序章 輪回轉世
序章
公元九七六年
十一月十四日，農歷十月十日
夜晚河南開封
與弟弟趙光義飲酒之後，趙匡胤於榻上安睡。趙匡胤自從軍以來，追隨柴榮北拒北漢，南征南唐，他驍勇善戰，常身先士卒，帶頭沖入敵陣，曾於萬軍中斬殺皇甫暉。趙匡胤於周世宗死後發動陳橋兵變，建立宋朝，實行先南後北之策，平定南方大小割據政權。在政治上，趙匡胤吸取五代時期武將擁兵自重的教訓，杯酒釋兵權，以文禦武，與士大夫共治天下，開建立隆之治，國力迅速提高。
趙匡胤基本平定南部之後，集宋朝之錢糧，打算向遼國贖回於五代晉時期割讓出去的幽雲十六州，若遼國不肯，則以此錢糧為軍資，以武力強取幽雲。對於趙匡胤來說，平定南方大小政權只是立業，若想穩住自己創下的大業，就必須先消滅遼國扶植的北漢政權，再搶回幽雲，掌握長城以南的控制權。為此，他時常親自督軍演習，磨刀霍霍，準備北伐。
然而誰也沒想到，趙匡胤竟然於這天夜晚暴斃。使得終宋一朝，戰馬匱乏，北部門戶大開。又因趙光義搶得皇位後重文輕武之策，為百年以後的靖康之變埋下了隱患。
……
趙匡胤醒來時，發現自己正在一個奇妙的空間裡。此地一塵不染，四周書架林立，書架上的書冊泛著靈異的光輝。空間幽寂而黯淡，只有天上的明月散發著詭異的氣息。
“朕因何故於此？”趙匡胤不禁問道，本來四下無人，他也不指望會有人回應自己。
然而卻見白衣老者突然出現在趙匡胤眼前，答道：“你命數已盡，故即將來到冥界。你生前立下功勳赫赫，死後自是成為英靈，護衛漢家子孫，享受永世榮耀。”
“朕命數已盡？”趙匡胤聽此，頓時大驚失色。“朕年方五十，身體硬朗得很，怎麼會死？”
只聽白衣老者答道：“你命本不該絕，但是——”並沒有用言語回答，老者揮一揮衣袖，趙匡胤的眼前便出現了一道幻影。在幻影中，一男子正將紙上的藥倒入酒中，那下藥的男子，趙匡胤記得很清楚。
“皇弟！”趙匡胤又是大驚，心想難怪剛才趙光義一味向他勸酒，自己卻怎麼都不肯喝，沒想到他竟在酒中下毒。
“沒錯，你如今身中劇毒，不久便會離開人世。”
“不行！朕還不能死！”趙匡胤叫道。“皇弟沒上過北方戰場，不知北方胡人兇悍，以他的能力，怎麼可能代我完成北伐大計！？哎，全宋之功，竟要因皇弟的私慾毀於一旦！”
趙匡胤回想起自己自柴榮麾下將領到宋朝皇帝的生涯，一世之功竟毀於此地，不禁捶胸頓足。如果收複幽雲，平定北漢的話，趙匡胤認為自己建立的王朝甚至可以超過漢朝，綿延上千年。因為在他的計劃中，只要前幾代皇帝進一步完善自己的制度，那麼後面的皇帝就算是弱智也不會使國家動亂。然而失去門戶之地和戰馬的宋朝一旦君主昏庸，則要因外敵而面臨亡國危機。
在這種情況下，趙匡胤怎麼可能心甘情願撒手人寰呢？
“老人家，朕現在還沒死吧，有沒有方法能夠解毒？只要讓朕再活——哪怕只有三年也好，死後讓我怎麼樣都行！”
只聽老人笑道：“閣下不為私慾，勵精圖治，在歷代帝王中實屬少有。但是我們這裡是冥界，把死後的人安置在這裡，把需要轉世的人送出去，我們的權力只有這麼大。至於給活著的人解毒這種事，那是想做也做不到的。”
趙匡胤也知道，閻王面前就算皇帝也是該死就要死，生命輪回沒人能夠擺脫。
“只能如此了嗎？”
“不過也不是完全沒有辦法，冥界無法阻止你被毒殺，但有能力讓你再活一次。依照你生前的功績，轉生後你的勇武會比現在還高，而且擁有更長的自然壽命。但是相對的，你會失去除了知識以外的所有記憶，而且轉生的時間既可能是將來也可能是過去，但歸根結底會處於一個更艱難的環境中。人在生前的功績會決定死後的地位，如果你選擇轉生的話，功績也會重新計算。總之，是否接受這個條件，進行轉生，由你自己來決定。”
人從出生開始就必定面臨著死亡，在生前所獲得的一切地位都是暫時的。而冥界的時間卻是永恆的，因此生前功績卓著的人即便有轉生的機會也不會使用，只有那些希望在冥界出頭的人不斷重複著輪回。因此，老人本以為趙匡胤也和他先前接待過的幾位英雄一樣，留在冥界。
思索了片刻……
“好吧，我接受你的條件，讓我轉生。”放棄了“朕”的自稱，趙匡胤堅定地說道。
聽到這句話，老人面露驚色：“可以是可以，不過即便再有能力的人，如果沒有機遇，也沒有辦法獲得你這樣的功績，你是明白的吧。”
“或許別人認為我是個英雄吧，可是在我看來，一個武人沒有把自己應該打的仗打好就離世，這種英雄我無法接受。與其勉強讓自己滿足於現在的地位，不如讓新的自己再拼一次。只要生而無憾，就算轉生之後我不再是皇帝也一樣。”
老人這才明白，趙匡胤雖然是皇帝，但卻但求生而無憾，放蕩不羈，對皇位本身並無眷戀。也正因為這樣，趙匡胤為政期間寬仁而不好殺，不殺開國功臣，不殺柴家宗室，不殺士大夫，這重氣度成為一段千古佳話。
想到這裡，老人淡淡一笑，道。“閣下如此選擇的話，某便送閣下啟程。”
……
