第82章 說服成功 王冠
直到在這一刻之前, 伯艮蒂斯還在考慮要不要幫助她。但在此刻，他?願意聽維爾利汀一敘。
“一個?月前，我在這片領地上見到了一個?孩子。”
維爾利汀走?出麥田，來到他?面前。
語氣平和而沉靜, 彷彿不是在勸說他?, 而真的只是在將一件普通的事情娓娓道來。像風撫過的麥穗。
公爵筆直站在那農田的房屋曠地上, 等?著她將事情闡述完。
一陣風吹來, 風將那個?孩子的故事展開：
“我看見那個?孩子穿著一身破爛的衣服，端著飯碗來到了公爵府前。飯碗空空, 裡面沒有一枚銅幣。”
“我攔住了他?，問他?怎麼?沒有去聖堂免收資金的撫養院裡, 那裡有不收錢的飯, 還有能哄他?睡的嬤嬤和免費的牛奶。那個?孩子卻搖搖頭，告訴我：他?拿不出伯艮蒂斯的戶籍, 也拿不出他?出生在伯艮蒂斯的證明。聖堂不收他?這樣不屬於伯艮蒂斯的孩子。”
“這簡直荒唐！”鐵公爵怒目擰眉。
“如果他?能拿出伯艮蒂斯的戶籍, 那還怎麼?會成為孤兒呢？！”
“事實上，他?也確實不屬於伯艮蒂斯。”維爾利汀默默閉上眼睛。
而後又睜開。
“他?說他?是在隔壁的阿爾伯特領出生的。我問他?為什麼?要來到伯艮蒂斯領, 他?說他?的家庭因為過重的賦稅滅亡了，聽說隔壁的伯艮蒂斯繁榮又富庶, 因為靠近聖殿, 還有著很?多的撫養院, 所以才會來到這裡。”
公爵陷入了沉默。
一個?孩子因為嚮往他?的領地的安穩生活而跨越整片土地而來，他?的領地卻拒絕了他?。
“後來呢？”他?沉重問道。
“後來我讓人給他?辦了伯艮蒂斯的居住籍, 讓人親自把他?送到了撫養院裡。”
說到這裡，維爾利汀的聲音卻平靜地過了頭。
這本來是一件高興的事情。
“所以你想跟我說的是？”公爵抬起頭來，眼神略帶些?沉重地望向她。
“我想跟你說的是——公爵閣下，在我遇見他?的那條街上, 就?有十數個?跟他?一樣的孩子。”
公爵未表態，維爾利汀繼續緊逼：
“在您的領地上，還不知道有多少這樣的孩子。放眼整個?龐加頓，更是有無數這樣的孩子。”
農民一步步被消耗掉，他?們的孩子一步步成為耗材。而貴族階層不斷向下相容，逐漸成為貧民。這個?帝國總是有人需要成為耗材的，死?掉最底下的一批，挨著最底下那批的新一批就?必須補上來。
而那些?無辜的孩子——龐加頓的未來，就?這樣一代?代?消耗在火爐裡，或是流落在大街上，或是消弭於農田中，在那淤泥中腐爛，被淤泥覆蓋，最後成為供養麥苗的白骨。
“夠了！”鐵公爵不忍再聽，緊閉上了眼睛。
——他?竟然一次也沒看見過大街上的孩子！他?每隔三月回來一次，在他?回來之前，那些?孩子都去哪裡了呢？
答案眾人都心知肚明。那些?孩子肯定是在他?回來之前，被聖堂的那些?治安隊所“收編”了。不管是把他?們關在某條小巷裡還是暫時讓他?們享受一會加入撫養院後的生活，最終在這片領地的主人走?後都會把他?們重新放回來。
他?們會繼續流落在大街上，成為那些?“不屬於伯艮蒂斯”的孩子。
公爵也許可以透過管理政策來挽救他?們，但他?救不了全?帝國的可憐孩子。
這便是冰冷的事實。是維爾利汀最想讓他?看到的。
那些?未來的利益什麼?的還是太虛了，她必須讓鐵公爵走?進?他?們的生活中來戳他?的痛點。事實才是最好的利器。
一隻羊羔闖了過來，撞上鐵公爵的褲腳。它很?快又被老婦抱了去，咩咩叫著離開。
是啊，幼小的羊羔才是老婦的希望，是這片土地的希望。沒有羊羔和麥子，他?們這樣窮苦的人都要餓死?了。
只有維爾利汀，才是能同時拯救羊羔和麥子的人。
“只有我能拯救他?們。”她伸展雙臂，對著鐵公爵說出了這句話。
