身上的。
不遠處的朦朧白霧中，浮現出了一座繁華城鎮的輪廓。
