有恩薩達地區的民事糾紛裁決，有各類物資貯備的賬目清單，有銀葉小鎮過去最近一段時間的稅收資料、還有一些來自秘密途徑的報告……
這些繁多冗雜的工作對於領主來說並不輕鬆，但他就像大部分的貴族一樣，深深痴醉於這一權利的負擔——
過去這些日子，他的心情不是太好，不過自從昨夜那個女人告訴了他那些事情後，他感覺心中一顆沉甸甸的石頭彷彿輕鬆落地——
窗外是幾株楊樹，這個季節光禿禿的枝椏上停留著幾隻過冬的候鳥，他聽著這些鳥兒的鳴叫，愉快地哼起了小調。
醒來之後，他又和那個叫做“安娜”的女人纏綿了一番——手頭的工作告一段落後，他回味著那一種難以描述的美妙滋味，心頭的邪火又陡然升騰。
他和那個女人於兩年前相識，那個時候，他的妻子，恩薩達的伯爵夫人因病亡故，這個女人的出現正好填補了他內心的情感空缺——
對比故去的妻子，這個女人性情溫和、頭腦聰慧、懂得安慰人心，並且卓有才能……有的時候，面對堆積如山的公務檔案力不從心，她也會幫助分擔不少。
不過最重要的，是那個女人的肉體。自從得到安娜後，他就很少再對一般的少女產生太多興趣——正當這位伯爵大人沉浸於無邊的遐想之時，安娜正好出現了。
她穿著一件華貴、裁剪得體的紅色絲綢長裙，恰到好處的映襯出完美的身體曲線，她帶著一對精緻的、鑲嵌著六邊形藍寶石的純銀耳環，懷中抱著那隻毛色渾潤髮光的黑貓——
洛克·蘭伯特對於這隻黑貓並沒有絲毫吃醋的意味，他微笑著，望著款款走來的女人。
她帶來了一個好訊息，那些來自馬爾韋的傭兵，已經來到了恩薩達。
“是嗎？那真是太令人高興了。”
他起身擁抱著女人——黑貓從女人的懷中中跳了下來，“喵喵”輕叫了幾聲。
經歷“霧松戰爭”後，恩薩達地區最富盛名的重步兵軍團損失慘重，相比北地諾戈另外的兩位實權伯爵，眼下恩薩達的軍事力量最為虛弱——
與之相反的，因為地理位置和商路的緣故，恩薩達卻擁有著最多的財富。
換句話說，洛克·蘭伯特不差錢。
因為領主之間很有可能發生的衝突，除了訓練新兵，他還早早作出了招募大量傭兵的計劃——
山貓傭兵團的團長斯坦利此時差不多已經成為了他的下屬，只是這個傢伙，辦起事情來並不是那麼的令人滿意。
一次偶然機會，他聽到了一些關於馬爾韋傭兵的傳聞——
在那個傭兵與商人的國度，絕大多數的傭兵組織聲譽良好、行事靠譜，他很快心動了，而那個時候，安娜正好和他說起：她認識一些來自馬爾韋的傭兵。
兩人一拍即合。
……
迪爾亡靈，白骨議會的十二議員之一，“命運悖逆者”安格斯·羅森塔爾坐在書桌前，他放下了手中的書信——
來自兩個月之前。
書信上的內容乾癟、枯燥、毫無營養，不過最後的落款，安娜·阿拉貝拉這個名字讓他很感興趣——
當然，到了眼下這個時候，事情早已不是僅僅感興趣那麼簡單，因為，他現在已經付諸了實際的行動。
經過他手下那位吸血鬼小姐的首輪面試，最後的三十位複試者來到了他的面前——
他們屬於不同的種族、有著不同的外表和裝束，尤其那頭身軀巨大肥胖的憎惡，更是不由讓他多看了兩眼。
