幾近傍晚。
諾戈群山中的安普頓礦場，出現了一高一矮兩個身影，他們牽著馬匹，站在礦場中央的平地，相互對視了一眼——
整個礦場裡冷冷清清，空空蕩蕩。附近落滿積雪的零落樹木上，不知名鳥兒的爪子抓住枝椏，偶爾傳來幾聲清脆婉轉的鳴叫，卻讓這樣一副場景顯得更加的安靜。
舌頭在喉嚨裡翻滾，矮人託布失望的搖晃著手中空空如也的酒囊。自從最後一滴喝下肚皮以後，他就變得沉悶了許多，連那些掛在嘴邊抱怨式的嘮叨，這時也一如反常。
“喬科，這兒除了石頭，什麼也沒有，更沒有你所期待的晚餐。”
長長的灰色鬍鬚上頭，有一條紅繩結鬆了開來，他伸出粗短有如風乾蘿蔔一般的手指，重新系緊，“也許，你可以嘗試一下美味的石頭湯？”
標準的矮人幽默方式，不過一旁的野法師喬科卻是面無表情，他盯著腳下，經過大半個白天的陽光照射後，融化的積雪讓地面變得一片泥濘——
馬車的車轍，還有馬蹄的印跡早已變得模糊。
喬科再次攤開了地圖，這一次他終於沒有再將這張羊皮紙卷拿反了，一番掃視過後，他確定眼前就是地圖上所標註的安普頓礦場。
那些建築、零散的礦石堆、還有山壁上黑洞洞的礦洞，一切確鑿無疑。
而盜匪們已經離開了。
當兩人意識到這一沉重的現實後，不由有些垂頭喪氣。
“我們來晚了。”
沉默了許久，喬科淡淡地說道，他的目光望著天邊瑰麗的晚霞，又長長嘆了一口氣，似乎是在遺憾，又似乎表明著心中的歉疚。
“別想太多，我的老夥計。”
矮人託布安慰說道，“每個人都有犯錯的時候，我們現在所需要考慮的，只是如何度過這個寒冷的夜晚。”
他一邊說著，一邊向著那一排灰色的石頭房子走去——
房子裡頭大多數的物品都被搬空了，只剩下一些笨重的傢俱。而這些傢俱之中，正好包括了鋪滿乾燥稻草的木床。
“喬科！”
矮人託布扯起響亮的大嗓門，聲音傳得很遠。
“嗯？”
野法師喬科聽到矮人先生叫喊自己的名字，微微怔了一下，很快跟了上去。
“今晚睡覺的地方有著落了，我們去找些木柴，將壁爐點燃起來。”
矮人託布走在屋子裡頭，他望了一眼床鋪，又走向了牆壁一側的壁爐——裡頭黑漆漆的，他伸出手臂查探一番後，卻意外發現了幾根還未燃盡的木柴，靠近手指，猶有餘溫。
當然，這麼一點木柴可不夠這個夜晚使用，他看了看黑乎乎、沾滿灰燼的手掌，悄悄將這隻黑手抹了牆壁上。
喬科也來到了房間之內。
不過，當他將周圍打量一圈後，卻忽然上前幾步，蹲下了身子。
幾張寫滿文字和公式的稿紙。
他看了一眼，發現這上頭所記錄都是一些關於鍊金試驗的內容。
“找到什麼了？”
矮人抬起腦袋，問道。
“鍊金試驗的記錄。”
