摸不準林苒和林長洲的底細，掙紮著爬起來的沈世才連忙拉住了沈雲芝。餘光瞥見幾張熟面孔的沈雲芝也不敢再往前，對著林苒離開的背影更說不出狠話。
但心底終究是憋著一口氣。
她恨恨咬牙，今日之事，遲早要討回來！
“是沈昭儀的弟弟妹妹。”
突來的意外讓今日踏青草草結束，同其他人告辭以後，直到坐上回府的馬車，林苒才提起這些。
林長洲頷首，只問起林苒手臂的傷。
“區區一道鞭傷罷了，二哥不必掛心。”林苒不以為意，兀自倒茶。
“沈家人橫行霸道並非一日兩日，這樁事情哪怕告到禦前也是妹妹佔理。”林長洲從妹妹手中接過茶壺，以免替她斟滿茶水一面說著，之後他將茶杯遞回去，偏話鋒一轉，“妹妹以為如何？”
“什麼以為如何？”
佯作沒聽懂的林苒只笑著接過這杯熱茶。
林長洲也笑：“這位探花郎的風度可符合妹妹所想？”
林苒沒有立刻回答這個問題，直到慢慢喝下半杯茶水，她方才嘴角彎彎，悠悠輕嘆：“二哥，其實我年紀尚小，這事不著急，對不對？”
……
東宮，外書房。
徐徐暖風吹拂而過，洞開的窗欞前，一枝橫斜的桃花花枝輕輕顫動。
正是春光明媚，坐在書案後的蕭照面色卻有幾分陰沉。
他沉默盯著自己的手臂看了許久。
衣袖撩起，小臂處一道泛紅的鞭痕格外惹眼。
大約一個時辰以前，他埋頭批閱奏摺時，手臂忽然一疼，之後小臂上便多出來這樣一道傷。
這傷來得全無緣由也毫無道理。
但比之更為詭異的是暗衛在一刻鐘前向他稟報的事情。
東梁河堤岸，沈世才又行欺男霸女之事，定遠侯之女林苒恰巧撞見，路見不平與沈世才發生沖突，也將那個老伯救下……最令他在意的卻不是這些，而是暗衛提到的一件“小事”——沈世才的妹妹沈雲芝傷了林苒，她抽了林苒一馬鞭，傷在林苒手臂。
巧合麼？
倘若沒有之前的那些事情，大約確實可以用這樣的話糊弄自己。
蕭照慢慢放下衣袖，腦海回想起前幾日大病一場，昏沉數日醒來後肩膀處多出來的那一片淤青。淤青邊緣之處，指印依稀可辨。
那是本不應該出現在他身上的傷痕。
如同方才這一道鞭傷。
“太子殿下，皇後娘娘身邊的錦繡姑姑來了。”
大太監陳安的聲音驀地在書房外響起，也將蕭照的思緒拉回來。
錦繡姑姑來定是母後有事。
蕭照一時收斂神思，掃一眼書案才平靜道：“進來。”
“奴婢見過太子殿下，給太子殿下請安。”錦繡姑姑上前行過禮便垂首道，“太子殿下，集賢殿書院的畫直們已將小娘子們的畫像送來，皇後娘娘正在禦花園等著太子殿下過去一道欣賞呢。”
畫像？
反應數息，蕭照才記起他的母後最近正在為他操心遴選太子妃之事。
這些畫像想來便與此有關。
“嗯。”淡淡應得一聲，蕭照微抿唇角，“孤晚點兒便過去。”
