第 38 章
在背叛與背叛的縫隙之間尋求生存，雖並非妮可羅賓初心所願，卻也成為了她的拿手好戲。
可是再矯健的駿馬也難免失蹄，只是一個看似微不足道的疏忽，便險些令她墜入深淵。
被綴有海樓石的金屬絲網困住，面前是染血的海賊彎刀，她咬牙掙紮，卻仍是動彈不得，只能眼睜睜地看那閃著寒光的死亡不斷迫近自己的咽喉。
絲絲縷縷的絕望感自心底攀升而起，看不到任何生機。她想要歇斯底裡地怒吼，她恨自己為什麼不夠小心露出了馬腳，她恨這些為了懸賞金像鬣狗一樣對她窮追不捨的獵人，但要說最恨的，還是在炮火與煙塵之中，毫無仁慈的海軍艦隊。
她一次又一次的逃跑，隱姓埋名，再也不敢對任何人提起自己為之驕傲的故鄉。不敢再去觸碰承載歷史的典籍，不敢將視線在悠久文物之上停留片刻，唯恐自己的畢生熱愛會將自己徹底出賣。
夜色漆黑如墨，只有桅杆上懸掛的油燈照亮她悽然的表情，面前的海賊獵人們一邊低聲咒罵，一邊討論世界政府願意為妮可羅賓的首級付出多少貝利。
也許這悽風苦雨的逃亡生涯，就要在今天畫上句號了。
她咬緊嘴唇，不願讓自己發出任何困獸般的嗚咽，她渾身上下一無所有，唯獨自尊心熠熠生輝，命令自己別向任何人示弱求饒。
然而剎那間天翻地覆，船體劇烈動蕩，滔天黃沙滾滾而來。整船的海賊獵人們還沒來得及找到襲擊者的身影，便已被黃沙淹沒，最後化作一具具失去水分的幹屍。
“奧哈拉的最後一人，妮可羅賓，對嗎？”
黃沙凝聚而成的身影彷彿並非人類，口碑載道的年輕七武海在此刻不是作為「國家英雄」或「海軍的走狗」出現，而是海賊。
比絕大多數海賊還要殘忍喋血幾十倍的海賊。
“我在尋求歷史文字。與我合作，我會保證你的安全。”
落在身上的打量視線刺骨冰冷，妮可羅賓知道在對方眼裡自己並不能算得上是一個會呼吸的人類。她張了張嘴，喉間幹澀腥甜，但最後還是毅然決然地踏入利用與被利用的漩渦。
“好。”
再後來的事情比她想象中輕鬆了很多。
不知那個七武海用了什麼手段，她在接下來的很長一段時間裡都沒有遭受過賞金獵人的打擾。盡管知道這樣的庇護背後可能會是自己無法償還的代價，但她還是不免心生僥幸。
……也許未來的某一天，眼下這短暫的喘息會成為永恆，結束那糾纏她已久的噩夢？
……抑或只是她痴心妄想。
她加入七武海的工作社，用代號掩去真名，替七武海處理一切見不得光的交易。她很擅長做這些事，也知道那個七武海對自己的表現很滿意，可是縱使越來越多的事宜被交由她來處理，妮可羅賓也沒有從他的一雙眼睛裡見到過半分信任。
這很好，她心想。
這片大海上並無任何真情可言，用溫情作掩飾的關系，與純粹的利益交易相比，她還是更喜歡後者。
當然，這場合作關系也一定會在將來的某次背叛中徹底破裂，她所要承擔的後果大概會比以往的任何一次都要沉重得多。
為此，她必須早作準備。
她開始在偉大航路前半段的幾個島嶼之間往返，其中接觸最多的，當然還是這位七武海的大本營所在之地，阿拉巴斯坦。
