三人摘下面具，叉手招呼：“喬老。”
喬老眯眼仔細打量了三人一番，緩緩開口道：“倒是幾張生面孔——先坐吧。”
蕭韞和許妙儀入座，李梧站在一旁。
喬老單刀直入：“有什麼生意？”
“對付明遠鏢局。”許妙儀言簡意賅。
喬老一頓，隨後眸中泛起些許興味，意味深長道：“你們可知，老夫剛與藍鈺達成了合作？她想要擴充套件水路生意，派人來老夫這兒拜門，承諾每單會抽二成利潤給老夫。”
蕭韞和許妙儀都不是特別意外。
據他們打聽得知，喬氏鏢局原本是做陸上生意的，不料被異軍突起的明遠鏢局擠壓了利潤空間，於是就轉去了水上，如今已成青州一帶水執行業的鰲頭。
水路運輸有載量大、成本低、安全性高的優點，不管是為了方便運輸大宗貨物還是奴隸，明遠鏢局要拓展水路業務，是情理之中、大勢所趨。
而江湖上有個不成文的規矩，若想要從事一門行業，必須先與其龍頭打招呼，此為“拜門”。
蕭許兩人業都清楚，姓喬的老狐貍之所以把與藍鈺的合作內容詳細托出，是為了給他們壓力，以便抬價。
許妙儀並不吃他這套，將計劃原模原樣地說出：“藍鈺真正做的是什麼生意，想必您也知道。他們在青州許多城鎮外都有專門集中‘獵物’的莊子，我想請喬老您派人與我們裡應外合，擊破藍氏莊子，屆時從中獲得的利益全歸您。”
喬老神情一僵，眼中溫度冷了下來，不悅道：“二位是在跟老夫開玩笑嗎？擊破藍氏莊子誠然能得利，但肯定比不上藍鈺水路生意的分紅。而且，藍家勢大，若不能一擊斃命，必會帶來無窮後患。”
許妙儀胸有成竹地道：“對付藍鈺不是你我單打獨鬥，江湖上不少兄弟都已參與其中，比如泉山幫。所以，這次絕對能夠一舉擊潰藍家。”
喬老聞言，面上怫然之情減淡，轉而化為猶疑。他一時沒有回答，大概是在心中擺起了權衡利弊的天平。
許妙儀也不催促，靜靜等待著。
倏地，蕭韞開口道：“而且，藍家惹到了上頭的大人物，活不長了。喬老此時與藍家扯上關系，就不怕城門失火嗎？”
此言一出，不光是喬老，就連許妙儀也有些驚訝。
“你們……到底是什麼人？”喬老警惕地問。
“喬老大可放心，我們不會害你。”蕭韞道，“若非問心無愧，我們為何敢隻身來你的地盤？”
喬老緊繃的心絃這才鬆懈幾分。他又暗自思忖半晌，最終道：“這樣吧，我且觀望幾日，若屆時真如你們所言，官府出兵討伐藍家，我就派人幫忙，如何？”
“好，成交。”蕭韞笑道，“立個字據吧？”
“好。”喬老應下。
簽過字據，喬老派人送三人離開。
走出鏢局大門，許妙儀問：“方才你說，藍家惹了上頭的大人物，這個大人物不會就是你吧？”
“對啊，”蕭韞輕笑道，“某是未來的平陽侯，難道還不算大人物？”
許妙儀竟尋不到反駁的話啼笑，一時皆非。
“不過，”蕭韞語意一轉，“某確實是有了一個新想法。”
“說來聽聽。”
蕭韞低聲將想法說了，許妙儀聽罷，忍不住驚喜道：“妙啊！”
聽她如此誇贊，蕭韞一顆心雀躍不已，笑意爬上眼角眉梢。
說話間，兩人已經走到了大街上。街上人頭攢動，大家都不約而同地往一個方向湧去。
蕭韞故作不經意地道：“對了，許兄，現在燈會還未結束。”
