待到了課間，杜衡還是忍不住偷偷傳了紙條給蕭凜。
蕭凜接到紙條，開啟一看，發現居然是一幅精緻小巧的水墨壽桃圖加賀生辰三個字，不禁抿唇輕笑。
回頭見杜衡一眼也不看自己，蕭凜挑眉，也快速下筆勾勒了一個噘嘴親親的小人後，偷笑著趁夫子背過身去的時候讓人傳到了杜衡桌上。
杜衡沒想到他居然會給自己回複，開啟紙條後，立刻若無其事的就合上了，直接紅著耳根就塞到了自己胸口。
而蘇慕寒坐的位置，恰好能看見二人的小動作，以及杜衡紅透的耳根。
到了傍晚，四人回到宅子後，將庭院佈置好了一小片區域，桌上除了吃湯鍋要用的各種工具與食材，還擺了一個花瓶。
“為何要擺花瓶？”沈舟不解問道。
蕭凜笑著回道：“哪來那麼多問題，不是說今日全看我心情麼？”
沈舟立刻就閉嘴了，心說也對，今日，就不與他犟嘴了。
不過，見他折騰了半天，最後還是將花瓶挪走了之後，沈舟直接偷笑了。
蕭凜原本是想營造一種燭光晚餐的感覺，最後卻發現，吃火鍋擺尼瑪的花瓶，純純礙事，於是，直接將花瓶挪到了地上。
隨著湯鍋煮開，霧氣升騰。杜衡主動拿起青菜清洗，蕭凜打趣他貴公子幹活還挺利索，杜衡雖又羞又氣，但還是忍住了回嘴。
之後，大家歡聲笑語，分享著這特殊日子的溫馨時刻。
待吃得差不多了，蕭凜舉著果酒真心實意的說道：“雖不知往後如何，但今日之光景，蕭某定會銘記一生！感謝各位兄弟的陪伴。”眾人碰杯，一飲而盡。
……
秋闈即鄉試，每三年一次，在秋季八月舉行，故又稱“秋闈”。考試分三場，每場考三天兩夜，考生需自帶筆墨、食物、臥具等，在號舍內完成考試，前後共九天七夜。
蕭墨雪生辰的兩日之後，也就是八月初八這天，所有要參加秋闈的學子，全都住進了貢院。
因著蘇慕寒的父親科考過，所以蕭凜特意問了他，會不會全部脫光檢查……
想起當時蘇慕寒古怪的表情，蕭凜就覺得好笑，心說還真被他猜對了。
古代極為重視禮教，要求考生脫光檢查是嚴重冒犯尊嚴和違背禮教的行為，難以被接受。另一方面，這樣的做法也可能引發考生的強烈反抗，導致考場秩序混亂。
不過，雖不會全部脫光，但也會經過多層嚴格盤查。通常會有差役對考生進行搜身，從頭發到鞋襪，全身都在檢查範圍內。
考生需解開衣服的扣子、腰帶等，將所攜帶的文具、衣物等物品展開、抖落，以便差役檢視是否藏有夾帶。考生的帽子要摘下，鞋子要脫下檢視鞋底，甚至連毛筆的筆管都可能被仔細檢查是否中空藏有作弊內容。
所以，蕭凜直接順利過關。
初九開考第一場，考經義等內容；十二日進行第二場，考論、判、詔、誥等；十五日第三場，考經史時務策。
貢院那一間間號舍的條件簡直可以用簡陋至極來形容！它們就像是一個個小小的囚籠一般，空間異常狹小逼仄。
然而，盡管環境如此惡劣，眾人卻都在竭盡全力地剋制著身體和心理上的種種不適感，拼命讓自己集中精力去應對眼前的考題。
有的考生因為長時間保持一個姿勢而腰痠背痛，但他們依然咬著牙堅持；有的則被悶熱的空氣憋得喘不過氣來，額頭上豆大的汗珠不停地滾落，可手中的筆卻一刻也沒有停下。
每個人都深知這場考試對自己命運的重要性，所以即便面對這般艱苦的條件，也要拼盡全力去爭取那一線改變人生的機會。
蕭凜亦是如此。不過，能順利進入考場，已是讓他心神放鬆大半了，其他的，就沒要求了，就使勁發揮！
終於，讓人頭皮發麻的九天結束，幾人揹著行囊出了貢院，互望了幾眼憔悴的模樣之後，就不約而同的全都笑了。
幾人之中，蕭凜的狀態還算好一些，杜衡最差，臉色有些蒼白，於是，蕭凜直接關心問道：“阿衡，你可要緊？”
