接下來的日子，時光如梭般流走，所發生的事情甚至遠遠超出了佈列塔妮最初的預料。她原本以為德里克不過是一個實力出眾的年輕人，但是一步一步呈現在眼前的事實，讓她很快由驚喜變為震驚——
德里克獲得了布瑪新年祭挑戰賽冠軍！
他不僅連續擊敗了各路好手，還在面對“虎爪”卡利烏斯副團長，以及決賽的對手“蒼翠之槍”凱斯特男爵時，取得了令人信服無可質疑的勝利——
凱斯特男爵是一位身材高大勻稱、儀容翩翩的中年男人，與德里克交手上百回合後，他漸漸發現自己已經陷入了無可挽回的敗局，於是這位向來以風度和劍術著稱的男爵大人非常痛快的承認了失敗，微笑著向他的對手德里克，一個貌不驚人的小夥子，送上由衷的祝賀。
掌聲雷動。
挑戰賽的決賽是在布瑪的榮譽決鬥場中進行的。這是一棟遠遠望去就像石磨般的圓盤狀大型石質建築，它位於舊城區，除去那座古老的市政大廳，這棟建築也同樣是布瑪過往悠長歲月的見證者之一——
它最多能夠容納六千名觀眾，而當“蒼翠之槍”凱斯特男爵放下佩劍「白閃光」向那個年輕人點頭致意時，觀眾席上瞬間爆發出了山呼海嘯般的掌聲、叫喊聲和口哨聲——
這一次的聲勢甚至比起往年的新年祭挑戰賽決賽更加浩大和猛烈！
座位前頭的第三排，佈列塔妮和身邊的觀眾一樣不由自主站起了身子，她的小臉興奮得臉蛋通紅，而用力的快節奏鼓掌也讓她的手掌有些輕微的脹痛，她望著擂臺上雙手交錯互握雙刀的德里克，神情中有著藏不住的高興——
作為一位呆在布瑪生活了五年的女孩子，她很清楚獲得新年祭挑戰賽冠軍的意義。也許對於貴族們來說這只是一份錦上添花的榮譽，但是，一旦有哪一位平民獲此殊榮，他的人生極有可能從此踏上一條截然不同的軌跡——
過往的埃蘭特王室與貴族體系之所以傳承千年而不朽，《紛爭》中的玩家曾經作出過一定深度的剖析：在荊棘王朝覆滅後的很長一段時期，這個國家的貴族都算得上一個足夠開明的政治群體，他們常常審視自身存在的問題並作一定的改進，也樂於接受來自外部的新鮮血液，付出財富、土地甚至爵位來籠絡人心——
當然，一介平民想要得到他們的認同，並不是那麼容易，他必須體現相應的價值或者潛力。至於那些無法體現自身價值的普通人，在貴族的眼中，那就和垃圾沒有什麼區別了。
佈列塔妮歡呼、尖叫，她的聲音雖然響亮，可是依然被埋沒在嘈鬧的人群中。
“德里克，你是最棒的！”
她揚起手臂高聲叫道，持續發聲的嗓子很快變得嘶啞。
布瑪城市議會的議長雷丁·格倫菲爾伯爵安坐在決鬥場的貴賓室中，侍從推開隔絕聲音的厚重門扉走了進來，將數張薄薄的紙箋遞到了他的身前——
這位伯爵抬頭望了一眼，當即從侍從手中接過了這些東西，只是，他翻開第一頁後，目光停留在一行毫無出奇的文字上。
德里克，平民，二十三歲。
“有意思。”
格倫菲爾伯爵展露笑容的時候並不多，但是當他輕輕念起擂臺上那個年輕人的名字時，嘴角卻不由勾了起來——
德里克覺醒一階的實力在戰鬥中一展無遺，而壓制、擊敗凱斯特男爵的全部過程，更是被這位伯爵一幕不落的看在眼中。也許普通人並不瞭解二十三歲跨入覺醒層次意味著什麼，但是作為一位真正的老牌貴族，格倫菲爾伯爵非常清楚，這個叫做“德里克”的年輕人，絕對有著極大的潛力——
如果不出意外，這個年輕人透過正確的修行掌握超凡一階的力量，只是一個時間問題。
伯爵翻開了又一頁紙箋，他開始瀏覽德里克的個人履歷——這是參賽者所填寫的挑戰賽報名資料。
